Enigmotrema

Enigmotrema es un género de hongos de la familia Graphidaceae . ^{[ 1 ]} Contiene solo una especie conocida, Enigmotrema rubrum , un liquen que fue descubierto en Costa Rica. Tanto el género como la especie fueron descritos por primera vez en 2012 por el liquenólogo Robert Lücking . El nombre del género combina las palabras griegas para "misterio" y "agujero", en referencia a la apariencia inusual de sus estructuras reproductivas. Enigmotrema se caracteriza por su cuerpo de color oliva ( talo ) y cuerpos fructíferos distintivos de color rojo oscuro ( apotecios ) que experimentan un proceso de apertura único al madurar. El género está estrechamente relacionado con Cruentotrema , pero difiere en su composición genética y el desarrollo de sus cuerpos fructíferos. Actualmente, Enigmotrema solo se conoce de una única ubicación en una selva tropical de montaña en Costa Rica, donde fue encontrado creciendo en la corteza de un árbol .

El género Enigmotrema fue circunscrito por el liquenólogo Robert Lücking en 2012. ^{[ 2 ]} El nombre Enigmotrema combina las palabras griegas enigma (que significa misterio o enigma) y τρημα trema (que significa agujero o poro), en referencia a la apariencia inusual de sus cuerpos fructíferos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Enigmotrema está estrechamente relacionado con el género Cruentotrema, pero difiere en varios aspectos clave. El análisis genético del ADN ribosomal de la subunidad pequeña mitocondrial (mtSSU) reveló características únicas que sitúan a Enigmotrema fuera del clado Cruentotrema - Dyplolabia , un grupo de géneros de líquenes estrechamente relacionados. ^{[ 2 ]} Un análisis molecular posterior sugiere que la especie está anidada con Fissurina y que está estrechamente relacionada con el clado Fissurina pseudostromatica . ^{[ 4 ]}

Los líquenes Enigmotrema poseen una apariencia distintiva que los diferencia de sus parientes cercanos. El talo del liquen tiene una coloración que varía del verde oliva al amarillo oliva. Su superficie es lisa o ligeramente irregular, protegida por una densa capa externa, la corteza . Esta corteza está compuesta por filamentos fúngicos densamente entrelazados, o hifas , que forman una barrera protectora para el liquen. ^{[ 2 ]}

Una característica distintiva de Enigmotrema son sus apotecios . Estos cuerpos fructíferos experimentan un proceso de desarrollo único que confiere al género su carácter enigmático. Inicialmente, los apotecios aparecen como pequeñas estructuras cerradas de color rojo oscuro que recuerdan a diminutos frascos. A medida que maduran, estas estructuras, que miden entre 0,7 y 1,2 milímetros de diámetro, comienzan una transformación. Primero, la capa externa del apotecio se abre, revelando una capa interna de color rojo oscuro. A continuación, la cubierta restante se divide en estructuras triangulares con forma de dientes que se curvan hacia adentro. Este proceso expone gradualmente la superficie marrón negruzca, conocida como disco , donde se producen las esporas. El resultado final es una estructura compleja y abierta que guarda poca semejanza con su forma cerrada inicial. ^{[ 2 ]}

Dentro de estos apotecios, Enigmotrema produce esporas elipsoidales incoloras llamadas ascosporas . Estas esporas son relativamente pequeñas, miden entre 10 y 12 micrómetros (μm) de longitud y entre 5 y 6  μm de ancho. Poseen tres paredes transversales, o septos , y tienen una estructura interna distintiva caracterizada por paredes gruesas y cámaras en forma de diamante ( lúmenes ). Esta disposición interna es similar a la que se encuentra en otros géneros de líquenes, en particular Astrothelium . ^{[ 2 ]}

Desde una perspectiva química, Enigmotrema se distingue por contener un pigmento rojo oscuro llamado isohipocrelina en la capa interna ( médula ) de sus apotecios. Este pigmento contribuye al llamativo color rojo de los cuerpos fructíferos. Las técnicas analíticas estándar no detectaron otras sustancias químicas significativas en la composición del liquen. ^{[ 2 ]}

Enigmotrema rubrum fue descubierta creciendo en la corteza de un árbol en Costa Rica. El espécimen fue recolectado en la Estación Biológica de Las Cruces , ubicada en la sierra de Talamanca . Esta área se caracteriza por ser una zona de selva tropical de montaña a una altitud de aproximadamente 1200 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 2 ]}

El liquen fue hallado creciendo en la parte inferior del tronco de un árbol en un lugar semi expuesto. Si bien el entorno inmediato se describió como "vegetación antropogénica" (vegetación influenciada por la actividad humana), se encontraba dentro del contexto de un jardín botánico protegido . ^{[ 2 ]}