Instituto de Investigación Ambiental de Michigan

El Instituto de Investigación Ambiental de Michigan ( ERIM ) fue un instituto de investigación ubicado en Ann Arbor, Michigan , fundado en 1972. El instituto contribuyó al desarrollo de la teledetección , el radar y la holografía . ERIM surgió de una rama de investigación militar y ambiental de la Universidad de Michigan , el Centro de Investigación Aeronáutica de Michigan , más tarde conocido como el Centro de Investigación Willow Run.

En 1997, la empresa con fines de lucro ERIM International se separó de la organización. Esta fue adquirida sucesivamente por Veridian Corporation, por General Dynamics —que se trasladó a Ypsilanti— y, en 2014, por MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA). Mientras tanto, la parte restante, sin fines de lucro, se convirtió en el Instituto Altarum en 2001. Parte de Altarum se fusionó en 2006 con el Instituto de Investigación de Michigan Tech (MTRI), que lleva a cabo investigaciones ambientales y de teledetección, mientras que la investigación sobre sistemas de salud continúa en el Instituto Altarum.

El Instituto de Investigación Ambiental de Michigan (ERIM) comenzó como Willow Run Laboratories en 1946, pero se estableció como un instituto de investigación privado sin fines de lucro cuando se separó formalmente de la Universidad de Michigan en 1972. ^{[ 1 ]} ERIM contribuyó al desarrollo de la teledetección para aplicaciones ambientales y militares . Gran parte de la historia temprana del laboratorio no se ha divulgado porque ERIM y sus organizaciones predecesoras estaban desarrollando sistemas de teledetección y vigilancia para recopilar inteligencia militar de aeronaves y satélites . ^{[ 2 ]}

Antes de la creación de los Laboratorios Willow Run en 1946, con la Guerra Fría recién comenzando, el Departamento de Guerra estaba preocupado por mantener a Estados Unidos a la vanguardia de la ciencia aplicada. Los investigadores universitarios recién regresados ​​del servicio en la Segunda Guerra Mundial estaban ansiosos por utilizar su experiencia para abordar esas preocupaciones. ^{[ 3 ]}

En la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Michigan, los profesores William Gould Dow y Emerson W. Conlon se acercaron a los científicos de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson con su propuesta para llevar a cabo un proyecto de investigación a gran escala. El proyecto estaba diseñado para demostrar la viabilidad de lo que más tarde se conocería como un sistema de misiles antibalísticos . La propuesta fue aceptada, denominada WIZARD, y fue este contrato el que dio origen a la primera organización predecesora de ERIM, el Centro de Investigación Aeronáutica de Michigan (MARC). ^{[ 3 ]}

Durante la guerra de Vietnam , los manifestantes de la Universidad de Michigan obligaron a la universidad a romper sus vínculos formales con los Laboratorios Willow Run. Las investigaciones de ERIM proporcionaron tecnología para la vigilancia militar, así como información y modelos para una mejor predicción y comprensión de inundaciones, incendios, cultivos agrícolas e información obtenida mediante teledetección, incluidos estudios del glaciar Bering .

ERIM se dio a conocer en la comunidad científica a través de una serie de conferencias internacionales sobre teledetección y tecnologías de información geoespacial , siguiendo el espíritu del primer Simposio Internacional sobre Teledetección del Medio Ambiente celebrado en Ann Arbor, Michigan, en 1962.

ERIM desempeñó un papel fundamental en el desarrollo e implementación del radar de apertura sintética (SAR), un concepto totalmente novedoso en aquel entonces. El desarrollo de un sistema de procesamiento óptico para datos SAR llevó a Emmett Leith , Adam Kozma y Juris Upatnieks a utilizar el láser, de reciente invención, junto con las teorías holográficas descritas por Dennis Gabor. Leith y Upatnieks desarrollaron una técnica práctica para la grabación y reconstrucción del frente de onda mediante láseres, lo que hizo posible el campo conocido actualmente como holografía . Desde entonces, los hologramas han encontrado una amplia variedad de aplicaciones.

En 1997, alegando la incapacidad de competir con la industria con fines de lucro, el presidente Peter Banks y el consejo de administración de ERIM escindieron una filial con fines de lucro bajo el nombre de ERIM International, Incorporated. Casi todo el trabajo de I+D y los contratos de ERIM se trasladaron a la entidad con fines de lucro, mientras que los edificios, las propiedades y una pequeña fracción del personal y los contratos fueron conservados por la organización sin fines de lucro ERIM. Banks y muchos miembros del consejo se asignaron un gran número de acciones en la nueva empresa con fines de lucro, las cuales se ejercieron por sumas considerables cuando ERIM International, Inc. fue vendida a Veridian Corp. de Washington, D.C. en 1999. Veridian fue posteriormente adquirida por General Dynamics Advanced Information Systems en 2003, y la parte de la organización que representaba la historia de ERIM se convirtió en su Centro de Investigación y Desarrollo de Michigan (MRDC) y se trasladó de Ann Arbor a la cercana Ypsilanti . Los ingresos de la venta de ERIM International fueron utilizados por la organización sin fines de lucro ERIM para adquirir Center for Electronic Commerce (CEC), otra organización sin fines de lucro de Ann Arbor en 1998. ^{[ 2 ]} ERIM adquirió Vector Research, Inc. (VRI) en 2001 para formar el Altarum Institute , ^{[ 4 ]} con sede en Ann Arbor, Michigan.

El 1 de octubre de 2006, la Universidad Tecnológica de Michigan adquirió la División de Tecnologías Ambientales y Emergentes (EETD) del Instituto Altarum, que en su mayor parte estaba compuesta por la sección histórica ERIM del instituto, para formar el Instituto de Investigación de Michigan Tech (MTRI). El Instituto Altarum es ahora una organización sin fines de lucro centrada exclusivamente en la investigación de sistemas de salud, ^{[ 3 ]} mientras que la investigación ambiental y de teledetección continúa en el MTRI.

El 3 de octubre de 2014, MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA), corporación canadiense, completó la adquisición del edificio de Ypsilanti, Michigan, y los empleados que allí se encontraban a General Dynamics Advanced Information Systems. ^{[ 5 ]} Con la reestructuración corporativa de MDA tras la adquisición de Digital Globe en 2017, esta línea de negocio se trasladó a la filial recién formada Radiant Solutions .

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• Sitio web oficial del Instituto Altarum
• Instituto de Investigación de Michigan Tech
• Simposios internacionales sobre teledetección del medio ambiente