Lamprea del Pacífico

La lamprea del Pacífico ( Entosphenus tridentatus ) es una lamprea parásita anádroma de la costa del Pacífico de América del Norte y Asia en un área llamada la Cuenca del Pacífico . ^[3] Es un miembro de la familia Petromyzontidae . La lamprea del Pacífico también se conoce como lamprea de tres dientes y lamprea tridentada .

La lamprea del Pacífico es parte de la familia Petromyzontidae y es una de las seis especies dentro del género Entosphenus. ^[4] Las lampreas del Pacífico crecen hasta unos 80 cm (31 pulgadas) como adultas. Son anádromas y semélaras . Tienen cuerpos delgados y alargados con dos aletas dorsales que surgen muy atrás en el cuerpo. Durante la etapa larvaria de la lamprea, las aletas dorsales están conectadas. Sin embargo, después de la metamorfosis, la aleta dorsal se divide en dos aletas dorsales distintas. ^[5] Las aletas anales son rudimentarias y el lóbulo inferior de la aleta caudal es más grande que el lóbulo superior y ambos lóbulos son continuos con la aleta dorsal y la aleta anal. Los adultos que viven en el mar son de un color negro azulado o verdoso por encima y pálidos por debajo, pero los que viven en agua dulce son marrones. Esta especie se distingue por tener tres (u ocasionalmente dos) dientes afilados en la barra supraoral sobre la boca y tres puntas afiladas en cada placa lateral. La lamprea del Pacífico a menudo se encuentra en el mar o, a menudo, lejos de la costa. En el mar, profundidad: cerca de la superficie hasta 1.508 m (4.946 pies) ^[6]

Las lampreas del Pacífico viven en la cuenca del Pacífico ^[3] y son nativas de las áreas entre las costas de América del Norte y las costas del mar de Bering en Asia. A lo largo de la costa de América del Norte, las lampreas se pueden encontrar desde Alaska hasta Baja California, México. En América del Norte, ocupan arroyos y ríos a lo largo de algunos sistemas fluviales importantes, como los ríos Fraser, Columbia, Klamath-Trinity, Eel y Sacramento-San Joaquín. ^[4]

Aunque las etapas adultas y juveniles son más visibles, las lampreas pasan la mayor parte de su vida como larvas (ammocoetes). Los embriones de la lamprea del Pacífico eclosionan aproximadamente 19 días después del desove, una vez que la temperatura del agua alcanza los 15 °C (59 °F). ^[7] Los ammocoetes viven en agua dulce durante muchos años (generalmente de 3 a 7 años, pero se ha registrado al menos una especie durante más de 17 años). Una vez que los ammocoetes emergen de sus embriones, se desplazan río abajo hacia aguas de baja velocidad donde se pueden encontrar sustratos finos. Aquí, se congregan con varias otras generaciones de lampreas formando colonias de alta densidad. ^[8] Los ammocoetes se alimentan por filtración y atraen el agua suprayacente hacia madrigueras que excavan en sustratos de fondo blando. Durante la etapa larvaria, pasan la mayor parte del tiempo alimentándose de algas, detritos y microorganismos. ^[9]

Después del período larvario, los ammocoetes experimentan una metamorfosis y adoptan la morfología corporal de un juvenil/adulto. En este punto, comienzan a desarrollar ojos, una estructura bucal distintiva y dientes. Su piel comienza a cambiar de marrón a negro azulado a verdoso en el lado dorsal y de plateado a blanco en el lado ventral. ^[9] Esta metamorfosis se lleva a cabo en el transcurso de varios meses, comenzando en el verano y terminando en el invierno. ^[10] Después de su metamorfosis a juveniles, las lampreas comen su primera comida adhiriéndose a los peces mientras migran río abajo hacia el océano. ^[8]

Los juveniles/adultos tienen una boca sin mandíbula, similar a una ventosa, que les permite convertirse en parásitos de otros peces y cachalotes , adhiriéndose con sus ventosas y alimentándose de sangre y fluidos corporales. Una vez que la lamprea llega al océano, comienza a madurar hasta su etapa adulta. Sin embargo, una vez en el océano, se convierten en presa de tiburones, leones marinos y otros mamíferos marinos. Las lampreas son principalmente peces costeros, sin embargo, se han capturado a 62 millas de la costa oeste y a profundidades de 300 a 2600 pies. ^[8] Los adultos viven al menos uno o dos años en el océano y luego regresan al agua dulce para desovar . No se sabe si las lampreas del Pacífico regresan a sus arroyos natales o buscan áreas de desove según otras señales. Por lo general, desovan en un hábitat similar al salmón y la trucha del Pacífico . Las lampreas construyen un nido (redd) en grava pequeña y las hembras pueden poner más de 100.000 huevos , que son fertilizados externamente por el macho. Después del desove, los adultos suelen morir en cuatro días. Además, al igual que el salmón, la lamprea del Pacífico no se alimenta durante la migración para desovar. ^[6] La lamprea del Pacífico puede vivir entre siete y once años antes de completar su ciclo de vida ^[8]

La fecundidad de la lamprea del Pacífico varía en los Estados Unidos. Según un estudio de 1975, en la zona de distribución del arroyo de Oregón, las lampreas hembras desovaban entre 98 000 y 238 400 huevos por hembra. ^[11] A diferencia de la zona de distribución del arroyo de Oregón, los afluentes del río Columbia mostraron una fecundidad variada. En los ríos Umatilla y Molalla del río Columbia, las lampreas hembras desovaban alrededor de 522,15 y 503,44 huevos/g de peso corporal (número de huevos por gramo de peso corporal) y 417,94 huevos/g de peso corporal en el río John Day. ^[11] La fecundidad relativa más baja del río John Day podría deberse en parte al costo de energía y recursos asociado con la migración. ^[11]

La fecundidad también es directamente proporcional al tamaño corporal de la lamprea, lo que significa que las condiciones ambientales y las influencias genéticas podrían alterar la fecundidad de la lamprea del Pacífico ^{[12] [13]} El cese de la alimentación después de que comienza la migración también disminuye el tamaño corporal en un 18-30%, alterando el número de huevos desovados. ^{[12] [14] [15]}

Debido a su ciclo de vida y a sus propias habilidades para nadar, las lampreas del Pacífico son blancos fáciles para los depredadores en todas las etapas de su vida. En las zonas de desove, el exceso de huevos en los nidos de lampreas es el objetivo de peces como la trucha arcoíris (O. mykiss) y el pez carpintero (Rhinichthys osculus). ^[10] Como larvas, las lampreas son susceptibles a la depredación durante dos períodos: durante la emergencia de los nidos y durante los eventos de limpieza que desaloja a las larvas de sus madrigueras. ^[10] Las larvas son devoradas por los salmones coho jóvenes (Oncorhynchus kisutch) que habitan las mismas zonas de desove y crianza. ^[16] También son utilizadas como cebo por los pescadores que comúnmente usan larvas de lamprea para capturar peces como la lubina de boca chica (Micropterus dolomieui). Incluso como adultas, las lampreas aún no tienen la capacidad de nadar para evadir con éxito a los depredadores. Las lampreas adultas son el objetivo de peces, aves y mamíferos más grandes ^[12] . La lamprea del Pacífico tiene un valor calórico más alto que los salmónidos. Los valores calóricos de la lamprea del Pacífico varían de 5,92 a 6,34 kcal/g de masa húmeda. ^[17] Su alto valor calórico y facilidad de captura las convierten en un objetivo prioritario sobre otros peces como el salmón.

Las lampreas son una fuente importante de alimentación para muchas especies de peces, aves y mamíferos. Proporcionan a otros los nutrientes necesarios e incluso pueden actuar como una barrera de depredación para los salmónidos. La lamprea del Pacífico utiliza los mismos ríos por los que migran muchos salmónidos. Las lampreas jóvenes que viajan río abajo actúan como barrera para los salmones juveniles. Absorben parte de la presión de depredación de los peces y las aves, lo que aumenta la capacidad de supervivencia de los salmónidos jóvenes. Las lampreas adultas actúan como barrera para los salmónidos adultos que migran río arriba. Dividen la presión de depredación de los mamíferos, lo que permite que más salmónidos lleguen a las zonas de desove. La barrera de depredación creada por las lampreas aumenta la probabilidad de que los salmónidos completen sus ciclos de vida, lo que ayuda al crecimiento de la población de salmónidos. ^[10]

La migración de la lamprea también permite el depósito de nutrientes de origen marino en los cursos de agua dulce. Después de un desove exitoso, la lamprea del Pacífico muere, dejando atrás sus cadáveres. A medida que se descomponen, liberan todos los nutrientes que recolectaron en el océano en los ambientes ribereños. Estos nutrientes ayudan al crecimiento de la vegetación ribereña en los entornos de los cursos de agua y a lo largo de ellos. ^[14]

Incluso en su etapa larvaria, la lamprea del Pacífico mejora la calidad de vida de otros organismos que viven en los ecosistemas fluviales. Los ammocoetes filtradores ayudan a descomponer los nutrientes transportados por partículas (es decir, detritos, diatomeas y algas) en partículas finas que pueden ser ingeridas por organismos más pequeños. Esto permite una mayor supervivencia de otros organismos, como los insectos filtradores. Los ammocoetes, con la ayuda de otros organismos pequeños, consumen algas en los arroyos y ayudan a mantener los hábitats ribereños libres de acumulación de algas. ^[11]

Las lampreas del Pacífico son un alimento ceremonial importante para las tribus nativas americanas de la cuenca del río Columbia y para los pueblos yurok y karuk del río Klamath y los pueblos wiyot del río Eel en el norte de California. ^[18] La cantidad de lampreas del Pacífico en el río Columbia ha disminuido considerablemente con la construcción del sistema hidroeléctrico del río Columbia . Casi no queda ninguna oportunidad de cosecha para los nativos americanos en el río Columbia y sus afluentes, excepto una pequeña cosecha anual en las cataratas Willamette en el río Willamette (afluente del río Columbia). Los yurok y los wiyot atrapan lampreas en las olas en la desembocadura del río Klamath, a menudo de noche, utilizando "ganchos" de madera tallados a mano. Es un trabajo peligroso. ^[18] Debido a que las lampreas son grasas y tienen un recuento calórico muy alto , tribus como los wiyot y los yurok las han alimentado tradicionalmente a bebés y niños pequeños. En términos de cocina tribal, la lamprea a menudo se ahúma en fuegos abiertos, un método que mejora el sabor y ayuda a la conservación, lo que permite almacenarlas y consumirlas durante períodos prolongados. La lamprea ahumada es un alimento básico, que aparece en varias fiestas comunales. En algunas comunidades tribales, la lamprea también se prepara en guisos, donde su carne se combina con hierbas y verduras. ^[19] El alto recuento calórico también hace que las lampreas sean una parte importante del ecosistema fluvial , ya que otros animales también dependen de ellas. ^[20] El documental, The Lost Fish , narra cómo las comunidades tribales actuales están estudiando, criando y trabajando activamente para restaurar la lamprea y los hábitats de lamprea en las vías fluviales del noroeste del Pacífico. ^[21] Las lampreas del Pacífico también tienen una profunda importancia cultural y espiritual para muchas tribus indígenas del noroeste del Pacífico. Se las considera componentes esenciales del ecosistema, que sirven tanto como depredadores como presas. Las tribus tienen cuentos tradicionales que hablan de la importancia ecológica y cultural de la lamprea. Su presencia o ausencia en vías fluviales específicas a veces se interpretaría como presagios . ^[22]

La lamprea del Pacífico se considera una especie de "preocupación moderada". Todavía habitan una gran parte de su área de distribución nativa, sin embargo, la abundancia en estas áreas está disminuyendo. ^[23] La cantidad de lampreas del Pacífico ha disminuido considerablemente debido a la infraestructura humana . La construcción de represas en los ríos, la canalización y la disminución de la calidad del agua han afectado el hábitat de la lamprea del Pacífico y su capacidad para vivir. ^[10] Sin embargo, la restauración de ríos y arroyos en el sur de California ha restablecido a los peces en partes de su área de distribución histórica del sur. La lamprea del Pacífico recolonizó el río Santa Margarita en el condado de San Diego en agosto de 2019 por primera vez desde 1940, el punto más al sur que la especie ha recolonizado actualmente, 260 millas (420 km) al sur de la recolonización anterior de San Luis Obispo Creek en San Luis Obispo en 2017. ^[24] La recolonización del río Santa Margarita se ha atribuido a un vertedero reconstruido y una nueva escala para peces en Camp Pendleton que permitió a la lamprea encontrar un paso hacia el río. ^[25]

También ha habido preocupaciones sobre las condiciones en las que la larva de la lamprea del Pacífico tendrá que soportar en el próximo siglo. La principal preocupación es el cambio climático porque podríamos ver que las temperaturas en las que viven las larvas aumentan a 27-31 °C. La temperatura preferida para la eclosión de la lamprea es de unos 18 °C, cualquier temperatura más alta podría ser potencialmente mortal. ^[26] Los estudios han demostrado que las temperaturas que superan los 30,7 °C son mortales para la larva. Sin embargo, una temperatura de hasta 27,7 °C es manejable para la larva. ^[27] Dependiendo del aumento de temperatura, la larva también puede exhibir un cambio en el comportamiento que podría llevar a su muerte. ^[27] El principal cambio de comportamiento exhibido está relacionado con sus hábitos de excavación. Se observó que las larvas expuestas a temperaturas más altas experimentaron un deterioro en la excavación. La larva de la lamprea del Pacífico tarda una cantidad de tiempo típica en excavar su agujero, sin embargo, a una temperatura más alta, generalmente a 27 °C o más, tardaron significativamente más en excavar. ^[27] La ​​excavación inactiva también aumentó en las larvas que se encontraban en aguas a 27 °C o más, junto con un aumento en las paradas durante su proceso de excavación. ^[27]

La lamprea del Pacífico no es el mismo pez que la lamprea marina ( Petromyzon marinus ) que ha invadido los Grandes Lagos a través del Canal Erie .

La Iniciativa para la Conservación de la Lamprea del Pacífico (PLCI, por sus siglas en inglés) surgió como un esfuerzo colaborativo que comprende tribus nativas americanas, agencias federales, estatales y locales, así como organizaciones no gubernamentales. El objetivo del colectivo es preservar las lampreas del Pacífico, así como sus hábitats. La PLCI está trabajando para lograr la persistencia a largo plazo de la lamprea del Pacífico y apoyar el uso continuo por parte de las tribus nativas. ^[28] La PLCI se compone de tres componentes: la Evaluación de la Lamprea del Pacífico, el Acuerdo de Conservación y los Planes de Implementación Regional (RIPS, por sus siglas en inglés). El primero es la Evaluación de la Lamprea del Pacífico, que es realizada por la PLCI y sus socios cada cuatro o cinco años para evaluar las condiciones del hábitat, la demografía de la población, la distribución y las amenazas a la lamprea del Pacífico. ^[29] El segundo componente, el Acuerdo de Conservación, es un compromiso de las agencias de recursos naturales y las tribus para utilizar recursos combinados para reducir las amenazas a la lamprea del Pacífico frente al cambio climático, y para mejorar sus hábitats y el estado de la población, y apoyar el uso tribal tradicional de la lamprea. ^[29] El tercer componente, conocido como RIPS, divide la distribución de la lamprea del Pacífico en 18 Unidades de Gestión Regional (UGR), lo que permite que los esfuerzos de conservación se implementen de manera diferente en función de los recursos necesarios para cada unidad. ^[29] La PLCI fue iniciada en 2008 por el USFWS . ^[30] Ha surgido una colaboración notable en la cuenca del río Columbia, donde varias organizaciones y tribus nativas se han unido bajo la PLCI para implementar varios métodos de conservación. ^[31]