Engystomops

Engystomops es un género de ranas de la familia Leptodactylidae . ^{[ 1 ]} Se las conoce comúnmente como ranas de espuma ^{[ 1 ]} o ranas túngara , ^{[ 2 ]} aunque este último nombre se refiere más comúnmente a Engystomops pustulosus . Son nativas de América, desde el sur de México hasta la cuenca del Amazonas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este género se mantuvo independiente hasta 1970, cuando se fusionó con Physalaemus , un género de ranas similares. A medida que avanzaban los estudios, se acumulaba evidencia de que Physalaemus no era un grupo monofilético , sino que estaba compuesto por varios grupos. Uno de estos grupos estaba formado por varias ranas más emparentadas entre sí que con el resto de Physalaemus , y estaba representado por P. pustulosus , ahora Engystomops pustulosus . Este grupo se separó en 2005 basándose en características como la morfología básica y las vocalizaciones , así como en análisis de aloenzimas y otros análisis genéticos . Al grupo se le dio el nombre revalidado de Engystomops . Incluía dos especies descritas recientemente. ^{[ 3 ]}

Estas ranas miden aproximadamente 1,5 ^{[ 3 ]} o 1,6 ^{[ 4 ]} a 3,5 ^{[ 4 ]} o 3,8 ^{[ 3 ]} centímetros de largo.

Estas ranas viven en el suelo del bosque. Se reproducen en charcas temporales, a veces en charcos que se forman durante la temporada de lluvias. ^{[ 2 ]} Son quizás más conocidas por su comportamiento de construcción de nidos de espuma, particularmente E. pustulosus , en la cual el comportamiento ha sido bien estudiado. Durante el apareamiento, el macho libera esperma mientras que la hembra libera óvulos y un fluido rico en proteínas. El macho golpea vigorosamente el fluido con sus patas hasta formar espuma . Los óvulos quedan suspendidos en la espuma, que actúa como una matriz protectora. Algunas de las proteínas tienen propiedades surfactantes , manteniendo la masa de espuma estable en el agua, mientras que otras probablemente tienen propiedades antimicrobianas y antiparasitarias. ^{[ 5 ]}

Las ranas de este género han sido investigadas en estudios de selección sexual y comunicación en animales. ^{[ 6 ]}

Anteriormente se creía que la elección de pareja de la hembra en Engystomops se beneficiaba mediante exclusión indirecta, pero ahora se cree que la actividad adicional del macho durante la anidación influye directamente en la aptitud de la hembra. De este modo, se produce la selección sexual mediante beneficio directo. ^{[ 7 ]}

A principios de 2018, existen nueve especies en este género: ^{[ 1 ]}

Se ha sugerido que E. pustulosus es un complejo de especies crípticas , ^{[ 6 ]} y que E. petersi también podría serlo. ^{[ 9 ]}