Diócesis Episcopal de Florida

La Diócesis Episcopal de Florida pertenece a la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América (ECUSA). Originalmente abarcaba todo el estado de Florida, pero actualmente limita al oeste con el río Apalachicola , al norte con la frontera estatal de Georgia , al este con el océano Atlántico y al sur con los límites septentrionales de los condados de Volusia , Marion y Citrus . Su catedral es la Catedral de San Juan en Jacksonville .

Las principales ciudades de la diócesis son Jacksonville , Tallahassee y Gainesville . La diócesis incluye la mitad oriental del condado de Franklin y todos los siguientes condados: Liberty , Gadsden , Leon , Wakulla , Jefferson , Madison , Taylor , Hamilton , Suwannee , Dixie , Lafayette , Levy , Gilchrist , Columbia , Baker , Union , Bradford , Alachua , Nassau , Duval , St. Johns , Clay , Putnam y Flagler .

La diócesis forma parte de la Provincia IV de la Iglesia Episcopal.

La diócesis reportó 26.053 miembros en 2017 y 22.884 miembros en 2023; no se reportaron estadísticas de membresía en los informes parroquiales nacionales de 2024. ^{[ 5 ]} Los ingresos por colectas y promesas de las 66 congregaciones declarantes de la diócesis en 2024 fueron de $23.237.102. La asistencia promedio dominical (ASA) en 2024 fue de 6.218 personas, una disminución relativa con respecto a las 8.394 reportadas en 2015. ^{[ 6 ]}

El 17 de enero de 1838, la Iglesia Episcopal de Florida se fundó en Tallahassee con siete parroquias repartidas por todo el estado:

• Iglesia de Cristo , Pensacola ,
• Iglesia de San José, St. Joseph, Florida
• Iglesia de Cristo (ahora Trinidad), Apalachicola ,
• Iglesia de San Juan, Tallahassee ,
• Iglesia de San Juan (ahora Catedral de San Juan), Jacksonville ,
• Parroquia de la Trinidad , San Agustín
• Iglesia de San Pablo , Key West

El grupo redactó una constitución y un reglamento que se presentaron a la Convención General , y el 7 de septiembre de 1838, la Diócesis de Florida fue aceptada en la iglesia nacional. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en la práctica, la Diócesis existía solo de nombre. No había obispo de Florida y solo un puñado de clérigos. Su ubicación geográfica relativa representaba un gran desafío; la distancia entre San Agustín y Pensacola es de aproximadamente 400 millas (640 km) . Los viajes eran lentos y difíciles, al igual que la comunicación entre el clero. 

Se fundaron algunas iglesias nuevas, pero casi no tenían ninguna conexión con la diócesis. En 1851, solo había 260 feligreses en todo el estado, y muchas parroquias luchaban por sobrevivir. Eso cambió después de que el reverendo Francis Huger Rutledge fuera elegido en octubre de 1851 como el primer obispo de Florida. ^{[ 8 ]}

La labor del obispo Rutledge transformó la diócesis en una organización eficaz. Se recaudaron fondos, se reclutó clero y se visitó cada parroquia. Luego llegó la Guerra Civil . En 1861, Florida se unió a la Confederación y la guerra devastó el Sur. Cuatro iglesias de Florida fueron incendiadas y las restantes necesitaban reparaciones urgentes. Algunos sacerdotes habían abandonado sus parroquias y casi todos estaban en la indigencia. El obispo Rutledge murió en 1866 y el panorama era sombrío.

El reverendo John Freeman Young (30 de octubre de 1820 - 15 de noviembre de 1885), traductor del himno navideño " Noche de Paz ", se convirtió en el segundo obispo de Florida en 1867. Anteriormente había servido como enviado ecuménico ante la Iglesia Ortodoxa Rusa. ^{[ 9 ]} La reconstrucción fue una carga para la gente, así como para la iglesia. El crecimiento fue lento pero prometedor. El obispo Young visitó parroquias en todo el estado, pero veía la mayoría de las iglesias una vez al año. Un viaje de Jacksonville a Key West podía durar un mes o más. El obispo Young informó de "once iglesias construidas o en construcción en un año" ^{[ 7 ]} en 1880. Murió cinco años después. Durante su servicio como obispo, estableció parroquias para los cubanos que vivían en Florida y para los negros, muchos de los cuales habían llegado a Florida desde parroquias anglicanas del Caribe. En el momento de su muerte, estaba trabajando en una traducción al español del Libro de Oración Común. ^{[ 10 ]}

El reverendo Edwin Garner Weed fue elegido tercer obispo de la Diócesis de Florida en 1886. Con el continuo crecimiento de Florida, se hizo evidente la necesidad de dividir el estado en dos diócesis, o al menos contratar a un obispo auxiliar, pero carecía de fondos. Por lo tanto, el obispo Weed sugirió que la parte sur se separara como jurisdicción misionera y se financiara a través de la iglesia nacional. La Convención General aprobó la propuesta en 1892, creando así la Jurisdicción Misionera del Sur de Florida , con William Crane Gray como obispo misionero. De esta manera, el límite sur de la diócesis original pasó a incluir los condados de Levy, Alachua, Putnam y St. Johns. Tras la división, la Diócesis de Florida contaba con 43 misiones y 13 parroquias, pero menos de 3000 feligreses. El obispo Weed decidió trasladar su sede de San Agustín a Jacksonville, ya que el transporte era más accesible. Logró la reubicación en 1895, pero las fuertes heladas de 1896 y 1897 destruyeron la mayor parte de la industria citrícola del norte de Florida, y el Gran Incendio de 1901 en Jacksonville dejó a la diócesis en bancarrota. Sin embargo, al año siguiente, todas las parroquias y misiones realizaron sus pagos diocesanos completos. Además, para 1906, la diócesis contaba con más de 50 parroquias y misiones, atendidas por 33 clérigos. En 1913, el obispo Weed se percató de que la diócesis misionera del sur había crecido mucho más rápidamente que la diócesis original, debido a la expansión del servicio ferroviario a Tampa y Key West. Sugirió devolver los condados de Marion y Volusia a la diócesis original, pero la sugerencia fracasó cuando solo una de las trece parroquias del distrito misionero estuvo de acuerdo. ^{[ 11 ]} Además, la Auxiliar Femenina cobró importancia y se convirtió en una importante fuente de fondos a principios del siglo XX. Sus esfuerzos ayudaron a evitar que muchas iglesias cerraran sus puertas. El obispo Weed falleció en 1924.

El reverendo Frank Alexander Juhan fue el obispo estadounidense más joven cuando fue consagrado en 1924 en St. John's, Jacksonville. El obispo Juhan mostró un interés especial en los ministerios para jóvenes y universitarios. La diócesis adquirió una propiedad en 1926 para usarla como campamento de verano y se iniciaron ministerios en el Florida State College for Women (ahora Florida State University ) y la Universidad de Florida . A principios de 1929, la diócesis constaba de dieciséis parroquias y cincuenta y una misiones. El crac de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión que le siguió no perdonaron a las iglesias de Florida; como sucedió en todas partes, se recortaron salarios, se despidió a personal y se cerraron misiones. La diócesis celebró discretamente su centenario en 1938. Con la depresión remitiendo, el obispo implementó un plan integral de mejora y progreso de tres años. Muchos clérigos se alistaron durante la Segunda Guerra Mundial y el ministerio para los miles de soldados en Florida se convirtió en una carga adicional para el clero restante. El obispo Juhan informó en 1943: «Créanme cuando les digo que puedo conseguir cuatro neumáticos nuevos y cuatrocientas libras de lomo de res más fácilmente que clérigos capaces ahora». ^{[ 7 ]} Sin embargo, ninguna iglesia cerró durante los años de la guerra, y durante la década siguiente, once misiones se convirtieron en parroquias y se organizaron nuevas misiones en dieciséis comunidades, duplicando la membresía de la iglesia. Se contrataron veinte nuevos clérigos. La iglesia de San Juan en Jacksonville se convirtió en la Catedral de San Juan para la Diócesis de Florida. Se establecieron una casa diocesana y una librería, y una residencia para mujeres jubiladas. En 1956, el obispo Juhan se jubiló a los 68 años.

El reverendo Edward Hamilton West fue consagrado como el quinto obispo de Florida el 1 de febrero de 1956, tras haber ejercido como obispo coadjutor antes de la jubilación del obispo Juhan. El reverendo West fue el capellán encargado de trabajar con los estudiantes de la Universidad de Florida en 1936. El obispo West buscó establecer más misiones y mejorar la administración de los recursos a través de su Plan de Florida , que tuvo cierto éxito. Tras cinco años como obispo, había más de 90 clérigos, 15 iglesias nuevas, 10 misiones nuevas y 13 casas parroquiales nuevas. Sin embargo, cuando se formó la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo en 1971, la Diócesis de Florida perdió 18 clérigos, 9 parroquias y 13 misiones en la región del Panhandle. Finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron años turbulentos, ya que la guerra de Vietnam , la integración racial y la introducción del Libro de Oración Común de 1968 provocaron divisiones dentro de las congregaciones, en toda la diócesis y en el país entero. A pesar de estos problemas, la Escuela Secundaria Episcopal de Jacksonville abrió sus puertas en 1966 y se construyó una nueva Casa Diocesana en 1971. La diócesis construyó tres edificios de apartamentos de gran altura para jubilados en el centro de Jacksonville: Cathedral Towers en 1968, Cathedral Townhouse en 1970 y Cathedral Terrace en 1974. El obispo West se jubiló en 1974 tras haber guiado a la diócesis durante un período difícil.

El reverendo Frank Stanley Cerveny fue elegido sexto obispo de la diócesis en 1974. Durante su episcopado, la iglesia comenzó a ordenar mujeres y realizó importantes revisiones al libro de oraciones. El obispo Cerveny optó por centrarse en la evangelización y el crecimiento espiritual, lo que incluyó una estrecha relación con la diócesis de Cuba . En 1976, se inició en la diócesis el Cursillo , un movimiento de renovación para laicos dirigido por laicos. En 1980, el Campamento Weed se trasladó a su ubicación actual cerca de Live Oak y se convirtió en un centro permanente para la reflexión espiritual, la renovación y la recreación. El obispo Cerveny se jubiló a finales de 1993.

El reverendo Stephen Hays Jecko fue elegido obispo en 1994. Inició y apoyó ministerios para personas sin hogar, encarceladas y pobres. Se introdujeron e implementaron programas de renovación espiritual como Discovery y Alpha . Se desarrollaron programas de formación continua para sacerdotes y laicos. La elección y consagración de Gene Robinson , un sacerdote abiertamente gay de la Iglesia Episcopal, fue controvertida, lo que generó un acalorado debate y fuertes emociones en toda la Iglesia Episcopal de Estados Unidos. El obispo Jecko dirigió una serie de debates y reuniones con el clero, los consejos parroquiales y los feligreses en un intento por resolver el problema que dividía a cristianos conservadores y liberales. En privado, se oponía a la postura de la Iglesia sobre el tema y decidió abandonar la diócesis en lugar de imponer la voluntad de la Iglesia nacional.

Tras la "jubilación" del obispo Jecko, el reverendo Samuel Johnson Howard fue elegido octavo obispo de la Diócesis de Florida en 2004. El obispo Howard guió a la diócesis durante el período de controversia resultante de la ordenación del obispo Robinson en 2003 y la elección de Katharine Jefferts Schori como obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos en 2006. Media docena de parroquias en la Diócesis de Florida votaron a favor de separarse de la Iglesia Episcopal y afiliarse a una coalición anglicana en Norteamérica. El obispo Howard adoptó una postura firme contra esas congregaciones y sus rectores. Cuando se negaron a regresar a la Iglesia Episcopal, la diócesis presentó una demanda para desalojarlos de su propiedad eclesiástica, que estaba a nombre de la Diócesis de Florida. Se notificó al clero involucrado que serían expulsados ​​del sacerdocio . La Diócesis de Florida ha sido líder en los esfuerzos de reconstrucción en Mississippi tras el huracán Katrina en 2005 . La diócesis envió 53 equipos misioneros, compuestos por 300 voluntarios y cerca de un  millón de dólares en materiales, a la iglesia de San Patricio y a sus feligreses en Long Beach, Misisipi. Se estableció una alianza entre la diócesis y la organización Prisioneros de Cristo , que atiende las necesidades pastorales de los presos, tanto encarcelados como liberados. El obispo Howard anunció su jubilación antes de finales de 2023.

Se celebraron dos elecciones para elegir al sucesor de Howard, la primera en mayo de 2022 y la segunda en noviembre de 2022. El reverendo Charlie Holt ganó ambas elecciones, pero renunció a la primera y no logró obtener el número necesario de consentimientos de los obispos y los comités permanentes de otras diócesis de la Iglesia Episcopal para su segunda elección. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se presentaron objeciones formales al primer proceso electoral ante la iglesia nacional y, en agosto de 2022, el Tribunal de Revisión de la Iglesia Episcopal emitió un fallo que dio la razón a los objetores en la mayoría de los puntos. ^{[ 14 ]} El fallo del tribunal se habría remitido a otras diócesis para su consideración al decidir si proporcionaban o no el consentimiento requerido para la elección, pero Holt revocó su aceptación de la elección a finales de agosto porque deseaba un proceso transparente. ^{[ 15 ]} La segunda elección también fue impugnada por motivos de procedimiento, y nuevamente en febrero de 2022, el Tribunal de Revisión se puso del lado de algunas de las objeciones. La diócesis respondió a estas objeciones en marzo de 2023. ^{[ 16 ]} Otras diócesis tuvieron 120 días para dar su consentimiento. Algunos grupos también pidieron que se retuviera el consentimiento debido a las declaraciones o acciones pasadas de Holt con respecto a la raza y las personas LGBTQ+. Holt proporcionó aclaraciones, se disculpó por sus errores y declaró que no se interpondría en el camino de las parroquias o el clero que deseen celebrar bodas entre personas del mismo sexo. ^{[ 17 ]} El 21 de julio de 2023, la diócesis y el obispo presidente anunciaron que Holt no había recibido los consentimientos requeridos. El obispo Howard se jubiló el 31 de octubre de 2023. Tras su jubilación, el comité permanente se convirtió en la autoridad eclesiástica de la diócesis. Se puede nombrar un obispo auxiliar o celebrar una elección para un obispo provisional. ^{[ 18 ]}

La diócesis inició un proceso de búsqueda de un nuevo obispo en el verano de 2025 y programó una convención electoral para el 11 de septiembre de 2026. El obispo recién elegido sería consagrado a principios de 2027. ^{[ 19 ]}

El primer campamento de verano de la diócesis se celebró cerca de St. Augustine Beach en junio de 1924, con la asistencia de 40 niños de las ligas de servicio juvenil de Jacksonville. Al año siguiente, el campamento se trasladó a un lugar cercano a Panama City, en la bahía de St. Andrew. El campamento fue un éxito y recibió el nombre de Campamento Weed en honor al difunto Reverendo Edwin Garner Weed, tercer obispo de Florida.

El campamento permaneció en el condado de Bay y la diócesis adquirió 40 000 m² (10 acres ) ^de terreno que incluían cuatro cabañas con mosquiteros y un antiguo hotel en 1929. Al año siguiente, la diócesis comenzó a organizar varias sesiones de campamento con maestros y líderes de escuelas parroquiales que impartían sus propios programas para 130 niños. La asistencia había aumentado a casi 400 niños al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. 

El Ejército de los Estados Unidos requisó el Campamento Weed para entrenamiento durante la guerra. La compañía St. Joe Paper Company ofreció generosamente un terreno cerca de St. Teresa, en la bahía de St. James, pero este terreno también fue reclamado por el Ejército para el esfuerzo bélico. Durante los años de la guerra, el campamento se trasladó temporalmente a Hibernia , donde se encuentra la histórica iglesia y cementerio episcopal de St. Margaret, a orillas del río St. Johns . Después de la guerra, el campamento se reanudó en St. Teresa. Los edificios del ejército se transformaron en dormitorios, un comedor, una capilla y centros de recreación y artesanía. La década de 1950 marcó el inicio del baby boom y el crecimiento demográfico posterior a la Segunda Guerra Mundial .

En 1971, se formó la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo y la Diócesis de Florida perdió 9 parroquias y 13 misiones en la región del Panhandle. Camp Weed dejó de ser el centro de la diócesis y pasó a estar en la frontera occidental. En 1976, la convención diocesana autorizó la búsqueda y compra de un terreno céntrico de tamaño adecuado. En 1978, se seleccionó una propiedad cerca de Live Oak y se adquirió un terreno de ² km² (500 acres ) en White Lake. La propiedad de Santa Teresa se vendió ese mismo año. 

Los primeros años los pasaron en tiendas de campaña, en condiciones primitivas más propias de los Boy Scouts o las Girl Scouts . Las primeras instalaciones permanentes se construyeron en 1981 y, al año siguiente, se terminaron 7 cabañas, se despejaron caminos y se construyeron las áreas de natación y recreación, todo con la ayuda de los campistas. En 1983 se construyeron una cocina y un comedor. Cada año se completaba un nuevo proyecto. Las comodidades actuales incluyen el Centro de Conferencias Cerveny, habitaciones tipo motel y una piscina. En 1995 se inauguró una hermosa capilla, la Capilla de Mandi, donde se celebran muchas bodas. El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del AIA clasificó la Capilla de Mandi en segundo lugar en su lista de Arquitectura de Florida: 100 Años. 100 Lugares . ^{[ 20 ]}

El edificio Ravine , con habitaciones para huéspedes y una sala de conferencias, se inauguró en 2004, al igual que el comedor Varn , con capacidad para 300 personas. El pabellón juvenil Snell/McCarty se inauguró en 2006 y ofrece un gimnasio que funciona todo el año con capacidad para 500 personas.

La siguiente es una lista de los obispos de la diócesis de Florida:

• 1. Francis Huger Rutledge 1851–1866 (fallecido)
• 2. John Freeman Young 1867–1885 (fallecido)
• 3. Edwin Gardner Weed 1886–1924 (fallecido)
• 4. Frank Alexander Juhan 1924–1956 (fallecido)
• 5. Edward Hamilton West 1956–1974 (fallecido)
• 6. Frank Stanley Cerveny 1974–1992 (fallecido)
• 7. Stephen Hays Jecko 1993–2004 (fallecido)
  • Charles L. Keyser , sufragáneo (fallecido)
• 8. Samuel Johnson "John" Howard 2004–2023

La tabla se puede ordenar por cualquier columna; haga clic con el botón izquierdo del ratón en la flecha del encabezado. P=Parroquia, M=Misión

• La iglesia episcopal de San Andrés , el edificio original de la iglesia, ahora sede de la Sociedad Histórica de Jacksonville .
• Lista de sucesión de obispos para la Iglesia Episcopal, EE. UU.
• Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo
• Diócesis Episcopal del Centro de Florida
• Diócesis Episcopal del Sur de Florida
• Diócesis Episcopal del Sureste de Florida
• Diócesis Episcopal del Suroeste de Florida
• Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América
• cristianismo
• Comunión Anglicana

• Sitio web de la Diócesis Episcopal de Florida
• Sitio web de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América
• Sitio web de la Catedral de San Juan
• Sitio web del centro diocesano de campamentos y conferencias Camp Weed
• Revista de la Convención Anual, Diócesis de Florida

30°19′42″N 81°39′13″W / 30.3282°N 81.6535°W / 30.3282; -81.6535