Monte ecuatorial

Una montura ecuatorial es una montura para instrumentos que compensa la rotación de la Tierra al tener un eje de rotación , llamado eje polar , paralelo al eje de rotación terrestre . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este tipo de montura se utiliza para telescopios y cámaras astronómicas . La ventaja de una montura ecuatorial radica en su capacidad para permitir que el instrumento acoplado a ella permanezca fijo en cualquier objeto celeste con movimiento diurno al impulsar un eje a velocidad constante. Esta disposición se denomina accionamiento sideral o accionamiento de reloj . Las monturas ecuatoriales logran esto alineando su eje de rotación con la Tierra, un proceso conocido como alineación polar .

En las monturas de telescopios astronómicos , el eje ecuatorial (la ascensión recta ) se combina con un segundo eje de movimiento perpendicular (conocido como declinación ). El eje ecuatorial de la montura suele estar equipado con un mecanismo motorizado que lo rota una revolución cada 23 horas y 56 minutos, en perfecta sincronía con el movimiento diurno aparente del cielo. ^{[ 3 ]} También pueden estar equipadas con círculos de ajuste para permitir la localización de objetos mediante sus coordenadas celestes . Las monturas ecuatoriales se diferencian de las monturas altazimutales , mecánicamente más sencillas , que requieren un movimiento de velocidad variable alrededor de ambos ejes para seguir un objeto fijo en el cielo. Además, en astrofotografía , la imagen no rota en el plano focal , como ocurre con las monturas altazimutales cuando se guían para seguir el movimiento del objetivo, a menos que se instale un prisma erector giratorio u otro desrotador de campo.

Las monturas ecuatoriales para telescopios vienen en muchos diseños. En los últimos veinte años, el seguimiento motorizado se ha complementado cada vez más con la localización computarizada de objetos. Existen dos tipos principales. Los círculos de ajuste digital utilizan una pequeña computadora con una base de datos de objetos conectada a codificadores. La computadora monitorea la posición del telescopio en el cielo. El operador debe mover el telescopio manualmente. Los sistemas Go-to utilizan (en la mayoría de los casos) un sistema de engranaje helicoidal y corona accionado por servomotores o motores paso a paso, y el operador no necesita tocar el instrumento para cambiar su posición en el cielo. Las computadoras en estos sistemas suelen ser portátiles, integradas en una paleta de control, o se alimentan a través de una computadora portátil adyacente, que también se utiliza para capturar imágenes con una cámara electrónica. La electrónica de los sistemas de telescopios modernos a menudo incluye un puerto para autoguiado. Un instrumento especial rastrea una estrella y ajusta la posición del telescopio mientras fotografía el cielo. Para ello, el autoguiador debe poder enviar comandos a través del sistema de control del telescopio. Estos comandos pueden compensar errores muy leves en el rendimiento del seguimiento, como el error periódico causado por el mecanismo de tornillo sin fin que hace mover el telescopio.

En los nuevos diseños de observatorios, las monturas ecuatoriales han caído en desuso durante décadas en aplicaciones profesionales a gran escala. Los instrumentos modernos y de gran tamaño son más estables cuando se montan en una configuración altazimutal (vertical u horizontal). El seguimiento computarizado y la corrección de la rotación de campo son fáciles de implementar a nivel profesional. Sin embargo, a nivel amateur, las monturas ecuatoriales siguen siendo populares, sobre todo para la astrofotografía.

Monte ecuatorial alemán

En la montura ecuatorial alemana [ ^{4 ]} (a veces llamada " GEM " por sus siglas en inglés) ^, la estructura principal tiene forma de T , donde la barra inferior es el eje de ascensión recta (eje diagonal inferior en la imagen) y la barra superior es el eje de declinación (eje diagonal superior en la imagen). La montura fue desarrollada por Joseph von Fraunhofer para el telescopio refractor Great Dorpat ^{[ 5 ]} , que se terminó en 1824. El telescopio se coloca en un extremo del eje de declinación (arriba a la izquierda en la imagen) y un contrapeso adecuado en el otro extremo (abajo a la derecha). El eje de ascensión recta tiene cojinetes debajo de la articulación en T, es decir, no está apoyado sobre el eje de declinación.

Soporte de horquilla abierto

La montura de horquilla abierta tiene una horquilla unida a un eje de ascensión recta en su base. El telescopio se fija a dos puntos de pivote en el otro extremo de la horquilla para que pueda oscilar en declinación. La mayoría de los telescopios reflectores catadióptricos modernos de producción en masa (de 200  mm o más de diámetro) suelen ser de este tipo. La montura se asemeja a una montura altazimutal , pero con el eje de azimut inclinado y alineado para coincidir con el eje de rotación de la Tierra mediante una pieza de hardware generalmente llamada "cuña". ^{[ 6 ]}

Muchos telescopios profesionales de tamaño mediano también tienen horquillas ecuatoriales , que suelen tener un diámetro de entre 0,5 y 2,0 metros.

Montaje inglés o de yugo

La montura inglesa o montura de yugo ^{[ 7 ]} tiene un marco o " yugo " con cojinetes del eje de ascensión recta en los extremos superior e inferior, y un telescopio acoplado dentro del punto medio del yugo que le permite oscilar sobre el eje de declinación . El telescopio suele estar instalado completamente dentro de la horquilla, aunque hay excepciones como el reflector Mount Wilson de 2,5 m , y no tiene contrapesos como la montura alemana .

El diseño original inglés de horquilla presenta la desventaja de no permitir que el telescopio apunte demasiado cerca del polo celeste norte o sur.

Montura de herradura

La montura de herradura supera la desventaja de diseño de las monturas inglesas o de yugo al reemplazar el cojinete polar con una estructura abierta en forma de herradura que permite al telescopio acceder a Polaris y a las estrellas cercanas. El telescopio Hale es el ejemplo más destacado de una montura de herradura en uso. ^{[ 8 ]}

Montaje de eje transversal

La montura de eje cruzado ^{[ 8 ]} o de eje cruzado inglés es como un gran signo de "más" ( + ). El eje de ascensión recta está apoyado en ambos extremos, y el eje de declinación está unido a él aproximadamente en el punto medio, con el telescopio en un extremo del eje de declinación y un contrapeso en el otro.

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