Enid Michael

Enid Michael fue una guardaparques estadounidense del Servicio de Parques Nacionales , asignada al Parque Nacional Yosemite en California . Fue la primera guardaparques naturalista en Yosemite y la primera mujer guardaparques en el sistema de Parques Nacionales . Michael también fue una experimentada montañista y botánica .

Enid Reeve nació en Gilroy, California , en 1883. Su familia se mudó a Los Ángeles en 1897 y posteriormente a Pasadena, California . Asistió a la Escuela Normal Estatal de Los Ángeles y llegó a ser maestra de tercer grado. ^{[ 1 ]}

Conoció a su futuro esposo, Charles Michael, en un evento del Sierra Club . Tras casarse en 1919, se instaló en el Parque Nacional Yosemite, donde su esposo era entonces el subdirector de correos. ^{[ 2 ]}

Michael fue nombrado guardaparques de temporada para el Servicio de Parques Nacionales en 1921, y continuaría en este cargo hasta 1942. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su carrera, Michael publicó más de 500 artículos sobre la flora y la fauna del Parque Nacional Yosemite. Sus escritos representan la mayor cantidad de textos sobre Yosemite escritos por una sola persona. ^{[ 4 ]} Se le atribuye el descubrimiento de numerosas especies de aves y plantas que no se habían avistado previamente en Yosemite. ^{[ 5 ]} Michael colaboró ​​con la botánica Alice Eastwood , llevándole especímenes de plantas raras para su identificación. ^{[ 6 ]}

Durante su tiempo como guardaparques, la posición de Michael fue objeto de resentimiento por parte de algunos de sus colegas masculinos, quienes creían que ninguna mujer debería ocupar tal cargo. En 1934, fue despedida de su trabajo como guardaparques, pero luego fue readmitida tras la intervención del director del parque. Michael continuó trabajando de forma estacional durante ocho años más, hasta 1942; en 1943, se abolieron todos los puestos estacionales de guardaparques-naturalistas durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Se le atribuye a Michael la creación y el mantenimiento de un jardín de flores silvestres ubicado detrás del edificio del Museo de Yosemite . Se estima que el jardín albergaba más de 1000 plantas. ^{[ 8 ]}

Se desempeñó como encargada del LeConte Memorial Lodge del Sierra Club durante varios veranos en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 5 ]}

Michael murió el 11 de febrero de 1966, debido a la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 5 ]} Su contribución a la exploración de Yosemite se ha comparado con los esfuerzos de John Muir y James Mason Hutchings . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Michael era considerada una "montañera consumada" ^{[ 10 ]} , y tanto ella como su esposo escalaron varias montañas dentro de Yosemite. A menudo escalaban sin cuerda , y Michael comentó que "una cuerda podría ser un insulto a las montañas" ^{[ 9 ] .}

Michael aparece en la novela histórica de ficción The View from Half Dome, de la autora Jill Caugherty. En la novela, Michael le presenta a la protagonista "la fauna y las flores silvestres y le enseña sobre el mundo natural que las rodea". ^{[ 11 ]}

• La alegría de Yosemite: Escritos selectos de Enid Michael, naturalista y guardabosques pionera . Rancho Palos Verdes, California : Quaking Aspen Books (2004). ISBN 9781886502437