Ley de Unidad del Idioma Inglés

La Ley de Unidad del Idioma Inglés se presentó por primera vez en 2005. Su objetivo era establecer el inglés como idioma oficial del gobierno federal de los Estados Unidos . De aprobarse, exigiría que todas las funciones y procedimientos oficiales del gobierno federal y estatal se llevaran a cabo en inglés. También exigiría que los solicitantes de naturalización fueran evaluados sobre su capacidad de lectura y comprensión general del idioma inglés. Se les evaluaría sobre las leyes de los Estados Unidos, así como sobre otros documentos importantes relacionados con la ley, incluyendo la Declaración de Independencia y la Constitución . Además, exigiría que todas las ceremonias de naturalización se realizaran en inglés. Si una persona resultara perjudicada por violaciones de esta ley, podría presentar una demanda ante los tribunales. Antes de que esta ley pudiera ser considerada por la Cámara de Representantes , debía ser aprobada por los Comités Judicial y de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara. ^{[ 1 ]}

La Ley de Unidad del Idioma Inglés se basa en un proyecto de ley similar, la " Ley de Empoderamiento del Idioma Inglés Bill Emerson ", que fue aprobada en la Cámara de Representantes en 1999. Sin embargo, nunca se convirtió en ley. Intentaba enmendar la ley federal para declarar el inglés como idioma oficial del Gobierno de los Estados Unidos. De haberse convertido en ley, habría requerido que los representantes estatales realizaran sus funciones oficiales en inglés. También habría requerido que todos los funcionarios realizaran las ceremonias de naturalización completamente en inglés. ^{[ 2 ]} El legislador republicano conservador, el representante Steve King, presentó este proyecto de ley a la Cámara de Representantes el 1 de marzo de 2005; se le conoció como la Ley de Unidad del Idioma Inglés de 2005. Antes de que terminara la 109.ª sesión del Congreso, el proyecto de ley acumuló 164 patrocinadores. La última acción sobre este proyecto de ley fueron las observaciones introductorias sobre la propuesta el 19 de mayo de 2006. El proyecto de ley no se debatió durante esta sesión del Congreso , por lo que se dice que quedó archivado. ^{[ 3 ]}

El representante King volvió a presentar el proyecto de ley como la Ley de Unidad Inglesa de 2007 el 12 de febrero de 2007. En esta ocasión, obtuvo el apoyo de 153 copatrocinadores. La última acción sobre este proyecto de ley se produjo el 5 de junio de 2007, cuando el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes lo remitió al subcomité de Educación Infantil, Primaria y Secundaria. El Congreso levantó la sesión antes de que se pudiera tomar ninguna otra medida, por lo que el proyecto de ley quedó nuevamente archivado en 2007. ^{[ 4 ]}

El representante King, junto con el senador Jim Inhofe, presentó la Ley de Unidad del Idioma Inglés de 2011 el viernes 10 de marzo de 2011. ^{[ 5 ]} En un comunicado, King defendió su propuesta diciendo: «Un idioma común es la fuerza unificadora más poderosa conocida a lo largo de la historia. Necesitamos fomentar la asimilación de todos los inmigrantes legales en cada generación. Una nación dividida por el idioma no puede unirse con la misma eficacia que un pueblo». Inhofe agregó: «Esta legislación proporcionará la tan necesaria unidad entre los ciudadanos de los Estados Unidos , independientemente de su origen. Como nación construida por inmigrantes, es importante que compartamos una visión y un idioma oficial». ^{[ 6 ]}

El proyecto de ley HR 997 contó con el apoyo de 73 miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el 115.º Congreso (2017-2019). El proyecto de ley complementario del Senado, denominado S. 678 en el 116.º Congreso, fue patrocinado por el senador James Inhofe de Oklahoma. Contó con 7 partidarios en el Senado de los Estados Unidos en el 115.º Congreso. ^{[ 7 ]}

Los repetidos intentos de convertir el inglés en el idioma oficial de Estados Unidos han fracasado una y otra vez, aunque el tema siempre genera acalorados debates. Si bien parecen centrarse únicamente en el idioma, estos intentos plantean problemas relacionados con la carga financiera, la discriminación , el patriotismo y la unidad nacional .

Quienes se oponen a la legislación argumentan que el proyecto de ley no aborda un tema relevante. Afirman que el Congreso no necesita legislar para inculcar la importancia del inglés, ya que la mayoría de los estadounidenses ya lo habla. Los opositores cuestionan la necesidad repentina de un idioma oficial, dado que el gobierno de Estados Unidos ha prosperado sin él durante los últimos dos siglos. Sostienen que lo que une a los estadounidenses como país no es un idioma oficial, sino las libertades e ideales de los que disfrutan sus ciudadanos.

Algunos opositores al proyecto de ley argumentan que la legislación es inconstitucional. Afirman que limitaría la capacidad del gobierno para comunicarse con todos sus ciudadanos y que, al restringir la comunicación de los empleados federales y estatales con los ciudadanos en un idioma distinto del inglés, el proyecto de ley viola los derechos de la Primera Enmienda . Algunos sostienen además que el proyecto de ley exigiría modificaciones a la Ley de Derechos Electorales al eliminar todas las papeletas en idiomas distintos del inglés, a pesar de que el texto del proyecto de ley no modifica dicha ley.

Los partidarios de la legislación sostienen que la integración de quienes no hablan inglés desalienta la asimilación . Reconocen que la capacidad de hablar un idioma distinto del inglés es valiosa y que su uso en el hogar, la iglesia o el ámbito laboral privado no debe desalentarse en modo alguno. Al mismo tiempo, argumentan que el gobierno no debería ser responsable de garantizar que las personas que no hablan inglés puedan participar en el gobierno únicamente en su lengua materna . Afirman que, a medida que más inmigrantes aprendan inglés, las barreras lingüísticas que dividen al país en grupos separados se desintegrarán, lo que conducirá a una disminución de los problemas raciales y étnicos. También creen que, al aprender inglés, las personas pueden convertirse en ciudadanos más productivos y miembros más integrados de la sociedad estadounidense. Argumentan que los inmigrantes que dominan el inglés tienen mejores oportunidades económicas y afirman que quienes no hablan inglés tienden a verse limitados a trabajos poco cualificados y mal remunerados. Los partidarios del proyecto de ley también sostienen que la capacidad de los grupos inmigrantes para hablar inglés les dará una mayor voz política y les permitirá participar de forma más plena y eficaz en el proceso democrático. ^{[ 8 ]}

Actualmente, treinta y un estados han adoptado leyes similares a la Ley de Unidad del Idioma Inglés:

• Alabama (1990)
• Alaska (1998)
• Arizona (2006)
• Arkansas (1987)
• California (1986)
• Colorado (1988)
• Florida (1988)
• Georgia (1986 y 1996)
• Hawái (1978)
• Idaho (2007)
• Illinois (1969)
• Indiana (1984)
• Iowa (2002)
• Kansas (2007)
• Kentucky (1984)
• Luisiana (1812)
• Massachusetts (1975)
• Misisipi (1987)
• Missouri (1998 y 2008)
• Montana (1995)
• Nebraska (1920)
• Nuevo Hampshire (1995)
• Carolina del Norte (1987)
• Dakota del Norte (1987)
• Oklahoma (2010)
• Carolina del Sur (1987)
• Dakota del Sur (1995)
• Tennessee (1984)
• Utah (2000)
• Virginia (1981 y 1996)
• Wyoming (1996).

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En 2018, una encuesta de Rasmussen reveló que el 81% de los adultos estadounidenses pensaba que el inglés debería ser el idioma oficial de los Estados Unidos, mientras que el 12% no lo creía. ^{[ 10 ]}

En 2021, una encuesta de Rasmussen reveló que el 73% de los estadounidenses pensaba que el inglés debería ser el idioma oficial. Solo el 18% estaba en desacuerdo. ^{[ 11 ]}

• movimiento exclusivamente en inglés