Epímaco de Atenas

Epímaco de Atenas ( griego antiguo : Ἐπίμαχος ὁ Ἀθήναιος , romanizado :  Epímachos ho Athḗnaios , c. 300 a. C.) fue un renombrado ingeniero y arquitecto ateniense ^{[ 1 ]} conocido por haber construido la Helépolis ^{[ 2 ]} (literalmente, Conquistadora de Ciudades ), una enorme máquina de asedio conceptualizada por primera vez por Demetrio I de Macedonia y construida para ser empleada en el fallido asedio de Rodas . ^{[ 3 ]}

Se conocen pocos detalles sobre la vida de Epímaco de Atenas. Construyó otras armas de asedio únicas, además de la Helépolis, algunas para Demetrio I de Macedonia y otras para diversos líderes y caudillos. Entre estas armas de asedio se encontraba un gran ariete de más de 60 metros de longitud. Muchas de sus creaciones tuvieron un impacto notable en la ingeniería de asedio futura, cientos de años después, y el diseño de la Helépolis, en particular, influyó en diseños posteriores; el término Helépolis perduró durante muchos siglos después de la "original", utilizándose para cualquier máquina de asedio similar, parecida a una torre. ^{[ 4 ]}

El diseño de la Helépolis se basó en el de una máquina de asedio anterior y más pequeña, utilizada contra Salamina alrededor del 305 a. C., pero fue Epímaco de Atenas quien coordinó la construcción de la máquina de asedio. Suponiendo que las cifras registradas en los escritos de varios historiadores antiguos, incluidos Diocleides de Abdera , Vitruvio y Plutarco, sean exactas, la Helépolis fue y sigue siendo la máquina de asedio más grande jamás erigida; era una estructura colosal, cónica, similar a una torre de 60 pies (aproximadamente 20 metros) de ancho, con cada lado de más de 125 pies (aproximadamente 42 metros) de altura. ^{[ 5 ]} Descansaba sobre ocho ruedas de 12 pies (3,7 m) de altura, lo que le permitía moverse, y también tenía ruedas giratorias para facilitar el movimiento lateral. 

Todos los lados expuestos de la helépolis estaban rígidamente defendidos; placas de hierro protegían la estructura de madera de posibles incendios, y se colocaron defensas adicionales, como grandes extensiones de piel enyesadas en el interior, para resistir la fuerza de los ataques de balistas y catapultas . El interior de la máquina estaba dividido en nueve pisos separados, cada uno accesible a través de una larga escalera que serpenteaba desde la planta baja hasta la cima. Se necesitaban más de 3600 hombres como tripulación, trabajando por relevos para impulsar la helépolis, que pesaba más de 160 toneladas. ^{[ 5 ]}

Además de estar fuertemente defendida, la helépolis estaba poderosamente armada; varias catapultas y balistas se ubicaron en cada piso, cada una con vistas al campo de batalla a través de grandes contraventanas. En los pisos superiores, se apostaron, entre otros, lanzadores de dardos. ^{[ 6 ]}