Sistema nervioso entérico

El plexo mientérico, también conocido como plexo de Auerbach , es un conjunto de fibras y cuerpos celulares autónomos posganglionares que se encuentran entre las capas circular y longitudinal de la capa muscular en el tracto gastrointestinal. ^{[ 1 ]} Fue descubierto y nombrado por primera vez por el neuropatólogo alemán Leopold Auerbach . Estas neuronas proporcionan entradas motoras a ambas capas de la capa muscular y proporcionan entrada parasimpática y simpática. La anatomía del plexo es similar a la del sistema nervioso central . El plexo incluye receptores sensoriales, como quimiorreceptores y mecanorreceptores , que se utilizan para proporcionar entrada sensorial a las interneuronas en el sistema nervioso entérico. El plexo es el núcleo de origen parasimpático del nervio vago y se comunica con el bulbo raquídeo a través de los nervios vagos anterior y posterior.

El plexo submucoso (también conocido como plexo de Meissner) se encuentra en la capa submucosa del tracto gastrointestinal . ^{[ 16 ]} Fue descubierto y nombrado por el fisiólogo alemán Georg Meissner . Funciona como una vía de inervación en la capa mucosa de la pared gastrointestinal.

El sistema nervioso entérico es una parte compleja del sistema nervioso. Puede funcionar de forma autónoma y normalmente se comunica con el sistema nervioso central (SNC) a través de los sistemas nerviosos parasimpático (p. ej., mediante el nervio vago ) y simpático (p. ej., mediante los ganglios prevertebrales ). Sin embargo, estudios en vertebrados demuestran que, incluso cuando se secciona el nervio vago , el sistema nervioso entérico continúa funcionando. ^{[ 8 ]}

En los vertebrados, el sistema nervioso entérico incluye neuronas eferentes , neuronas aferentes e interneuronas , las cuales le permiten transmitir reflejos y actuar como centro integrador en ausencia de información del SNC. Las neuronas sensoriales informan sobre las condiciones mecánicas y químicas. A través de los músculos intestinales, las neuronas motoras controlan el peristaltismo y la agitación del contenido intestinal. Otras neuronas controlan la secreción de enzimas . El sistema nervioso entérico también utiliza más de 30 neurotransmisores , la mayoría de los cuales son idénticos a los que se encuentran en el SNC, como la acetilcolina , la dopamina y la serotonina . Más del 90 % de la serotonina del cuerpo se encuentra en el intestino, así como aproximadamente el 50 % de la dopamina, que actualmente se está estudiando para comprender mejor su función en el cerebro. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 11 ]} 

El sistema nervioso entérico tiene la capacidad de modificar su respuesta en función de factores como el volumen y la composición nutricional. ^{[ 21 ]} Además, el SNE contiene células de soporte similares a la astroglía del cerebro y una barrera de difusión alrededor de los capilares que rodean los ganglios, similar a la barrera hematoencefálica de los vasos sanguíneos cerebrales . ^{[ 22 ]}

La peristalsis es una serie de contracciones y relajaciones musculares simétricas radialmente que se propagan a lo largo de un tubo muscular. En humanos y otros mamíferos, la peristalsis se encuentra en los músculos lisos del tracto digestivo para impulsar el contenido a través del sistema digestivo. La palabra deriva del latín neolatino y proviene del griego peristallein, "envolver", de peri-, "alrededor" + stellein, "atraer, juntar; ordenar". La peristalsis fue descubierta en 1899 por los fisiólogos William Bayliss y Ernest Starling . Trabajando con el intestino delgado de perros, descubrieron que la respuesta al aumento de presión en el intestino causaba la contracción de la pared muscular por encima del punto de estimulación y la relajación de la pared muscular por debajo del punto de estimulación. ^{[ 23 ] [ 7 ]}

Las contracciones segmentarias son contracciones intestinales mediadas por las paredes musculares lisas. A diferencia de la peristalsis, que implica la contracción y relajación muscular en una sola dirección, la segmentación se produce simultáneamente en ambas direcciones, ya que los músculos circulares se contraen alternativamente. Esto permite una mezcla completa del contenido intestinal, conocido como quimo , para una mayor absorción.

La secreción de hormonas gastrointestinales , como la gastrina y la secretina , está regulada por neuronas colinérgicas ubicadas en las paredes del tracto digestivo. La secreción hormonal está controlada por el reflejo vagovagal , mediante el cual las neuronas del tracto digestivo se comunican con el nervio vago a través de vías aferentes y eferentes . ^{[ 24 ]}

Los trastornos gastrointestinales funcionales (GI) son un tipo de trastornos gastrointestinales en los que existe una disfunción en las actividades normales del tracto gastrointestinal, pero no hay anomalías estructurales que puedan explicar la causa. Rara vez existen pruebas que puedan detectar la presencia de estos trastornos. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de los trastornos gastrointestinales funcionales comunes, como el síndrome del intestino irritable , el trastorno GI funcional más frecuente. ^{[ 26 ]}

Los trastornos de la motilidad constituyen la segunda clasificación de trastornos gastrointestinales estudiada por los neurogastroenterólogos. Estos trastornos se dividen según la región afectada, dividiendo los trastornos de la motilidad en cuatro partes: el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de trastornos comunes de la motilidad, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico , que consiste en el daño de la mucosa esofágica causado por el reflujo ácido del estómago a través del esfínter esofágico inferior. ^{[ 27 ]}

La función del ENS puede dañarse por isquemia . ^{[ 28 ]} El trasplante, descrito previamente como una posibilidad teórica, ^{[ 29 ]} ha sido una realidad clínica en los Estados Unidos desde 2011 y se realiza regularmente en algunos hospitales.