Enoch Crosby

Enoch Crosby (1750–1835) fue un espía y soldado estadounidense durante la Revolución Americana . Su vida pudo haber servido de base para el personaje de Harvey Birch en la novela El espía de James Fenimore Cooper . ^{[ 1 ]}

Crosby nació en Harwich, Massachusetts , el 4 de enero de 1750, hijo de Thomas y Elizabeth Crosby. Su familia se mudó a lo que hoy es el condado de Putnam, Nueva York , cuando Crosby era apenas un bebé. La familia era pobre, y en 1766, Crosby se independizó para buscarse la vida. Se convirtió en aprendiz de zapatero en Kent, Nueva York , y continuó su aprendizaje hasta completarlo en 1771, el día de su vigésimo primer cumpleaños.

Cuando comenzó la Guerra de Independencia de Estados Unidos , él estaba en Danbury, Connecticut , e inmediatamente se alistó como soldado. ^{[ 2 ]}

Crosby se alistó en un regimiento de Connecticut en las primeras semanas de la guerra. Su unidad formó parte de la invasión de Canadá por el Ejército Continental en 1775. Tras la captura de Montreal , su alistamiento expiró y regresó a Danbury para continuar su carrera como zapatero. ^{[ 2 ]}

El cercano condado de Westchester, en Nueva York , era entonces la zona neutral entre las fuerzas británicas que controlaban la ciudad de Nueva York en el sur y las fuerzas coloniales en el norte. Además de los ejércitos regulares, el condado albergaba bandas de justicieros que afirmaban apoyar a uno de los bandos en el conflicto para justificar sus saqueos. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1776, Crosby dejó su oficio de zapatero para reincorporarse al Ejército Continental y se dirigió al campamento de White Plains , en el condado de Westchester. En el camino, debido a un malentendido, Crosby fue invitado a una reunión de lealistas locales que pretendían apoyar los esfuerzos británicos en la zona. Logró transmitir la información que había obtenido a John Jay , miembro del Comité de Seguridad local , y por orden de Jay y Crosby, el grupo de lealistas fue arrestado. ^{[ 4 ]}

Jay lo reclutó como espía a tiempo completo, y para infiltrarse en los círculos lealistas y británicos, adoptó la identidad de un espía al servicio del general británico Howe . Al hacerlo, se convirtió en objeto de odio para muchos de sus amigos y familiares. Crosby solicitó que, en caso de su muerte, el Comité de Seguridad limpiara su nombre por haber apoyado a los británicos, y también le otorgó un pase especial que debía usarse en caso de emergencia si era capturado por las fuerzas estadounidenses. ^{[ 4 ]}

Crosby trabajó como espía en el condado de Westchester, más al norte cerca del lago Champlain y en otras áreas. ^{[ 4 ]} Siguió el mismo patrón de infiltración, captura y escape al menos cuatro veces. ^{[ 5 ]} La información que proporcionó se utilizó tanto para capturar lealistas como para socavar el apoyo local a los británicos y, al menos en una ocasión, resultó útil para el comandante del Ejército Continental, George Washington .

Crosby fue capturado repetidamente por estadounidenses que lo creían lealista, pero siempre escapó. ^{[ 4 ]} Para proteger su identidad, en una ocasión fue sometido a un juicio simulado en la Casa Van Wyck , tras lo cual se le permitió escapar discretamente y continuar con su trabajo. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, Crosby y su hermano compraron una granja, y él vivió en esa tierra hasta su muerte. ^{[ 4 ]}

Como se informó en su obituario en el Cabinet Newspaper ( Schenectady, Nueva York ), 8 de julio de 1835, pág.  3, la vida de Crosby sirvió de base para el personaje de Harvey Birch en The Spy , una novela publicada en 1821 y escrita por el escritor estadounidense James Fenimore Cooper . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Es posible que Cooper haya oído la historia de Crosby de boca de John Jay , aunque Jay aparentemente no reveló el nombre de Crosby por temor a represalias de los enemigos del espía. ^{[ 4 ]}

• La inteligencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos
• Operaciones de inteligencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos

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