Enfield Chase

Los registros del Domesday Book para Middlesex en su conjunto indican que el condado estaba cubierto de bosques en un 30 % (en su mayoría pastizales arbolados ) en 1086, aproximadamente el doble del promedio inglés. ^{[ 4 ]} Este porcentaje habría sido menor en las tierras bajas, cerca de los ríos que las hacían más atractivas para la agricultura, y mayor en otras partes del condado.

Es probable que la zona que más tarde se conocería como Enfield Chase formara parte del Bosque de Middlesex , un área bajo la ley forestal que probablemente tenía una alta proporción de bosques. Los ciudadanos de la Ciudad de Londres poseían los derechos de caza. El Bosque de Middlesex fue abolido (excluido de la ley forestal) por Enrique II en 1218. Esto eliminó parte de la protección que los bosques y las tierras comunales tenían contra la invasión agrícola. ^{[ 5 ]} Al no formar parte del mucho más extenso Bosque de Middlesex, Enfield Chase se convirtió en un bosque legal por derecho propio.

Enfield Chase fue registrado como Enefeld Chacee en 1325 y chace of Enefelde en 1373, del inglés medio chace , que significa "un terreno para la cría y caza de animales salvajes". El término Chase se aplica particularmente a lugares, como Enfield Chase, donde los derechos forestales pertenecen a alguien distinto del monarca. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En un documento de 1166-1189 se menciona la aldea de Southgate , situada en los alrededores de lo que hoy es la estación de metro de Southgate . Su nombre proviene de su ubicación en la Puerta Sur del antiguo coto de caza, más tarde conocido como Enfield Chase.

La coto de caza fue establecida por Geoffrey de Mandeville alrededor de 1136-1144. Al parecer, no se la conocía como Enfield Chase hasta principios del siglo XIV, y antes de eso se la conocía como Enfield Wood o Enfield Park. El nombre Enfield Chase se registra por primera vez en 1325. ^{[ 6 ]}

Se le conocía como «Parcus Extrinicus» ( en latín , «el parque exterior») para distinguirlo del antiguo y más pequeño Enfield Old Park («Parcus Intrinsicus» («el parque interior»), que se menciona en el Domesday Book como un parque y que posteriormente se utilizó para la cría de animales de caza que luego se liberaban en el Chase adyacente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la Edad Media, un bosque era un área gestionada para la cría y la caza de ciervos, y no necesariamente estaba cubierta de árboles. Por lo general, la corona poseía los derechos forestales (de caza), pero en algunos casos, como en Enfield Chase, estos derechos eran de propiedad privada. Enfield Chase era un bosque, pero no una arboleda; el hábitat era un pastizal arbolado, una zona de pastoreo salpicada de árboles. Muchos de estos árboles eran podados.

Enfield Chase abarcaba 8349 acres (3379 ha) (en 1777), la mitad occidental más elevada de la antigua parroquia de Enfield. Formaba parte de una zona de pastizales arbolados que se extendía nueve millas hacia el norte hasta Hatfield en Hertfordshire . ^{[ 10 ]} 

Si bien el propietario poseía el bosque (para la caza) y otros derechos, la tierra se gestionaba principalmente como un terreno comunal, con diversos derechos de pastoreo y recolección de madera disfrutados por los comuneros de Enfield, Edmonton , Monken Hadley y South Mimms . Las áreas de tierras comunales en ambas zonas estaban interconectadas, lo que significaba que los comuneros de todos los distritos disfrutaban de derechos en cada una. Se cree que este arreglo se remonta a algún momento anterior a la conquista normanda, cuando se piensa que los cuatro distritos formaban una sola unidad territorial. Gran parte de los derechos de recolección de madera se ejercían mediante un proceso sostenible llamado poda de formación, que prolongaba indefinidamente la vida del árbol. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Common rights are older than forest law which was a Norman imposition, and where these co-existed (most commons were not in legal forests) there was significant conflict between these two sets of rights. This was partly resolver by the Charter of the Forest, a sister document to the Magna Carta, which was produced in 1217. Forest rights were curtailed and the continued exercise of common rights within areas of forest guaranteed.^[12]

For hundreds of years the Chase was owned by the Mandeville and then the de Bohun families before passing to the Duchy of Lancaster in 1471. The Duchy held the manor of Enfield and the Forest rights in Enfield Chase. For the first hundred years, the Duchy was a very conservative landlord and made no attempt to infringe on common rights or to enclose any common land (as the landowners of Edmonton Manor had).^[13]

It is believed that Princess Elizabeth (later Queen Elizabeth I) often hunted on the Chase after she was granted the estate of West Lodge Park by her brother Edward VI in 1547.^[6]

In most forests (most forests being royal forests), there was a stable balance between the forest rights of the crown and the common rights of the local people. Enfield Chase experienced sustained social conflict as the Duchy of Lancaster, which had the forest rights, did not have the crown's traditional scruples about oppressing the tenantry. For centuries they sought to expand their own rights at the expense of the commoners (those who held common rights). The Duchy of Lancaster was (and is) a crown estate, but operated at arms length, in a similar way to a modern quango.^[14][15]

By mid 1500s population was rising (but was probably not at pre-Black Death levels) leading to pressure on natural resources. Competition for resources between the Duchy and commoners increased. This was exacerbated by the corruption of Duchy officials taking far more wood than they were entitled and selling it on outside the parish without giving local people the customary first refusal.^[16]

Another problem for Enfield Chase was the enclosure of some common land in Edmonton; as Edmonton and Enfield intercommoned (shared each others common lands) the loss of common in one area increased pressure on common land in both. These factors combined to leads to a centuries long downward trend in the number of pollard and other trees in that wood-pasture environment.^[17]

Al mismo tiempo, los derechos del Ducado estaban siendo vulnerados por la caza furtiva de ciervos, tanto por parte de la nobleza como del pueblo llano.

La respuesta del Ducado a la competencia por los recursos incluyó el racionamiento, por primera vez, del derecho al pastoreo y a la recolección de madera como derechos comunales. Tomar más de lo permitido se convirtió en un delito. ^{[ 18 ]}

En 1659, durante el Interregno , desesperado por obtener fondos, el Parlamento vendió grandes extensiones de terreno de caza a varios oficiales del ejército parlamentario y otras figuras influyentes. Indignados por la pérdida de sus antiguos derechos feudales, los campesinos locales derribaron las cercas que los recién llegados habían erigido para poder pastorear allí su ganado como antes. ^{[ 19 ]}

Los «intrusos», como se les conocía, contrataron a soldados parlamentarios fuera de servicio, bien armados, para imponer sus confiscaciones. Los soldados dispararon y robaron las ovejas de los plebeyos, y también mataron vacas y caballos. Se produjeron enfrentamientos en los que los soldados dispararon y mataron a varios lugareños, antes de ser reducidos por la gente de la parroquia. Varios soldados fueron capturados y golpeados, y terminaron en la prisión de Newgate . La zona de caza quedó asegurada para Enfield (y las parroquias vecinas compartidas) durante otros cien años. ^{[ 20 ]}

En el siglo XVIII, el conflicto social en curso hizo que los Bosques Legales, en particular Enfield Chase y Waltham Chase en Hampshire, adquirieran mala reputación en el parlamento, especialmente entre los whigs modernizadores que ya los consideraban ineficientes y anacrónicos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La situación en Enfield Chase y la presión ejercida por los rangers de Enfield Chase (hombres que habían comprado lucrativos puestos de "ranger" en la organización del Ducado y querían maximizar el retorno de su inversión), como Sir Basil Firebrace y el Mayor General John Pepper, fueron factores clave para que el gobierno whig de Robert Walpole introdujera la Ley Negra de 1723. Esta fue la legislación más importante entre muchas que, en conjunto, se conocen como el Código Sangriento . La Ley Negra (y el Código Sangriento en general) tipificaba como delito de muerte cientos de delitos, incluidos delitos relativamente menores como la caza furtiva y estar en un bosque disfrazado (normalmente con camuflaje). Además, los sospechosos que no se entregaran podían ser ejecutados sin juicio. ^{[ 23 ]}

Según la Ley, las comunidades estaban sujetas a castigos colectivos por la caza furtiva y delitos conexos. El distrito donde se cometió el delito (Enfield Chase se encontraba en el distrito de Edmonton ) debía pagar una indemnización al propietario mediante un impuesto especial. La Ley no fue derogada por completo hasta 1823. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Por elEn virtud de la Ley de Enfield Chase de 1777 (17 Geo. 3. c. 17), la finca fue cercada (privatizada) y se extinguieron los derechos comunales, incluidos el derecho de acceso, la recolección de leña y el pastoreo. La finca dejó de existir como entidad jurídica. SoloMonken Hadley Common, que abarca alrededor del 2 % de Enfield Chase, continuó gestionándose como terreno comunal. ^{[ 26 ]} El cercamiento se llevó a cabo con el fin de aumentar la producción agrícola y evitar que se convirtiera en una «molestia para el público» al ser un lugar de delincuencia. El acuerdo para el cercamiento se obtuvo mediante la compensación a los accionistas más adinerados. Los pobres no fueron consultados ni compensados. ^{[ 27 ]}

El levantamiento topográfico y la medición de Enfield Chase, realizados por el agrimensor del Ducado de Lancaster, Francis Russell, en 1776/7, mostraron que la propiedad abarcaba entonces una superficie de 8349 acres (3379 ha) . La propiedad se extendía desde Monken Hadley al oeste hasta Bulls Cross al este, y desde Potters Bar hasta Southgate. ^{[ 28 ]} 

El mapa mostraba cómo se dividiría la persecución entre las siguientes autoridades: ^{[ 29 ]}

En 1777, Jorge III arrendó la parte central de Chase a Sir Richard Jebb, su médico favorito, como recompensa por haber salvado la vida del hermano menor del rey, el entonces duque de Gloucester. Este terreno se convirtió más tarde en Trent Park . ^{[ 30 ]}

La inauguración de la estación de Enfield en la línea Great Northern en 1871 (renombrada estación de Enfield Chase en 1924 para evitar confusiones con la estación de Enfield Town ) dio lugar al primer período de construcción sostenida de viviendas en los antiguos terrenos de Chase. Esto comenzó con las «casas de artesanos» construidas a lo largo de Chase Side en la década de 1880 y se aceleró después de la apertura de las nuevas estaciones de Gordon Hill y Crews Hill en 1910. ^{[ 31 ]}

A mediados del siglo XX, se urbanizaron las zonas de Southgate, Oakwood y Hadley Wood . Los terrenos de South Lodge fueron adquiridos por la promotora Laing, que construyó una nueva urbanización entre 1935 y 1939. Boxer's Lake y Lakeside, que en su día formaron parte de South Lodge, son los únicos espacios abiertos que quedan. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Las áreas que permanecen sin urbanizar incluyen Trent Park , Whitewebbs Park, Hadley Common, Fir y Pond Wood cerca de Potters Bar, y los valles de Salmons Brook, Turkey Brook y Merryhills Brook, así como los campos de golf de Hadley Wood y Whitewebbs Park. Los restos de The Chase que ahora se encuentran dentro del área urbana de Londres incluyen Chase Green cerca de Enfield Town y Boxer's Lake Open Space en Oakwood . ^{[ 33 ]}

La primera fase del proyecto, que comenzó en otoño de 2020 y se completó en 2022, incluyó la plantación de 100.000 árboles. Costó 1,3 millones de libras esterlinas en total, de las cuales 748.000 fueron aportadas por el alcalde de Londres, 425.000 por la Comisión Forestal y 150.000 por el propio ayuntamiento. ^{[ 35 ]} En mayo de 2022, el Proyecto de Restauración de Enfield Chase ganó un premio en los Premios de Árboles y Bosques de Londres. ^{[ 36 ]} En abril de 2023, la Autoridad del Gran Londres anunció que proporcionaría otras 500.000 libras esterlinas en financiación para más plantación de árboles y mejoras en los senderos de Enfield Chase. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El grupo Amigos de Enfield Chase, formado por voluntarios locales, ayuda a plantar y mantener árboles y lleva a cabo otras actividades prácticas de conservación en las partes del antiguo Chase que están siendo 'restauradas'. ^{[ 39 ]}

El Área de Carácter Especial (AoSC) de Enfield Chase fue designada en 1994, siguiendo la recomendación de la Comisión de Campo, English Nature, English Heritage y la Unidad de Ecología de Londres, basándose en sus intereses combinados de conservación paisajística, histórica y natural. El AoSC se divide en varias «áreas características», entre las que se incluyen el valle de Salmons Brook, el valle de Turkey Brook, el valle de Merryhills Brook, Clay Hill, Theobalds Estate South, Whitewebbs y Forty Hall, Hornbeam Hills South (adyacente a Hadley Wood) y Trent Park. El AoSC fue designado para proteger el carácter existente de Enfield Chase como un área que comprende bosques, arroyos, parques diseñados y tierras de cultivo cercadas. ^{[ 40 ]}

El documento del Plan de Desarrollo de las Políticas de Gestión del Desarrollo de Enfield (un documento de planificación reglamentario), adoptado en 2014, establece en la política DMD84 que "solo se permitirán nuevos desarrollos dentro de las Áreas de Carácter Especial si se preservan o mejoran las características que son clave para mantener el carácter del área". ^{[ 41 ]}

En febrero de 2025, el Comité de Planificación del Ayuntamiento de Enfield aprobó una solicitud para que el Ayuntamiento de Enfield arrendara 17 hectáreas al Tottenham Hotspur Football Club de la Premier League para que pudiera ampliar su campo de entrenamiento en Whitewebbs Park. El proyecto fue criticado porque se talarían 121 árboles y se eliminaría el acceso público al terreno vallado. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

A principios de abril de 2025, el restaurante Toby Carvery en Whitewebbs Park contrató a cirujanos de árboles para talar varios árboles dentro del parque, incluyendo un roble de entre 400 y 500 años de antigüedad. Alegaron que el árbol estaba muerto y, por lo tanto, representaba un riesgo para la salud y la seguridad. Toby alquila la histórica Whitewebbs House al Ayuntamiento de Enfield, y el Tottenham Hotspur tiene una opción legal para alquilar el terreno en el futuro. El origen del roble de Whitewebbs se remonta a un árbol podado que crecía en Enfield Chase, proporcionando una fuente renovable de regeneración de madera podada para los habitantes de Enfield, antes del cercamiento de Enfield Chase (y la consiguiente abolición de los derechos comunales) en 1777. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

En junio de 2021, el Ayuntamiento de Enfield publicó para consulta pública un borrador del Plan Local que proponía el desarrollo en gran parte del Área de Carácter Especial. ^{[ 48 ]} Estas áreas incluían los siguientes emplazamientos propuestos para el desarrollo en la zona rural no urbanizada de Enfield Chase:

• Terreno en Chase Park : 59,74 hectáreas propuestas para aproximadamente 3000 nuevas viviendas en terrenos no urbanizados/zona verde protegida en Vicarage Farm y Merryhills Way, terrenos al sur de Enfield Road y una ampliación en parte de Rectory Farm, propiedad del Ayuntamiento de Enfield (páginas 84-87; 347). El borrador de la política establece que "el desarrollo debe facilitar la reintroducción de especies silvestres en Enfield Chase" (punto 12, página 85).
• Terreno en Crews Hill: Se proponen 82,4 hectáreas para la construcción de aproximadamente 3000 viviendas nuevas, incluyendo las del campo de golf de Crews Hill (propiedad del Ayuntamiento de Enfield, designado como Lugar de Importancia Municipal para la Conservación de la Naturaleza). (páginas 75–780; 346)
• Terreno entre Camlet Way y Crescent Way: 11,05 hectáreas de terreno propiedad del Ducado de Lancaster (en parte designado como Lugar de Importancia para la Conservación de la Naturaleza del Municipio) propuesto para aproximadamente 160 nuevas viviendas (página 364).
• Terreno al este del cruce 24: 11,08 hectáreas de terreno propiedad del Ayuntamiento de Enfield, propuesto para un mínimo de 30.550 m² de espacio para empleo (industria ligera y general, almacenamiento y distribución), incluyendo una oferta de empleo coordinada en terrenos adyacentes también propiedad del Ayuntamiento de Enfield dentro del municipio de Hertsmere en Hertfordshire (página 374).

En julio de 2021, la National Park City Foundation se quejó de que el Ayuntamiento de Enfield estaba utilizando el concepto de National Park City, mencionado varias veces en el borrador del Plan Local, como una "moneda de cambio" en los planes de vivienda del Cinturón Verde. ^{[ 49 ]}

En septiembre de 2022 , el Consejo anunció que se publicaría un cronograma para los siguientes pasos del plan de desarrollo a principios de 2023. ^{[ 50 ]} Sin embargo, en mayo de 2023 no se había publicado ningún cronograma. En mayo de 2023 se informó que las conversaciones entre partidos para considerar las propuestas de desarrollo del Cinturón Verde habían fracasado. ^{[ 51 ]}

En otoño de 2025, el gobierno anunció la construcción de una nueva ciudad en Crews Hill y Chase Farm. Esta nueva ciudad contaría con más de 20.000 viviendas, ocupando una superficie significativamente mayor que la propuesta en el Plan local. ^{[ 52 ]}