Energía en Escocia

Escocia tiene una larga trayectoria en investigación nuclear y generación de electricidad. La energía nuclear representa de forma constante entre el 20 % y el 80 % del suministro eléctrico en Escocia, dependiendo de las condiciones meteorológicas para la generación de energía eólica y la demanda de electricidad. ^{[ 10 ]} A fecha de 2022, solo queda una central nuclear en funcionamiento en Escocia (Torness). ^{[ 11 ]}

El gobierno del Partido Nacional Escocés (SNP), elegido en 2007, tenía una estrategia de "no a la energía nuclear". Esta postura está en desacuerdo con la política del gobierno del Reino Unido , que en enero de 2008 anunció la aprobación para la construcción de nuevas centrales nucleares en todo el Reino Unido . En respuesta, el entonces Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond, comentó que no había "ninguna posibilidad" de que se construyeran nuevas centrales nucleares en Escocia. ^{[ 12 ]} El Parlamento votó 63-58 a favor de la política de oposición a las nuevas centrales nucleares, ^{[ 13 ]} aprovechando un vacío legal que permite el veto a la planificación, a pesar de carecer de autoridad sobre la política energética del Reino Unido. ^{[ 13 ]} Otros apoyan la energía nuclear como parte de una política de energía limpia y sostenible. ^{[ 14 ]}

La producción de energía renovable en Escocia es un tema que cobró gran relevancia en los ámbitos técnico, económico y político durante los primeros años del siglo XXI. ^{[ 15 ]} La base de recursos naturales para la energía renovable es elevada para los estándares europeos e incluso mundiales, siendo las fuentes potenciales más importantes el viento , las olas y las mareas . Las energías renovables generan casi toda la electricidad de Escocia , principalmente a partir de la energía eólica del país . ^{[ 16 ]}

En 2020, Escocia tenía 12 gigavatios (GW) de capacidad de electricidad renovable, lo que produjo aproximadamente una cuarta parte de la generación renovable total del Reino Unido . ^{[ 17 ]} En orden decreciente de capacidad, la generación renovable de Escocia proviene de la energía eólica terrestre, la energía hidroeléctrica , la energía eólica marina , la energía solar fotovoltaica y la biomasa . Escocia exporta gran parte de esta electricidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El 26 de enero de 2024, el Gobierno escocés confirmó que el 113 % del consumo total de electricidad de Escocia en 2022 provino de fuentes de energía renovable, lo que lo convierte en el porcentaje más alto jamás registrado para el consumo de energía renovable en Escocia. Fue aclamado como "un hito significativo en el camino de Escocia hacia el cero neto" por el Secretario del Gabinete para el Bienestar, la Economía, el Trabajo Justo y la Energía , Neil Gray . Se convierte en la primera vez que Escocia produjo más energía renovable de la que realmente consumió, y demuestra el "enorme potencial de la economía verde de Escocia", como afirmó Gray. ^{[ 20 ]}

Las continuas mejoras en ingeniería y economía están permitiendo un mayor uso de los recursos renovables . Los temores sobre la pobreza energética ^{[ 21 ]} y el cambio climático han elevado el tema a un lugar destacado en la agenda política. En 2020, una cuarta parte del consumo total de energía, incluyendo calefacción y transporte, se cubrió con energías renovables, y el objetivo del gobierno escocés es alcanzar la mitad para 2030. ^{[ 22 ]} Si bien la financiación de algunos proyectos sigue siendo especulativa o depende de incentivos de mercado, se ha producido un cambio significativo —y, con toda probabilidad, a largo plazo— en los fundamentos económicos.

El 98% de la producción de petróleo y gas en el Reino Unido en su conjunto proviene de campos marinos ^{[ 23 ]} y la industria de servicios en Aberdeen ha sido líder en el desarrollo de tecnología para la extracción de hidrocarburos en alta mar.

El petróleo procede principalmente del Graben Central del Mar del Norte, cerca de la línea media con Noruega, en dos grandes yacimientos: alrededor del campo petrolífero de Forties, al este de Aberdeen, y el campo petrolífero de Brent, al este de Shetland . Recientemente se han producido descubrimientos en condiciones difíciles al oeste de Shetland. ^{[ 24 ]}

La mayoría de los yacimientos petrolíferos más grandes del sector británico del Mar del Norte se encontraban en las aguas al norte y al este de la Escocia continental, y los más septentrionales se ubicaban al este de las islas Orcadas y Shetland . ^{[ 25 ]} Aberdeen se convirtió en el centro de la industria petrolera británica del Mar del Norte, y se construyeron numerosas terminales petrolíferas, como las de Sullom Voe en Shetland y Flotta en Orcadas, así como las de Cruden Bay y St Fergus en la costa noreste de Escocia, para dar soporte a dicha industria. A principios de la década de 1970, se produjo una gran turbulencia económica con la crisis del petróleo de 1973 , causada por la Guerra de Yom Kippur . Esto dio lugar a una inflación creciente , un alto desempleo y una recesión , una situación conocida como estanflación , en Escocia y el resto del Reino Unido. ^{[ 26 ]}