Epéndimo

Las células ependimarias, que recubren los ventrículos llenos de LCR y el canal espinal, desempeñan un papel importante en la producción y regulación del LCR. Sus superficies apicales están cubiertas por una capa de cilios , que hacen circular el LCR por el SNC. ^{[ 4 ]} Sus superficies apicales también están cubiertas por microvellosidades , que absorben el LCR. Dentro de los ventrículos del cerebro, una población de células ependimarias modificadas y capilares, conocida como tela coroidea, forman una estructura llamada plexo coroideo , que produce el LCR. ^{[ 5 ]}

Las uniones estrechas modificadas entre las células epiteliales controlan la liberación de líquido. Esta liberación permite el libre intercambio entre el LCR y el tejido nervioso del cerebro y la médula espinal. Por ello, la obtención de muestras de LCR, como mediante una punción lumbar , proporciona información sobre todo el SNC.

Jonas Frisén y sus colegas del Instituto Karolinska en Estocolmo aportaron pruebas de que las células ependimarias actúan como células reservorio en el prosencéfalo, que pueden activarse tras un accidente cerebrovascular, y como células madre in vivo e in vitro en la médula espinal. Sin embargo, estas células no se autorrenovaban y posteriormente se agotaban al generar nuevas neuronas, por lo que no cumplían la función de células madre. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Un estudio observó que las células ependimarias del revestimiento del ventrículo lateral podrían ser una fuente de células que pueden trasplantarse a la cóclea para revertir la pérdida auditiva. ^{[ 8 ]}