Intensidad energética

La intensidad energética es una medida de la ineficiencia energética de una economía . Se calcula como unidades de energía por unidad de PIB (Producto Interno Bruto) u otra medida de producción económica. Una alta intensidad energética indica un alto costo de conversión de energía en PIB. Por otro lado, una baja intensidad energética indica un menor costo de conversión de energía en PIB.

La intensidad energética de un país o región difiere de su eficiencia energética . La intensidad energética se ve afectada por el clima, la estructura económica (por ejemplo, servicios frente a industria manufacturera), el comercio, así como la eficiencia energética de los edificios, los vehículos y la industria. ^{[ 2 ]}

Una alta intensidad energética implica una elevada producción industrial como porcentaje del PIB. Los países con baja intensidad energética se caracterizan por una economía intensiva en mano de obra.

Muchos factores influyen en la intensidad energética general de una economía. Esta puede reflejar las exigencias de un nivel de vida básico y las condiciones climáticas. No es raro que los climas particularmente fríos o cálidos requieran un mayor consumo de energía en hogares y lugares de trabajo para calefacción ( hornos o calefactores eléctricos ) o refrigeración ( aire acondicionado , ventiladores , refrigeradores ). Un país con un nivel de vida avanzado tiene más probabilidades de contar con una mayor prevalencia de estos bienes de consumo y, por lo tanto, de verse afectado en su intensidad energética que uno con un nivel de vida más bajo.

La eficiencia energética de los electrodomésticos y los edificios (mediante el uso de materiales y métodos de construcción, como el aislamiento ), el ahorro de combustible de los vehículos, las distancias recorridas por los vehículos (frecuencia de los viajes o mayores distancias geográficas), mejores métodos y patrones de transporte , la capacidad y la utilidad del transporte público , el racionamiento de energía o los esfuerzos de conservación , las fuentes de energía "fuera de la red" y las perturbaciones económicas estocásticas, como las interrupciones del suministro energético debido a desastres naturales , guerras, apagones masivos , nuevas fuentes inesperadas, usos eficientes de la energía o subsidios energéticos, pueden afectar la intensidad energética general de una nación.

Así, una nación con alta productividad económica, clima templado, patrones demográficos que sitúan los lugares de trabajo cerca del hogar y que utiliza vehículos de bajo consumo, fomenta el uso compartido de vehículos, el transporte público, caminar o andar en bicicleta, tendrá una intensidad energética mucho menor que una nación con baja productividad económica, condiciones climáticas extremas que requieren calefacción o refrigeración, largos desplazamientos diarios y un uso extensivo de vehículos con un consumo de combustible generalmente elevado. Paradójicamente, algunas actividades que podrían parecer que promueven una alta intensidad energética, como los largos desplazamientos diarios, podrían, de hecho, resultar en una menor intensidad energética al provocar un aumento desproporcionado del PIB.

Las cifras de consumo energético utilizadas en las estadísticas son las comercializadas por las principales industrias energéticas. Por lo tanto, algunas fuentes de energía a pequeña escala, pero de uso frecuente, como la leña , el carbón vegetal , las ruedas hidráulicas y los molinos de viento , no se incluyen en el cálculo.

En lo que respecta a la intensidad del petróleo, el tipo de democracia que tiene un país influye en su reducción; por ejemplo, las instituciones políticas centralizadas han facilitado a los gobiernos democráticos la reducción de los niveles de intensidad del petróleo. ^{[ 4 ]}

• El consumo energético de EE. UU. de todas las fuentes en 2004 se estimó en 99,74 quad (105 210 PJ ) . ^{[ 5 ]} El PIB total de ese año fue de 11,75 billones de dólares, con un PIB per cápita de 40 100 dólares. ^{[ 6 ]} Utilizando una población de 290 809 777, ^{[ 7 ]} esto produciría una intensidad energética de 8553 BTU (9024 kJ) por dólar.    

Diversas naciones presentan intensidades energéticas significativamente mayores o menores.

• Bangladesh , con una población de 144 millones de habitantes y un PIB de 275.500 millones de dólares, tiene un PIB per cápita de aproximadamente 2.000 dólares. Su consumo energético anual fue de tan solo 0,61 quad (0,64 EJ) , lo que sitúa su intensidad energética en apenas 2.003 BTU (2.113 kJ ) por dólar, una cuarta parte de la de Estados Unidos. El bajo nivel de vida y el escaso rendimiento económico explican principalmente esta cifra tan baja.    
• Rusia , con una población de 143 millones de habitantes y un PIB de 1,408 billones de dólares, tiene un PIB per cápita de aproximadamente 9.800 dólares. Su consumo energético anual fue de 29,6 quad (31,2 EJ) , lo que representa una intensidad energética de 19.597 BTU (20.676 kJ) por dólar, más del doble que la de Estados Unidos. Esto podría deberse a las duras condiciones climáticas de la mayor parte del este de Rusia y a la vasta extensión territorial del país.    
• Italia , con una población de 60 millones de habitantes y un PIB de 1,8 billones de dólares, tiene un PIB per cápita de aproximadamente 31.000 dólares. Su intensidad energética anual de 122,8 toneladas de equivalente de petróleo la convierte en el país más eficiente energéticamente del G8 y uno de los más eficientes energéticamente del mundo industrializado, debido en gran medida a los precios tradicionalmente altos de la energía, que han dado lugar a comportamientos más eficientes por parte de las empresas y los consumidores .

Por supuesto, estas cifras se obtuvieron combinando datos de 2003 y 2004, muchos de los cuales son estimaciones. Los modelos matemáticos reales deberían utilizar datos precisos de periodos de estudio adecuados.

Varios países, como Suecia, Noruega, Francia y Canadá, han realizado la transición hacia el uso de servicios públicos con bajas emisiones de carbono. Noruega y Canadá han optado por la energía hidroeléctrica; Francia depende de la energía nuclear. Desde que estos países realizaron este cambio, producen aproximadamente una quinta parte de las emisiones de carbono en comparación con otros 13 países, entre ellos Estados Unidos, Japón e Italia. ^{[ 8 ]}

Una forma inversa de ver el problema sería mediante la "eficiencia energética económica", o la tasa de retorno económico sobre el consumo de energía: cuántas unidades económicas del PIB se producen mediante el consumo de unidades de energía.

• En referencia a los ejemplos anteriores, un millón de Btu consumidos con una intensidad energética de 8553 generaron 116,92 dólares de PIB para Estados Unidos. En cambio, cada millón de Btu consumidos en Bangladesh, con una intensidad energética de 2113, generaron 473 dólares de PIB, más de cuatro veces la tasa efectiva de Estados Unidos. Rusia, por otro lado, generó solo 48,37 dólares de PIB por cada millón de Btu, con una intensidad energética de 20 676. Por lo tanto, se podría considerar que Bangladesh tiene una eficiencia energética económica casi diez veces superior a la de Rusia.

No existe una relación causal directa entre un PIB per cápita elevado y una menor eficiencia energética. Consulte el gráfico adjunto para ver ejemplos basados ​​en las 40 principales economías nacionales.

La intensidad energética puede utilizarse como medida comparativa entre países; mientras que el cambio en el consumo de energía necesario para aumentar el PIB en un país específico a lo largo del tiempo se describe como su elasticidad energética .

• Intensidad de emisión : tasa de emisión de un contaminante. 
• Uso eficiente de la energía : métodos para una mayor eficiencia energética. 
• Contaminación lumínica : exceso de luz artificial en un entorno. 
• Suministro y consumo mundial de energía : producción y uso global de la energía. 
• Lista de países por intensidad energética
• Lista de centrales eléctricas de almacenamiento de energía