Emergencia ambiental

Una emergencia ambiental se define como un "desastre o accidente repentino resultante de factores naturales, tecnológicos o provocados por el ser humano, o una combinación de estos, que causa o amenaza con causar graves daños ambientales, así como la pérdida de vidas humanas y bienes". (UNEP/GC.22/INF/5, 13 de noviembre de 2002).

Tras un desastre o conflicto, puede producirse una emergencia ambiental cuando la salud y el sustento de las personas se ven amenazados por la liberación de sustancias peligrosas y tóxicas, o por daños significativos al ecosistema. Algunos ejemplos son los incendios, los derrames de petróleo , los accidentes químicos , el vertido de residuos tóxicos y la contaminación de las aguas subterráneas .

Los riesgos ambientales pueden ser graves y potencialmente mortales. Según la Base de Datos Internacional de Desastres (EM-DAT), entre 2003 y 2013 se registraron 380 accidentes industriales que afectaron a 207 668 personas y ocasionaron pérdidas superiores a los 22 millones de dólares estadounidenses. El cambio climático está teniendo un impacto sin precedentes en la frecuencia de los desastres naturales y en el riesgo asociado de emergencias ambientales. Dado que el cambio climático ya está sobrecargando el sistema de ayuda humanitaria, las futuras emergencias relacionadas con el clima generarán una mayor demanda de asistencia, que además será más costosa.

Todos los desastres tienen algún impacto ambiental.

Algunos de estos impactos pueden ser inmediatos y poner en peligro la vida; por ejemplo, cuando un terremoto daña una instalación industrial, la cual a su vez libera materiales peligrosos. En tales casos, estos llamados "impactos secundarios" pueden causar tanto daño como el factor causal inicial.

Por ejemplo, el tifón Haiyan /Yolanda, que azotó Filipinas en noviembre de 2013, causó una destrucción masiva y tuvo un enorme número de víctimas, pero también generó un derrame de alrededor de 800.000 litros de petróleo pesado cuando una barcaza eléctrica encalló en Estancia, provincia de Iloilo, en el punto álgido del tifón.

Los desastres también pueden tener impactos a largo plazo. Por ejemplo, los desastres naturales pueden causar dificultades prolongadas en la gestión de residuos o daños a los ecosistemas .

El Foro sobre Emergencias Ambientales es un foro internacional bienal único que reúne a gestores de desastres y expertos ambientales de gobiernos, agencias de la ONU , industrias, instituciones académicas, ONG y la sociedad civil para mejorar la prevención, la preparación, la respuesta y la resiliencia general ante emergencias ambientales. También proporciona orientación a la Unidad Conjunta de Medio Ambiente del PNUMA/OCHA, que funge como secretaría del foro. La última reunión se celebró en Noruega en junio de 2015. La próxima se celebrará en Nairobi en junio de 2017.

• Gestión de desastres
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• UNISDR
• Vulnerabilidad
• Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres

• Sección de Emergencias Ambientales de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA),
• Centro de Emergencias Ambientales
• Premios Green Star archivados el 24/08/2021 en Wayback Machine .
• Alianza Mundial para la Reducción de Desastres
• Red Mundial de Información sobre Desastres
• APELL Archivado el 30/10/2016 en Wayback Machine
• UNEP/GC.22/INF/5 Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine
• EM-DAT es la base de datos internacional de emergencias y desastres del Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres.