Eocípselo

Eocypselus es un género de aves prehistóricas emparentadas con los colibríes y vencejos modernos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Actualmente se conocen cinco especies de Eocypselus . En comparación con los apodiformes modernos, podría haber sido un mejor posadero con plumas alares más cortas y podría haber sido nocturno. ^{[ 3 ]}

Los fósiles de E. vincenti , la especie tipo Eocypselus (que comprende un ala y un hueso pectoral), fueron reconocidos inicialmente en la Formación Arcilla de Londres de Inglaterra y nombrados por CJO Harrison en 1984. Posteriormente se identificó un espécimen adicional de esta especie en la Formación Fur de Dinamarca y se describió en 2010. ^{[ 2 ]}

Una segunda especie de Eocypselus , E. rowei, fue descrita en 2013 por Ksepka y sus colegas. Recolectaron un espécimen excepcionalmente bien conservado en la Formación Green River de Wyoming. El espécimen incluye plumas bien conservadas que contienen melanosomas fosilizados —estructuras celulares de pigmentación— y un esqueleto casi completo. Nombraron la nueva especie en honor a John Rowe , presidente del Consejo Directivo del Museo Field . Los descubridores eligieron honrar a Rowe, a quien consideraban un apasionado de los fósiles . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 2024, Mayr y Kitchener describieron tres especies adicionales. La primera, E. geminus (del latín geminus , que significa "gemelo", debido a la similitud del espécimen con E. vincenti ), se conoce a partir de varios huesos recolectados en 1991 y 1992, que probablemente pertenecen a múltiples individuos. La segunda, E. paulomajor (del latín paulum major , que significa "algo más grande", ya que el espécimen es ligeramente más grande que E. vincenti ), se conoce a partir de una fúrcula parcial y el coracoides y cúbito izquierdos recolectados en 1997. La tercera, E. grandissimus (del latín grandis , ya que es la especie de Eocypselus más grande ), se conoce a partir de varios huesos recolectados en 1994. Todos los especímenes fueron recolectados por Michael Daniels del Miembro Walton de la Formación Arcilla de Londres. ^{[ 3 ]}

Eocypselus comparte características con los colibríes y los vencejos, lo que llevó a Ksepka a declarar que «representa lo más cerca que hemos estado del punto en que los vencejos y los colibríes tomaron caminos separados». ^{[ 7 ]} Probablemente no era un ave que se cernía en el aire, como un colibrí, pero tampoco era un volador rápido como un vencejo. ^{[ 7 ]} E. rowei medía menos de 13 cm (5 pulgadas) de la cabeza a la cola. Sus plumas constituían más de la mitad del tamaño de su envergadura. ^{[ 5 ]} El ave era lo suficientemente pequeña como para caber en la palma de una mano y pesaba menos de 28 g (1 onza) . Probablemente tenía plumaje negro y puede que tuviera un brillo iridiscente, como los vencejos modernos. ^{[ 7 ]}   

Eocypselus es una forma basal del orden Apodiformes , que tradicionalmente incluye colibríes , vencejos arborícolas y vencejos . ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 2 ]}

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