Entomophthora muscae

Entomophthora muscae es una especie de hongo patógeno del orden Entomophthorales que causa una enfermedad mortal en las moscas . Puede provocarbrotes epizoóticos en las moscas domésticas y se ha investigado como un posible agente de control biológico .

Poco después de que una mosca muera por infección con este hongo patógeno, se producen grandes conidios primarios en el ápice de un conidióforo que emerge de las membranas intersegmentarias. Cuando las esporas maduran, son expulsadas con fuerza y ​​pueden caer sobre moscas que descansan cerca. Si no hay huéspedes disponibles para la infección, puede desarrollarse un conidio secundario más pequeño. ^{[ 2 ]} Una vez en una mosca, los conidios germinan en pocas horas y un tubo germinativo comienza a penetrar la cutícula del insecto. ^{[ 3 ]} Una vez que este llega al hemocele , el protoplasto fluye a través del tubo y hacia la hemolinfa de la mosca . El micelio del hongo puede crecer en un área del cerebro que controla el comportamiento de la mosca, obligándola a posarse en una superficie y arrastrarse hacia arriba. Las hifas crecen gradualmente por todo el cuerpo, digiriendo los intestinos, y la mosca muere en aproximadamente cinco a siete días. ^{[ 4 ]} Cuando está gravemente enfermo, tiende a arrastrarse hasta un punto elevado, estirar sus patas traseras y abrir sus alas, un comportamiento que asegura que las esporas del hongo se dispersen lo más ampliamente posible. ^{[ 5 ]} Unas tres horas después, comienzan a desarrollarse los conidióforos y se inicia una nueva lluvia de conidios. ^{[ 2 ]}

Además de la mosca doméstica Musca domestica , se ha observado infección en moscas adultas de las familias Calliphoridae , Culicidae , Drosophilidae , Muscidae , Sarcophagidae , Scathophagidae , Syrphidae y Tachinidae . ^{[ 2 ]}

Los brotes de infección por Entomophthora muscae suelen ocurrir en primavera y otoño. El hongo se encuentra en la mayoría de las regiones templadas y la esporulación generalmente tiene lugar en condiciones frescas y húmedas, en áreas donde las moscas se congregan y descansan. En las casas, es frecuente ver los cadáveres de moscas adheridos a las ventanas o marcos, un lugar donde otras moscas pueden infectarse fácilmente. Al aire libre, se pueden observar adheridos al envés de las hojas, en cercas y muros, en edificios agrícolas y gallineros. ^{[ 2 ]}

Existen dificultades técnicas para controlar las moscas con Entomophthora muscae . El hongo es sensible a la temperatura y, cuando la temperatura del aire es alta, la prevalencia de la enfermedad disminuye a niveles muy bajos. ^{[ 6 ]} Las moscas domésticas infectadas con E.  muscae pudieron eliminar la infección al permanecer en reposo a temperaturas que inhibían el crecimiento del hongo. ^{[ 7 ]} El almacenamiento del organismo en estado viable es difícil y no se puede cultivar fácilmente en el laboratorio. Las colonias en cautiverio deben mantenerse mediante transmisión directa de mosca a mosca. No existe un suministro comercial disponible del patógeno. ^{[ 2 ]}

• Tessa Koumoundouros (4 de noviembre de 2021). "Un espeluznante hongo zombi convierte a los insectos en 'necrófilos' lujuriosos, demostrando que la naturaleza está enferma" . ScienceAlert .