factor ambiental

Un factor ambiental , factor ecológico o ecofactor es cualquier factor, abiótico o biótico, que influye en los organismos vivos . ^{[ 1 ]} Los factores abióticos incluyen la temperatura ambiente , la cantidad de luz solar , el aire, el suelo, el agua y el pH del agua y el suelo en el que vive un organismo. Los factores bióticos incluirían la disponibilidad de organismos alimenticios y la presencia de especificidad biológica , competidores , depredadores y parásitos .

Los factores nocivos se consideran riesgos ambientales .

El genotipo de un organismo (por ejemplo, en el cigoto ) se traduce en el fenotipo adulto a través del desarrollo durante la ontogenia del organismo y está sujeto a la influencia de numerosos factores ambientales. En este contexto, un fenotipo (o rasgo fenotípico) puede considerarse cualquier característica definible y medible de un organismo, como su masa corporal o el color de su piel .

Además de los trastornos genéticos monogénicos , los factores ambientales pueden determinar el desarrollo de enfermedades en personas genéticamente predispuestas a una afección particular. La contaminación , el estrés , el maltrato físico y mental , la dieta , la exposición a toxinas , patógenos , radiación y sustancias químicas presentes en casi todos los productos de cuidado personal y de limpieza del hogar son factores ambientales comunes que determinan una gran parte de las enfermedades no hereditarias.

Si se concluye que un proceso patológico es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales , su origen etiológico puede considerarse multifactorial .

El cáncer suele estar relacionado con factores ambientales. ^{[ 2 ]} Mantener un peso saludable, llevar una dieta sana, minimizar el consumo de alcohol y dejar de fumar reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad, según los investigadores. ^{[ 2 ]}

También se han estudiado los desencadenantes ambientales del asma ^{[ 3 ]} y del autismo ^{[ 4 ] .}

El exposoma abarca el conjunto de exposiciones ambientales humanas (es decir, no genéticas) desde la concepción en adelante, complementando el genoma . El exposoma fue propuesto por primera vez en 2005 por el epidemiólogo del cáncer Christopher Paul Wild en un artículo titulado "Complementando el genoma con un "exposoma": el desafío pendiente de la medición de la exposición ambiental en la epidemiología molecular". ^{[ 5 ]} El concepto de exposoma y cómo evaluarlo ha dado lugar a animadas discusiones con puntos de vista diversos en 2010, ^{[ 6 ] [ 7 ]} 2012, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} 2014 ^{[ 14 ] [ 15 ]} y 2021. ^{[ 16 ]}

En su artículo de 2005, Wild afirmó: «En su forma más completa, el exposoma abarca las exposiciones ambientales a lo largo de la vida (incluidos los factores del estilo de vida ), desde el período prenatal en adelante». El concepto se propuso inicialmente para llamar la atención sobre la necesidad de obtener datos de exposición ambiental mejores y más completos para la investigación causal, con el fin de equilibrar la inversión en genética. Según Wild, incluso las versiones incompletas del exposoma podrían ser útiles para la epidemiología . En 2012, Wild describió métodos, incluidos sensores personales, biomarcadores y tecnologías « ómicas », para definir mejor el exposoma. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Describió tres dominios superpuestos dentro del exposoma:

1. un entorno externo general que incluye el entorno urbano , la educación , los factores climáticos , el capital social , el estrés ,
2. un entorno externo específico con contaminantes específicos , radiación , infecciones , factores del estilo de vida (por ejemplo, tabaco , alcohol ), dieta , actividad física , etc.
3. un entorno interno que incluya factores biológicos internos como factores metabólicos , hormonas , microflora intestinal , inflamación , estrés oxidativo .

A finales de 2013, esta definición se explicó con mayor profundidad en el primer libro sobre el exposoma. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2014, el mismo autor revisó la definición para incluir la respuesta del cuerpo con sus procesos metabólicos endógenos que alteran el procesamiento de sustancias químicas. ^{[ 14 ]} Más recientemente, evidenciado por exposiciones metabólicas en y alrededor del tiempo del embarazo, el exposoma metabólico materno ^{[ 20 ]} incluye exposiciones tales como obesidad/sobrepeso y diabetes materna, y malnutrición, incluidas dietas altas en grasas/altas en calorías, que están asociadas con un crecimiento deficiente del feto, lactante y niño, ^{[ 21 ]} y una mayor incidencia de obesidad y otros trastornos metabólicos en la vida adulta.

En el caso de trastornos complejos, las causas genéticas específicas parecen explicar solo entre el 10 % y el 30 % de la incidencia de la enfermedad, pero no existe una forma estándar o sistemática de medir la influencia de las exposiciones ambientales. Algunos estudios sobre la interacción de factores genéticos y ambientales en la incidencia de la diabetes han demostrado que los estudios de asociación a nivel ambiental (EWAS, o estudios de asociación a nivel del exposoma) pueden ser factibles. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sin embargo, no está claro qué conjuntos de datos son los más apropiados para representar el valor de "E". ^{[ 24 ]}

A partir de 2016, puede que no sea posible medir o modelar el exposoma completo, pero varios proyectos europeos han comenzado a realizar los primeros intentos. En 2012, la Comisión Europea otorgó dos grandes subvenciones para llevar a cabo investigaciones relacionadas con el exposoma. ^{[ 25 ]} El proyecto HELIX en el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona se lanzó alrededor de 2014 y tenía como objetivo desarrollar un exposoma de la primera infancia. ^{[ 13 ]} Un segundo proyecto, Exposomics, con sede en el Imperial College de Londres , lanzado en 2012, tenía como objetivo utilizar teléfonos inteligentes con GPS y sensores ambientales para evaluar las exposiciones. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A finales de 2013, se puso en marcha una importante iniciativa denominada «Asociaciones entre Salud y Medio Ambiente basadas en encuestas poblacionales a gran escala» o HEALS. Presentada como el mayor estudio europeo relacionado con la salud ambiental, HEALS propone adoptar un paradigma definido por las interacciones entre la secuencia de ADN, las modificaciones epigenéticas del ADN, la expresión génica y los factores ambientales. ^{[ 27 ]}

En diciembre de 2011, la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. organizó una reunión titulada "Tecnologías emergentes para la medición de exposomas individuales". ^{[ 28 ]} Una descripción general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , "Exposoma y Exposómica", describe las tres áreas prioritarias para la investigación del exposoma ocupacional identificadas por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional . ^{[ 11 ]} Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han invertido en tecnologías que apoyan la investigación relacionada con el exposoma, incluidos los biosensores, y apoyan la investigación sobre las interacciones gen-ambiente . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La idea de un Proyecto Exposoma Humano, análogo al Proyecto Genoma Humano , se ha propuesto y debatido en numerosas reuniones científicas, pero hasta 2017 no existía tal proyecto. Dada la falta de claridad sobre cómo la ciencia llevaría a cabo un proyecto de este tipo, el apoyo ha sido escaso. ^{[ 31 ]} Los informes sobre el tema incluyen:

• una revisión de 2011 sobre el exposoma y la ciencia de la exposición por Paul Lioy y Stephen Rappaport, "Ciencia de la exposición y el exposoma: una oportunidad para la coherencia en las ciencias de la salud ambiental" en la revista Environmental Health Perspectives . ^{[ 32 ]}
• un informe de 2012 del Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos "Ciencia de la exposición en el siglo XXI: una visión y una estrategia", que describe los desafíos en las evaluaciones sistemáticas del exposoma. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El concepto de exposoma contribuyó a la propuesta de 2010 de un nuevo paradigma en el fenotipo de la enfermedad , el "principio de enfermedad única": Cada individuo tiene un proceso de enfermedad único, diferente al de cualquier otro individuo, considerando la singularidad del exposoma y su influencia única en los procesos patológicos moleculares, incluidas las alteraciones en el interactoma . ^{[ 35 ]} Este principio se describió por primera vez en enfermedades neoplásicas como el "principio tumoral único". ^{[ 36 ]} Basándose en este principio de enfermedad única, el campo interdisciplinario de la epidemiología patológica molecular (EPM) integra la patología molecular y la epidemiología. ^{[ 37 ]}

El cambio global está impulsado por muchos factores; sin embargo, los cinco impulsores principales del cambio global son: crecimiento demográfico, crecimiento económico, avances tecnológicos, actitudes e instituciones. ^{[ 38 ]} Estos cinco impulsores principales del cambio global pueden derivarse de factores socioeconómicos que, a su vez, pueden considerarse impulsores en sí mismos. Los impulsores socioeconómicos del cambio climático pueden ser desencadenados por una demanda social o económica de recursos, como la demanda de madera o la demanda de cultivos agrícolas. En la deforestación tropical, por ejemplo, el impulsor principal son las oportunidades económicas que surgen de la extracción de estos recursos y la conversión de esta tierra en tierras de cultivo o pastizales. ^{[ 39 ]} Estos impulsores pueden manifestarse en cualquier nivel, desde la demanda global de madera hasta el nivel doméstico.

Un ejemplo de cómo los factores socioeconómicos afectan el cambio climático se puede ver en el comercio de soja entre Brasil y China. El comercio de soja entre Brasil y China ha crecido enormemente en las últimas décadas. Este crecimiento en el comercio entre estos dos países está estimulado por factores socioeconómicos. Algunos de los factores socioeconómicos en juego aquí son la creciente demanda de soja brasileña en China, el aumento en el cambio de uso de tierras para la producción de soja en Brasil y la importancia de fortalecer el comercio exterior entre los dos países. ^{[ 40 ]} Todos estos factores socioeconómicos tienen implicaciones en el cambio climático. Por ejemplo, un aumento en el desarrollo de tierras de cultivo de soja en Brasil significa que se necesita que haya cada vez más tierra disponible para este recurso. Esto hace que la cobertura general de tierra de bosque se convierta en tierras de cultivo, lo que a su vez tiene un impacto en el medio ambiente. ^{[ 41 ]} Este ejemplo de cambio de uso de la tierra impulsado por la demanda de un recurso, no solo está ocurriendo en Brasil con la producción de soja.

Otro ejemplo provino de la Directiva de Energías Renovables de la Unión Europea de 2009, que impuso el desarrollo de biocombustibles para los países miembros. El impulso socioeconómico internacional para aumentar la producción de biocombustibles tiene efectos en el uso de la tierra en estos países. Cuando las tierras de cultivo agrícolas se transforman en tierras de cultivo para bioenergía, la oferta original de cultivos disminuye, mientras que el mercado global para este cultivo aumenta. Esto genera un impulso socioeconómico en cascada que requiere más tierras de cultivo agrícolas para satisfacer la creciente demanda. Sin embargo, ante la escasez de tierras disponibles debido a la sustitución de cultivos por biocombustibles, los países deben buscar áreas más lejanas para desarrollar estas tierras de cultivo originales. Esto genera sistemas de derrame en los países donde se lleva a cabo este nuevo desarrollo. Por ejemplo, los países africanos están convirtiendo sabanas en tierras de cultivo, y todo esto se deriva del impulso socioeconómico de querer desarrollar biocombustibles. ^{[ 42 ]} Además, los impulsos socioeconómicos que causan cambios en el uso de la tierra no se producen únicamente a nivel internacional. Estos impulsos pueden experimentarse hasta el nivel de los hogares. La sustitución de cultivos no solo proviene de la transición a los biocombustibles en la agricultura; un ejemplo importante se dio en Tailandia cuando cambiaron la producción de plantas de amapola de opio por cultivos no narcóticos. Esto impulsó el crecimiento del sector agrícola tailandés, pero también tuvo repercusiones a nivel mundial ( sustitución del opio ).

Por ejemplo, en Wolong, China, los lugareños utilizan los bosques como leña para cocinar y calentar sus hogares. Por lo tanto, el factor socioeconómico en juego aquí es la demanda local de madera para sustentar la subsistencia en esta área. Debido a este factor, los lugareños están agotando sus reservas de leña, por lo que tienen que desplazarse cada vez más lejos para extraer este recurso. Este desplazamiento y la demanda de madera, a su vez, están contribuyendo a la pérdida de pandas en esta área, ya que su ecosistema está siendo destruido. ^{[ 43 ]}

Sin embargo, al investigar las tendencias locales, el enfoque tiende a centrarse en los resultados en lugar de en cómo los cambios en los factores globales afectan dichos resultados. ^{[ 44 ]} Dicho esto, es necesario implementar la planificación a nivel comunitario al analizar los factores socioeconómicos del cambio.

En conclusión, se puede observar cómo los factores socioeconómicos, en cualquier nivel, influyen en las consecuencias de las acciones humanas sobre el medio ambiente. Estos factores tienen efectos en cascada sobre la tierra, las personas, los recursos y el medio ambiente en su conjunto. Por lo tanto, es fundamental que las personas comprendan plenamente cómo estos factores socioeconómicos pueden modificar nuestra forma de vida. Por ejemplo, volviendo al caso de la soja, cuando la oferta no satisface la demanda, el mercado mundial de este cultivo aumenta, lo que a su vez afecta a los países que dependen de él como fuente de alimento. Estos efectos pueden provocar un aumento en el precio de la soja en los mercados o una escasez generalizada en los países importadores. En ambos casos, el hogar se ve afectado por un factor socioeconómico nacional, como el aumento de la demanda de soja brasileña en China. Este ejemplo, por sí solo, ilustra cómo los factores socioeconómicos influyen en los cambios a nivel nacional, que luego generan cambios a nivel global, regional, comunitario y familiar. La idea principal que se desprende de esto es que todo está conectado y que nuestros roles y decisiones como seres humanos tienen importantes fuerzas impulsoras que impactan nuestro mundo de numerosas maneras.

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