Instalación ecuestre

Una instalación ecuestre se crea y mantiene con el propósito de alojar, entrenar o competir con équidos , especialmente caballos . Según su uso, pueden denominarse establo, cuadra o picadero , e incluir operaciones comerciales como pensión, centro de pupilaje o centro ecuestre. Las instalaciones más grandes se conocen como centros ecuestres y suelen albergar servicios complementarios como escuelas de equitación, herrerías , clínicas veterinarias , tiendas de artículos ecuestres o talleres de reparación de equipos.

Los caballos suelen mantenerse en establos o cuadras, que les proporcionan refugio. Estos establos normalmente están subdivididos para ofrecer un box o box individual a cada caballo, lo que evita que se lastimen entre sí, separa a los caballos de distinto sexo, permite aplicar cuidados personalizados, como alimentación restringida o especial, y facilita su manejo.

El diseño de los establos puede variar considerablemente según el clima, los materiales de construcción, el período histórico y los estilos arquitectónicos. Se puede utilizar una amplia gama de materiales, como mampostería (ladrillos o piedra), madera y acero. El tamaño de los establos puede ser muy diverso, desde pequeñas construcciones para uno o dos animales hasta instalaciones utilizadas en ferias agrícolas o hipódromos , con capacidad para cientos de animales.

La terminología relativa al alojamiento de caballos difiere entre el inglés americano y el británico , con variaciones regionales adicionales. El término «stables» se utiliza para describir el edificio en general en la mayoría de las variantes principales del inglés, pero en inglés americano (AmE) también se usa la forma singular «stable» para describir un edificio. En inglés británico (BrE), el término singular «stable» se refiere únicamente a un box para un solo caballo, mientras que en Estados Unidos el término «box stall» o «stall» describe un recinto individual de este tipo.

Tipos de cajas

En la mayoría de los establos, cada caballo se mantiene en un box o box individual. Existen dos tipos principales:

• Boxes que permiten libertad de movimiento: los caballos pueden darse la vuelta, elegir hacia dónde mirar y tumbarse si lo desean. También se les conoce como box suelto (BrE), establo (BrE), box (AmE) o box stall (AmE).
• Boxes con restricción de movimiento: Se les conoce como boxes (británico) o boxes de amarre (estadounidense). El caballo tiene restringido el movimiento, normalmente solo puede mirar en una dirección y puede o no poder tumbarse, dependiendo del ancho y de si está atado y con qué fuerza. Generalmente se sujetan atándolos a un extremo del box con una cuerda a un cabestro o cabezada . Las dimensiones habituales son de 1,2 a 1,5 m de ancho por 2,4 a 3,0 m de largo.  

La elección del tipo de box probablemente esté relacionada con el espacio disponible, las costumbres locales, las preocupaciones por el bienestar y la carga de trabajo de los caballos. En algunos países, las organizaciones locales dan recomendaciones sobre el tamaño mínimo de alojamiento para un caballo. Por ejemplo, en Gran Bretaña, la British Horse Society recomienda que los caballos se mantengan solo en boxes que permitan libertad de movimiento, y que estos deben medir un mínimo de 10 pies (3,0 m) cuadrados para ponis y 12 pies (3,7 m) cuadrados para caballos. ^{[ 1 ]} La práctica común en los Estados Unidos sigue tamaños similares. Los sementales a veces se mantienen en boxes más grandes, de hasta 14 pies (4,3 m) cuadrados, y las yeguas a punto de parir o con potro al lado a veces se mantienen en un box de tamaño doble.   

Método de operación

Los establos pueden ser de propiedad privada para los caballos de un dueño o funcionar como un negocio público donde se cobra una tarifa por el cuidado de los caballos de otras personas. En algunos lugares, los establos funcionan como escuelas de equitación , donde se mantienen caballos para impartir clases a quienes aprenden a montar, o incluso como establos de alquiler (EE. UU.) o centros de alquiler de caballos (Reino Unido), donde se prestan caballos para realizar actividades a cambio de dinero.

Cuando se gestionan como negocios donde los propietarios llevan sus caballos para ser alojados, se les conoce como " livery yards " (BrE) o "boarding stables" (AmE y Australian English). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Existen varios acuerdos que los propietarios de caballos pueden establecer con los operadores de estos establos. El menos costoso es cuando el propietario del caballo realiza todo el trabajo relacionado con el cuidado del caballo él mismo, llamado "hágalo usted mismo" (DIY) o "autoalojamiento". En el rango medio, el término "full board" se usa en los EE. UU. para referirse a varias opciones, dependiendo de la región del país, desde una instalación que simplemente alimenta a los animales y posiblemente proporciona pastoreo, hasta una que se encarga de todo el cuidado del caballo, a veces incluyendo el ejercicio a caballo pero no el entrenamiento propiamente dicho . En el extremo superior, el operador de la instalación gestiona todo el cuidado del caballo, incluyendo la monta y el entrenamiento. En el Reino Unido, esto se llama "full livery". En los EE. UU., tales instalaciones pueden llamarse "training stable". Existen etapas intermedias de cuidado en las que cada parte se encarga de parte del cuidado del caballo, utilizando términos como "parcialmente en pupilaje" o "parcialmente en pensión", si bien estos términos no son universales, ni siquiera dentro de un mismo país, y suelen acordarse entre el propietario y el operador.

Algunos establos también ofrecen un servicio para que los caballos vivan solo en pastos, sin espacio dentro de los edificios del establo, conocido como "grass livery" (inglés británico), "agistment" (inglés británico) o "pasture board" (inglés americano).

Cuando las caballerizas también albergan una escuela de equitación o un servicio de alquiler de caballos, algunos operadores pueden ofrecer un "cupo con trabajo" (Reino Unido) o un "arrendamiento parcial" (EE. UU.), en el que el propietario del caballo paga una tarifa reducida (o nada en absoluto) por el cuidado de su propio caballo a cambio de que la escuela de equitación pueda ofrecer el caballo a clientes que paguen, además del propietario.

Los caballos suelen ejercitarse bajo control humano, ya sea montándolos o compitiendo en recintos cercados o vallados, generalmente llamados picaderos, corrales o pistas. Estos pueden ser de casi cualquier tamaño, siempre que sean lo suficientemente amplios para que el caballo se mueva con libertad, y pueden estar ubicados en interiores o exteriores.

Los más pequeños son los corrales redondos, populares entre los practicantes de doma natural , que generalmente tienen un diámetro de entre 12 y 18 metros (40 a 60 pies ) . La mayoría de las pistas diseñadas para que más de un caballo y jinete puedan ejercitarse de forma segura al mismo tiempo son rectangulares y, como mínimo, tienen entre 15 y 18 metros (50 a 60 pies) de ancho y entre 27 y 37 metros (90 a 120 pies ) de largo. Las más grandes son instalaciones comerciales diseñadas para eventos competitivos abiertos al público en general, con un espacio de actuación de más de 46 por 91 metros (150 por 300 pies ).    

Una academia o centro hípico es una escuela para la enseñanza de la equitación o para el alquiler de caballos para paseos recreativos . La mayoría cuenta con una gran pista cubierta . En la época de las guerras napoleónicas se construyeron grandes edificios para ellas, como el Manege de Moscú y los maneges Mikhailovsky y Konnogvardeisky en San Petersburgo .

Muchos caballos son soltados en prados para pastar , hacer ejercicio o exhibir otros comportamientos naturales, ya sea solos o, más comúnmente, como parte de una manada , donde también pueden participar en actividades lúdicas y establecer vínculos sociales.

El área donde se ubican los caballos puede ser de cualquier tamaño, desde un pequeño corral con espacio para correr, hasta áreas extensas que cubren miles de millas cuadradas. En el Reino Unido, esto puede variar desde páramos abiertos sin subdivisiones internas, hasta pequeñas áreas de pasto cercadas, llamadas pastizales o potreros en inglés británico. Un gran potrero de varias hectáreas es un potrero en Australia, un pastizal es significativamente más grande. En los Estados Unidos, espacios grandes similares que van desde unas pocas hectáreas hasta muchas hectáreas se llaman pastizales o, para áreas más grandes de tierras públicas o tierras de ranchos privados sin cercar que se acercan a las 100 hectáreas o más, tierras de pastoreo .

Cuando el propósito de soltar a los caballos es fomentar la actividad y no proporcionarles forraje , por ejemplo, cuando un caballo está estabulado durante gran parte del día o cuando no se desea forraje adicional, se les puede soltar en áreas sin hierba para estimular la actividad y evitar el pastoreo. En EE. UU., estos espacios se llaman potreros o, en el oeste de Estados Unidos, corrales; en las Islas Británicas, paddocks; y en Australia, pen. A veces se antepone el término coloquial "inanición" a estas áreas sin hierba, aunque la intención no es privar al caballo de alimento, sino simplemente regular su dieta. Esto también podría incluir un espacio como una pista de equitación, que cumple una doble función como área de pastoreo. Los nutricionistas equinos y los especialistas en manejo también recomiendan cercar un área sin hierba, que a veces llaman "área de sacrificio", separada de los pastos destinados al forraje, donde se pueda colocar a los caballos cuando esté húmedo o embarrado, para evitar que la hierba sea pisoteada, y durante épocas de sequía, para prevenir o minimizar el sobrepastoreo . ^{[ 4 ]}