Catalizador de equilibrio

El catalizador de equilibrio generalmente se refiere a la mezcla de catalizadores utilizada en el craqueo catalítico fluidizado (FCC), pero incluye otros procesos petroquímicos que utilizan grandes cantidades (varias toneladas) de catalizadores. El catalizador es una zeolita . Durante el FCC, el "inventario" de catalizador se retira periódicamente de la operación y se reactiva mediante la combustión del coque acumulado, que actúa como veneno para el catalizador . Parte del catalizador se desactiva irreversiblemente por contaminantes metálicos ^{[ 1 ]} y por la degradación de la estructura de aluminosilicato de la zeolita. Para compensar estos cambios, se retira parte del inventario y se añade catalizador nuevo. De esta manera, el inventario consiste en partículas catalíticas con un rango de actividades. Esta mezcla se denomina catalizador de equilibrio. Además del FCC, el concepto de catalizador de equilibrio se aplica al hidroprocesamiento y al hidrocraqueo ^{[ 2 ]} .

La eliminación de catalizadores usados ​​está adquiriendo importancia, particularmente debido a las estrictas regulaciones ambientales y los altos precios de los catalizadores nuevos. Los vertederos y los sitios de vertido autorizados se han utilizado predominantemente para deshacerse de los catalizadores usados. Los catalizadores que contienen metales ( níquel , vanadio , molibdeno ) clasificados como peligrosos se someten a un pretratamiento antes de su eliminación. ^{[ 3 ]} La venta de catalizadores usados ​​a la industria cementera o su reutilización en obras de construcción, la industria de fundición de metales y la construcción de carreteras ofrece soluciones de eliminación inmediatas, pero sin beneficios económicos. Dependiendo de la calidad del catalizador usado, una propiedad/atributo específico del ECAT podría ser deseable en otros procesos. Con algunas modificaciones en la composición del catalizador usado, podría reutilizarse en procesos menos agresivos.