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Articulo de referencia

Problemas medioambientales en Toronto

La ciudad de Toronto, Canadá, enfrenta múltiples problemas ambientales que afectan la salud pública, incluyendo la contaminación por toxinas y los residuos no gestionados. [ 1 ]...

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La ciudad de Toronto, Canadá, enfrenta múltiples problemas ambientales que afectan la salud pública, incluyendo la contaminación por toxinas y los residuos no gestionados. [ 1 ]

El aire contaminado se encuentra en toda la ciudad; las áreas concentradas incluyen el Scarborough Town Centre, la intersección de la autopista 427 con la autopista 401 y el centro de la ciudad. [ 1 ] Esto deja a los habitantes de estas áreas en mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios y otras afecciones de salud. [ 2 ] La contaminación del agua de la ciudad también afecta al medio ambiente cercano. Las aguas residuales y las emisiones nocivas han provocado la presencia de contaminantes como mercurio, plomo y retardantes de llama en las aguas del lago Ontario . [ 3 ] Hay evidencia de que las emisiones nocivas de la ciudad han disminuido a lo largo de los años como resultado de iniciativas locales y de Ontario. [ 4 ] En 2014, la ciudad de Toronto celebró un año sin alerta de smog por primera vez en 20 años. Las mejoras en la calidad del aire se han vinculado al cierre de centrales eléctricas de carbón y a la reducción de la demanda de electricidad en la ciudad. [ 5 ] Iniciativas como la Alianza Ambiental de Toronto y Greening Greater Toronto continúan abordando los problemas ambientales en la ciudad.

contaminación del aire

Según estimaciones de Salud Pública de Toronto , la contaminación del aire en Toronto, proveniente de fuentes distintas a las propias de la ciudad, causa actualmente 1300 muertes prematuras y 3550 hospitalizaciones al año. [ 6 ] Más de la mitad de la contaminación del aire de Toronto se emite dentro de los límites de la ciudad, siendo el tráfico, incluyendo todo tipo de vehículos, la principal fuente local. La segunda fuente más importante de emisiones que afecta la calidad del aire local son los combustibles utilizados para calentar y enfriar hogares y negocios. [ 7 ]

Una investigación realizada en la Universidad de Toronto ha mostrado puntos críticos de contaminación del aire notables cerca de autopistas e intersecciones principales que pueden tener de tres a cuatro veces la cantidad promedio de partículas ultrafinas de los escapes de los vehículos. [ 6 ] Una de las principales emisiones de los vehículos es NO x (óxido de nitrógeno) que se transforma en el aire en NO 2 ( dióxido de nitrógeno ), que es uno de los contaminantes más comunes consistentemente vinculados con impactos en la salud. [ 6 ] Se producen altas concentraciones de NO x a lo largo de las principales autopistas de Toronto, incluidas la autopista 427, la autopista 401, la autopista 400, la Don Valley Parkway y la Gardiner Expressway , así como el área del centro. [ 1 ] [ 8 ] Estos gases contribuyen a la formación de smog , ozono y lluvia ácida .

Niebla tóxica

El Departamento de Salud Pública de Toronto emite alertas por contaminación atmosférica cuando la calidad del aire en la ciudad es lo suficientemente mala como para ser perjudicial para la salud de los residentes. Estas alertas se emiten para alentar a los residentes a tomar precauciones para proteger su salud, generalmente limitando el tiempo que pasan al aire libre en zonas con alta contaminación. [ 9 ]

Un estudio dirigido por la Universidad de Toronto encontró mejoras notables en la contaminación del aire regional en la ciudad desde 2000. [ 10 ] En comparación, hubo 53 días de smog en 2005, y en 2014 y 2015 no se registraron días de smog. [ 5 ] Las concentraciones de compuestos orgánicos volátiles (COV) y óxidos de nitrógeno, dos componentes precursores del smog, han estado disminuyendo constantemente en la ciudad. Un análisis de 2006-2016 ha mostrado que las concentraciones de contaminantes comunes del aire han disminuido, y se ha observado una disminución del 31% en material particulado fino y una disminución del 42% en dióxido de nitrógeno. [ 5 ] Sin embargo, el ozono, otro componente del smog, continúa persistiendo en niveles que violan los estándares de todo Canadá. [ 10 ] Se han notado mejoras en el smog y la contaminación del aire como resultado de la disminución de las emisiones en toda la ciudad. Expertos del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático han vinculado esta disminución de emisiones al cierre de centrales eléctricas de carbón, la menor demanda de electricidad en toda la ciudad e iniciativas como Drive Clean. [ 5 ]

El clima también juega un papel importante en la formación de smog. Los veranos calurosos contribuyen al mayor uso de electricidad en toda la ciudad y a una atmósfera cálida y seca. A pesar de la disminución de las emisiones en la ciudad, el smog sigue siendo una posibilidad, ya que las altas temperaturas permiten que los contaminantes reaccionen más rápidamente en la atmósfera. Esto conlleva la posibilidad de altos niveles de ozono a pesar de la disminución de los contaminantes que normalmente dan lugar a su producción. En el caluroso y seco verano de 2012, se registraron algunas de las concentraciones de ozono más altas del verano en la ciudad. Estas concentraciones de ozono dieron lugar a ocho alertas por smog, a pesar de los niveles de ozono consistentemente más bajos observados en los años previos a 2012. [ 10 ]

Tóxicos del aire

Los contaminantes atmosféricos tóxicos, también conocidos como sustancias tóxicas del aire, son contaminantes cuya exposición prolongada puede causar graves problemas de salud, como cáncer, efectos en la reproducción, defectos congénitos u otros efectos perjudiciales para el medio ambiente y el medio ambiente. En Toronto, se desconoce la carga global de enfermedades causadas por contaminantes atmosféricos tóxicos; sin embargo, datos locales sugieren que se encuentran trazas de benceno, tetracloroetileno y plomo en el aire de Toronto, lo que representa un riesgo para la salud en zonas de alta concentración. [ 11 ]

Actualmente existen regulaciones para reducir las emisiones nocivas de sustancias tóxicas en el aire. Según la Ordenanza de Divulgación e Informes Ambientales de la ciudad de Toronto de 2011, el uso de tetracloroetileno, también conocido como percloroetileno o PERC, se monitorea rigurosamente, lo que exige a los propietarios de tintorerías registrar información detallada sobre su uso y reciclaje. [ 12 ] Esto es significativo, ya que el PERC se ha utilizado comúnmente en tintorerías y muchos propietarios han infringido las regulaciones en el pasado al usar este producto químico tóxico. [ 13 ] Según el Oficial Médico de Salud de Toronto, el PERC se encuentra entre los ocho productos químicos de mayor preocupación en la ciudad. [ 14 ]

Contaminación procedente de fuentes industriales

Industrial sources are a major contributor to the release of pollutants within Toronto. Sewage incinerators and other treatment plants across the city are often a large source of harmful pollutants such as nitrogen oxide, chromium, mercury, and carbon dioxide (CO2).[15][16] The Highland Creek Treatment Plant treats all of Scarborough's sewage and serves nearly 500,000 people.[17] The plant is one of Toronto's largest polluters, emitting over 38 tonnes of greenhouse gas emissions (GHG) every day as a result of its old incinerator.[18] The city is currently debating options on how to best upgrade the facility. Possibilities include the continued burning of biomass on site by upgrading the nearly 40-year-old incinerator, or transporting the biomass off site to be stored elsewhere.[19]

Local businesses also contribute heavily to the amount of pollutants produced from industrial sources. The National Pollutant Release Inventory (NPRI) investigates and reports upon the release of pollutants across Canada. The NPRI currently does not track small and medium-sized facilities such as dry cleaners, auto repair shops, and printing companies, which represent the majority of facilities in Toronto.[6] This has caused Toronto Public Health to conclude that harmful illnesses attributed to industrial processes in the city are underestimated.[6]

To address this, Toronto Public Health has led the development of an Environmental Reporting and Disclosure Bylaw that requires local businesses to track and report on the manufacture, process, use and release of 25 priority substances.[12] As part of the bylaw, the program ChemTRAC was created, which helps businesses identify major sources of chemicals in their facilities and analyses their releases. ChemTRAC is now fully operational and is intended to reduce pollution from industrial and commercial sources by increasing public awareness.[20]

Water pollution

Los investigadores han encontrado materiales como bifenilos policlorados (PCB), retardantes de llama y contaminantes de combustión en el lago Ontario . [ 3 ] Los productos farmacéuticos, los productos de limpieza agresivos y otros contaminantes se vierten por los desagües domésticos, dejando un efecto notable en la cantidad de contaminantes encontrados en el lago Ontario. [ 21 ] [ 22 ] Muchas empresas e instituciones de Toronto eliminan productos químicos de limpieza agresivos, desengrasantes y metales pesados ​​a través del sistema de alcantarillado. [ 22 ] Toronto Water puede eliminar algunos de estos contaminantes cuando las aguas residuales se tratan en una de sus plantas de tratamiento; sin embargo, muchos productos químicos tóxicos permanecen y a menudo se liberan al lago Ontario. [ 22 ] En 2011, más de 7 toneladas de cadmio, mercurio, plomo y níquel se liberaron al lago Ontario desde las instalaciones de Toronto. [ 22 ]

Un estudio realizado en 2009 y publicado en 2014 por la Universidad de Toronto y Environment Canada analizó los afluentes y las aguas residuales tratadas de Toronto para detectar PCB, retardantes de llama (incluidos los éteres de difenilo polibromados o PBDE), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y almizcles policíclicos (PCM). El estudio encontró que Toronto envía anualmente un estimado de 5000 libras de HAP, 1500 libras de PCM, 55 libras de PCB y 40 libras de PBDE a la costa del lago Ontario, aproximadamente a 25 millas mar adentro. [ 3 ] [ 23 ] La exposición a los PCB puede provocar una serie de efectos graves para la salud, incluido el cáncer y la alteración hormonal. [ 24 ]

Gestión de residuos

El vertedero de Green Lane gestiona los residuos producidos por Toronto. La ciudad adquirió el vertedero en abril de 2007 y se convirtió en la principal instalación de eliminación de residuos de la ciudad el 1 de enero de 2011. [ 25 ] La ciudad de Toronto produjo casi 1.000.000 de toneladas de residuos en 2013, y cada habitante de Toronto generó alrededor de 15 libras de residuos por semana. [ 25 ] Debido al crecimiento de la población y al espacio limitado en el vertedero, el sistema actual de gestión de residuos de la ciudad se ha considerado insostenible. [ 25 ]

Se prevé que el vertedero de Green Lane funcione hasta 2029; sin embargo, la ciudad de Toronto ya está debatiendo estrategias de gestión de residuos a largo plazo. La Estrategia de Gestión de Residuos a Largo Plazo fue aprobada por el Ayuntamiento el 15 de julio de 2016 y busca orientar la gestión de residuos en Toronto durante los próximos 30 a 50 años. [ 26 ] La estrategia se centrará en reducir los residuos y minimizar la cantidad enviada a los vertederos, haciendo hincapié en la participación comunitaria y fomentando la prevención de residuos. [ 26 ]

Actualmente, Toronto no tiene un plan a largo plazo para abandonar los vertederos, sino que se centra en esfuerzos para reducir la basura en general mediante la desviación de residuos. [ 26 ]

Iniciativas y grupos ecologistas

Numerosos grupos ambientalistas de Toronto han estado trabajando para abordar la multitud de problemas ambientales de la ciudad. La Alianza Ambiental de Toronto (TEA) lleva haciendo campaña a nivel local desde 1988 para abordar los problemas ambientales urbanos. La TEA colabora con los concejales y ha influido en el cambio de políticas hacia programas ambientalmente sostenibles. En febrero de 2017, la TEA convenció al Ayuntamiento de investigar por qué las tasas de desvío de residuos son más bajas en las zonas con recogida de basura privatizada. [ 27 ]

Greening Greater Toronto trabaja para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir los residuos, mejorar la gestión de residuos y lograr un aire y agua más limpios en la ciudad de Toronto y el área metropolitana de Toronto. [ 28 ] Greening Greater Toronto está trabajando para lograr un programa corporativo de compras ecológicas y un plan regional que acelere la eficiencia energética de los edificios comerciales en el área metropolitana de Toronto. [ 28 ]

La visión de la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región (TRCA) es lograr un Toronto más limpio, más verde y más saludable. Proporciona protección y mejora de los recursos naturales, información y asesoramiento ambiental para promover buenas prácticas de gestión de la tierra y acciones comunitarias en proyectos ambientales, entre otros proyectos. [ 29 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Oved, Marco Chown. (21 de abril de 2015) "Mapa de calidad del aire muestra los barrios más contaminados de Toronto." The Star .
  2. ↑ Perrotta, K. (1999). "Problemas de salud ambiental en la ciudad de Toronto". Salud pública de Toronto. 5-27.
  3. 1 2 3 Melymuk, L.; Robson, M.; Csiszar, SA; Helm, PA; Kaltenecker, G.; Backus, S.; Bradley, L.; Gilbert, B.; Blanchard, P.; Jantunen, L.; y Diamond, ML. (2014) "De la ciudad al lago: cargas de PCB, PBDes, PAH y PCM desde Toronto hasta el lago Ontario." Environmental Science and Technology (48)7: 3732-41
  4. ↑ Chubb, C. (17 de agosto de 2015). "Respira mejor: los días sin contaminación atmosférica son la norma a medida que mejora la calidad del aire de la ciudad." Noticias de la ciudad .
  5. 1 2 3 4 Artuso, A. (21 de agosto de 2016) "Ha hecho mucho calor, pero no ha habido contaminación." Toronto Sun .
  6. 1 2 3 4 5 Gower, Stephanie; Macfarlane, R.; Belmont, M.; Bassil, K.; Campbell, M. (abril de 2014) "Camino hacia un aire más saludable: Actualización sobre la carga de morbilidad por contaminación del aire en Toronto. Informe técnico". Salud Pública de Toronto.
  7. ↑ "Estudios locales sobre la calidad del aire". Informes, políticas, planes e investigaciones de la ciudad de Toronto, consultado el 28 de marzo de 2017.
  8. ↑ McIntosh, Emma. "La lucha para combatir la contaminación atmosférica provocada por el tráfico de Toronto se ha estancado" . The Narwhal . Consultado el 22 de enero de 2024 .
  9. ↑ "Contaminación del aire y salud". Ciudad de Toronto, Contaminación del aire y salud. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  10. 1 2 3 Allen, Kate. (21 de agosto de 2014) "Toronto está libre de contaminación atmosférica por primera vez en décadas. ¿Pero por qué?" The Star .
  11. ↑ Gower, Stephanie; Macfarlane, Ronald. (marzo de 2014) "Evaluación de la salud para el estudio de modelado acumulativo de la calidad del aire: distritos 5 y 6, incluidos los barrios de South Etobicoke y Lakeshore". Salud Pública de Toronto .
  12. 1 2 "Guía para la presentación de informes sobre el Reglamento de divulgación e informes ambientales (Capítulo 423 del Código Municipal)". (Enero de 2013) Salud Pública de Toronto, Ciudad de Toronto.
  13. ↑ Blatchford, Andy. (febrero de 2011) "Un producto químico tóxico para la limpieza en seco es el principal villano ecológico de Canadá." The Globe and Mail .
  14. ↑ Marshall, Heather. (Mayo de 2015) "Enfoque en el PERC". Alianza Ambiental de Toronto.
  15. ↑ Marshall, Heather. (enero de 2016) "Contaminación del aire por la quema de aguas residuales". Alianza Ambiental de Toronto.
  16. ↑ "Evaluación del impacto en la salud del plan de gestión de biosólidos para la planta de tratamiento de Highland Creek." (Octubre de 2015) Oficial médico de salud, Ciudad de Toronto.
  17. ↑ "Gestión de biosólidos de la planta de tratamiento de Highland Creek: Boletín informativo n.° 1". Ciudad de Toronto. Consultado el 28 de mayo de 2017.
  18. ↑ "Incineración de aguas residuales en la planta de tratamiento de Highland Creek". Alianza Ambiental de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  19. ↑ Hasham, Alyshah. (Marzo de 2013) "Vertedero o incineradora: ¿Cuál es el futuro de la basura de Toronto?" The Star .
  20. ↑ "ChemTRAC". Departamento de Salud Ambiental de la Ciudad de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  21. ↑ «Qué no tirar por el inodoro: sepa qué no debe tirar por el inodoro ni verter por el desagüe». Departamento de Protección y Monitoreo Ambiental de la Ciudad de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  22. 1 2 3 4 "Contaminación del agua en Toronto". Alianza Ambiental de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  23. ↑ Bienkowski, Brian. (Abril de 2014) "Los productos químicos llegan a los Grandes Lagos por diversas rutas". Environmental Health News.
  24. ↑ "¿Cuáles son los efectos de los PCB en la salud humana?" Clearwater. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  25. 1 2 3 "¿Por qué necesitamos una estrategia de gestión de residuos?" Todo sobre los residuos en Toronto, Ciudad de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  26. 1 2 3 "El Ayuntamiento aprueba una nueva estrategia de gestión de residuos." Estrategia de gestión de residuos a largo plazo, Ciudad de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  27. ↑ "La Alianza Ambiental de Toronto convence al consejo de obtener información precisa sobre la gestión de residuos." (Febrero de 2017) Alianza Ambiental de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  28. 1 2 "Sobre nosotros". Greening Greater Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.
  29. ↑ "Autoridad de Conservación de Toronto y la Región - TRCA". Archivado el 10 de agosto de 2016 en Wayback Machine, en la sección de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro de Toronto. Consultado el 28 de marzo de 2017.