Cuenca de ecualización

Un embalse de compensación ( en alemán : Ausgleichsbecken ) o depósito de compensación regula el flujo de agua debajo de una central hidroeléctrica de operación intermitente o una central eléctrica de punta . Puede tratarse de una central eléctrica de carga parcial ( Teillast-Durchfluss-Kraftwerk ) o una central eléctrica de almacenamiento . También se denomina depósito de equilibrio . ^{[ 1 ]}

La central hidroeléctrica situada sobre la cuenca funciona solo unas pocas horas al día. Generalmente, se utiliza únicamente para generar electricidad en horas punta . Durante las horas de baja demanda, la central se apaga para conservar el agua disponible en la cabecera del río y utilizarla en los momentos de máxima demanda.

Sin algún tipo de compensación, las aguas abajo se secarían cuando las turbinas se apagaran. Esto provocaría niveles de agua extremadamente bajos, causando graves problemas a las plantas y animales que viven en el arroyo o río y sus alrededores.

En general, por lo tanto, el operador de la central eléctrica debe regular el caudal para garantizar un nivel mínimo específico de agua en las aguas de descarga. Durante los períodos en que las turbinas están en funcionamiento (generación máxima de corriente), el embalse de compensación se llena; durante los períodos en que las turbinas están apagadas, el embalse se vacía gradualmente.

En general, las cuencas de compensación son pequeños embalses ubicados debajo de un sistema de presa y embalse más grande.

El agua que fluye desde la cuenca de compensación hacia el tramo final de la cuenca puede utilizarse en una central hidroeléctrica de pasada .