Equisetum pratense

Equisetum pratense , comúnmente conocida como cola de caballo de pradera , cola de caballo de sombra o equiseto , es una especie de cola de caballo muy extendida ( Equisetophyta ) y pertenece al grupo de las pteridofitas . La cola de caballo de sombra se encuentra frecuentemente en bosques con árboles altos o follaje muy denso que proporciona sombra y tiende a crecer más densa y compacta alrededor de arroyos, estanques y ríos. El epíteto específico pratense proviene del latín y significa «habitante de pastos o praderas».

Equisetum pratense tiene tallos estériles delgados, de color blanco verdoso, que crecen de 15 a 52,5 cm (5,9 a 20,7 pulgadas) de altura, con 8 a 20 crestas que presentan tres filas de espínulas planas . El centro es aproximadamente una sexta parte del diámetro del tallo. Las vainas pálidas presentan dientes marrones delgados con márgenes blancos. ^{[ 1 ]}  

Estróbilos que contienen el esporangio con las esporas maduran a finales de la primavera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El estróbilo en forma de cono solo está presente en el brote de primavera que crece hasta parecerse al brote de verano sin cono. ^{[ 2 ]}

Equisetum pratense se encuentra en bosques aluviales , matorrales, claros musgosos y prados calcáreos . ^{[ 1 ]} Es una especie pionera común , que crece habitualmente donde la inestabilidad o la erosión hídrica dejan una superficie de suelo a menudo expuesta o donde se acumula aluvión arenoso junto a los arroyos. Donde la vegetación es más abundante, el helecho aparece solo como brotes dispersos y diminutos, ya que está sucumbiendo a la competencia en una comunidad sucesional posterior .

La planta está muy extendida, desde Islandia y el norte de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , pasando por el norte y centro de Europa , hasta los Alpes . Crece en la mayor parte del norte de Asia , hasta Japón , y en el norte de Norteamérica, desde Alaska hasta Labrador . ^{[ 4 ]}

Equisetum pratense contiene la enzima tiaminasa , que destruye la tiamina (vitamina B1). Por lo tanto, en cantidad suficiente, es tóxica. ^{[ 5 ]}