Copa Enterprise

El HMS Enterprise  fue botado el 23 de diciembre de 1919 y comisionado el 7 de abril de 1926. Al finalizar su primer período de servicio con el 4.º Escuadrón de Cruceros Británico en la estación de las Indias Orientales , recibió la orden de regresar a casa vía Mauricio y los principales puertos de África Oriental. Llegó al puerto de Kilindini diez días antes de la llegada de Eduardo, Príncipe de Gales , y su hermano menor, el Duque de Gloucester, a bordo del SS Malda, quienes habían llegado al África Oriental Británica para realizar una visita semioficial a Kenia , Uganda y Tanganica , participar en una cacería mayor y disfrutar de los infames placeres del círculo de Happy Valley . ^[b] Una lancha del Enterprise transportó a la comitiva real a tierra y, durante las siguientes 36 horas, los oficiales superiores fueron invitados a participar en diversas funciones antes de la partida de los dos príncipes hacia Nairobi la noche siguiente en el tren nocturno.

El equipo de rugby del HMS Enterprise , compuesto por 30 oficiales y marineros, partió para una gira de dos semanas por Kenia y Uganda, donde se enfrentó a los equipos Nakuru RFC , Kitale RFC, Kampala RFC, un equipo combinado de Kericho / Londiani XV, un equipo combinado de Thika / Ruiru XV y el Mombasa Sports Club . Además, varios miembros de este grupo participaron en un torneo de boxeo (Royal Navy contra Kenia) en Nairobi hacia el final de la gira. Harold E. Stevens, capellán del HMS Enterprise y director de la gira, ofreció a la RFUK, en nombre de la tripulación, un trofeo de plata que se entregaría anualmente a los ganadores de un Campeonato Interdistrital. En aquel entonces, el rugby era un deporte eminentemente amateur , y en Kenia lo era aún más. Por consiguiente, la oferta fue rechazada con firmeza, aunque con cortesía. El HMS Enterprise zarpó de Mombasa y navegó hacia Zanzíbar , Dar es Salaam y Tanga , disputando un total de cuatro partidos más en estos tres puertos, completando así la primera gira de rugby por las tres naciones africanas de los Grandes Lagos realizada por un buque de la Marina Real. Luego viró hacia el norte y navegó de regreso a casa vía Adén (donde su equipo de rugby venció al XV local de la RAF, pero fue derrotado por los South Wales Borderers ) y Puerto Suez .

Dos horas después de salir de Adén, recibió órdenes de regresar a recoger al Príncipe de Gales en Dar es Salaam y llevarlo a Brindisi con la mayor rapidez posible. Su padre, el entonces Rey Jorge V , estaba gravemente enfermo; sorprendentemente, esta no fue la única vez que el heredero al trono británico recibió noticias sobre la salud del monarca durante su visita a Kenia. La Princesa Isabel se enteró de que se había convertido en reina mientras se hospedaba en Treetops el 6 de febrero de 1952. El príncipe había sido informado del estado de su padre mientras se encontraba en el norte de Tanganyika como invitado del Barón y la Baronesa Blixen , Denys Finch Hatton y Alan Lascelles , y había viajado a la costa en un tren expreso organizado a toda prisa. Embarcó en el Enterprise el 2 de diciembre y este realizó un viaje récord de 4087 millas hasta Brindisi en ocho días. El príncipe continuó su viaje a Bolonia en otro tren especial, proporcionado esta vez por el gobierno italiano, y llegó al Palacio de Buckingham solo nueve días después de salir de Dar es Salaam.

Mientras se desarrollaba este viaje épico, llegó un paquete a la sede de la Unión de Rugby de Kenia, ^[a] que contenía una copa de plata. Los oficiales y hombres del Enterprise habían aprovechado al máximo la oportunidad que les brindaba su regreso al continente africano y habían comprado, grabado y enviado este trofeo a Nairobi. La RFUK, con gran entusiasmo, escribió para agradecer a la tripulación del Enterprise, pero aún se sentía obligada por honor a solicitar la aprobación, en diciembre de 1928, de la Unión de Rugby de Londres y de la Junta Sudafricana de Rugby sobre sus planes para conservar el trofeo y otorgarlo anualmente a los ganadores de un campeonato interdistrital. Esta copa se ha convertido en un elemento central de la competición de rugby en los Grandes Lagos africanos y se ha disputado cada año desde entonces, con la excepción de los años de guerra (1940-1946) y 1987, cuando se celebró una competición internacional de rugby en el campo de la RFUEA como parte de los Juegos Panafricanos .

En 1929, la RFUK creó un subcomité para determinar la mejor manera de iniciar un Campeonato Interdistrital. Los problemas de la distancia entre los clubes y las deficientes conexiones de transporte eran, y siguen siendo, un factor importante del rugby en la región de los Grandes Lagos africanos. Decidieron aprovechar al máximo un Rugby Gymkhana (o Fin de Semana de Rugby) preexistente, donde una vez al año los clubes de Kenia se reunían para jugar algunos partidos y disfrutar de actividades sociales y de otro tipo. Este fin de semana solía tener lugar en el Parklands Sports Club (entonces sede del Nondescripts RFC ) en Nairobi, que era céntrico y podía garantizar una mayor asistencia de público que las ciudades más pequeñas de los otros distritos. La competición propuesta para 1929 no se materializó, por lo que al año siguiente la RFUK acordó subvencionar los gastos de viaje de los equipos. Como resultado, la Copa Enterprise se otorgó por primera vez al distrito de Nairobi en 1930, casualmente el año en que el HMS Enterprise realizó su segunda y última visita a Kenia.

La gymkhana siempre había sido el evento más destacado del calendario de rugby en la región de los Grandes Lagos africanos, y el nuevo Campeonato Interdistrital elevó aún más su popularidad. Se disputaron dos semifinales el sábado y la final el domingo, con entretenimiento y baile por las noches. Por este motivo, los tiempos se limitaron a 30 minutos (en lugar de los 40 habituales) en las semifinales y a 35 minutos en la final, con prórroga de 5 minutos en caso de empate. El trofeo se entregó al capitán del equipo ganador inmediatamente después del partido.

Tal como lo había solicitado la tripulación del barco que entregó el trofeo, la competición fue interterritorial y enfrentó a cuatro equipos: el Distrito de Nairobi (que comprende los clubes de Nairobi, Thika y Ruiru), el Distrito de la Costa (Mombasa Sports Club), el Distrito de la Meseta (Kitale y Eldoret) y el Distrito del Valle del Rift (Nakuru, Kericho y Londiani).

Nairobi tenía, con diferencia, la mayor población y parece que pudo producir el equipo más fuerte, por lo que parece que el distrito de Nairobi se dividió al año siguiente, ya que los ganadores fueron "Nairobi Norte" en 1931. ^{[ 3 ]} En 1932, Nairobi se subdividió en tres zonas (Muthaiga/Kabete, Parklands y Town/Hill) y los jugadores fueron seleccionados según su lugar de residencia. Los otros distritos en esa competición fueron Eldoret, Kitale, Mombasa, Ruiru y Nakuru; un total de ocho. Se jugó un partido preliminar contra el distrito vecino más cercano y los cuatro semifinalistas se reunieron en Nairobi en el gymkhana anual. El 20% del presupuesto de RFUK (incluidos todos los ingresos de taquilla del gymkhana) se utilizó para subvencionar los gastos de viaje ese año. Además, el nombre engorroso del Campeonato Interdistrital se había convertido en la Copa Enterprise .

Algunos jugadores de Nairobi tuvieron dificultades para dejar de lado su lealtad a sus clubes, por lo que en 1933 se sugirió que los equipos del distrito de Nairobi, como ocurría en los demás distritos, fueran clubes que representaran a sus respectivos distritos. Una buena sugerencia que perduró en el tiempo, aunque Nairobi no tuvo mucho éxito ese año. Las semifinales del 4 de agosto enfrentaron a Ruiru contra Mombasa y a Eldoret contra Naivasha. Esta estructura se mantuvo vigente hasta 1952, si bien el debate y la discusión continuaron.

La competición estaba impulsando el rugby en el África Oriental Británica, de tal manera que en 1937 había 16 equipos participantes ( Arusha , Dar es Salaam , Eldoret , Kakamega , Kitale , Muthaiga Country Club , Mombasa Sports Club , Naivasha , Nanyuki , Nakuru RFC , Nondescripts RFC , Nyeri , Old Cambrians , Ruiru , Tanga y Thika ) y varios cientos de personas presenciaron las semifinales (Eldoret contra Nakuru y Nondescripts contra Arusha) y la final, donde Nondescripts derrotó a Eldoret. En 1938, los mismos cuatro equipos llegaron a las semifinales con los mismos resultados, aunque Eldoret se impuso a Nondescripts en la final. Nondescripts había vencido a Muthaiga RFC durante las fases eliminatorias de Nairobi; este último club desapareció al año siguiente.

En 1939, el Uganda Kobs RFC participó en la competición por primera vez y tuvo la mala suerte de no llegar a las semifinales, siendo derrotado por los eventuales ganadores, Eldoret, por 8 puntos a 6. La competición se suspendió durante los siguientes siete años debido a la guerra, y se reanudó en 1947. En 1951, 13 equipos participaron en la competición; en la Zona Central estaban Nondescripts RFC, el Railway Club, Army, Old Cambrians y Ruiru/Thika combinados, la Zona Oriental estaba formada por Mackinnon Road , Mombasa y Northern Tanganyika (Arusha) y la Zona Occidental incluía Kitale, Eldoret, Nakuru RFC, Kericho y Uganda Kobs RFC.

En 1952 y 1953, se recuperó el formato de distrito original durante dos años y, durante este tiempo, la Copa Enterprise salió de Highlands por primera vez, siendo ganada por Coast Province.

A pesar de esta aparente igualación de condiciones, la competición volvió a ser entre clubes que representaban a los distritos en 1954. La única diferencia radicaba en que Kenia Occidental y Uganda elegían a un finalista entre ellas, mientras que Kenia Oriental, la Costa y Tanganica Septentrional elegían al otro. Este sistema resultó exitoso durante ocho años, hasta que en 1960 se ajustó para que hubiera cuatro zonas geográficas (Uganda, Kenia Occidental, Provincia Central y Costa/Tanganica), cada una responsable de elegir a un semifinalista. El finalista de la Zona Occidental se elegía en una semifinal entre Uganda y Kenia Occidental, mientras que el finalista de la Zona Oriental era el ganador de un partido entre la Provincia Central y la Costa/Tanganica.

Blak Blad RFC vs Mean Machine RFC

Nondescripts vs Top Fry Nakuru

Kabras Sugar contra Kenia Arlequín

Mwamba contra Western Bulls