Equisetum sylvaticum

Equisetum sylvaticum , conocida como cola de caballo silvestre , es una especie de equiseto (familia Equisetaceae ) originaria del hemisferio norte , presente en Norteamérica y Eurasia . Debido a su apariencia delicada, se la considera una de las especies de cola de caballo más atractivas.

Este pteridofito perenne tiene tallos erectos y huecos que crecen de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas) de longitud ^{[ 1 ]} y de 1 a 4 mm de grosor.   

Las ramas son compuestas y delicadas, dispuestas en verticilos y colgando hacia abajo. Generalmente hay 12 o más ramas por verticilo. Los tallos fértiles son inicialmente de color tostado a marrón y sin ramificar, pero posteriormente se asemejan a los tallos estériles, que son más ramificados y verdes. Todos los tallos presentan de 10 a 18 crestas verticales espinosas que contienen espículas de sílice . Las hojas son escamas fusionadas en vainas que cubren los tallos y las ramas. Estas hojas espinosas son más grandes y sueltas en los tallos fértiles. ^{[ 2 ]} La planta se identifica fácilmente por las 3 a 6 vainas foliares de color marrón rojizo o "dientes". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los tallos fértiles son más cortos que los demás; en ellos se desarrollan los conos que contienen las cápsulas de esporas o estróbilos. ^{[ 1 ]} En los tallos fértiles se desarrollan las hojas y los tallos se alargan; luego los conos se abren para liberar sus esporas. Posteriormente, los conos se desprenden. Este proceso dura algunas semanas. Todos los tallos pueden seguir creciendo hasta el otoño y, por lo general, mueren durante el invierno.

Linneo fue el primero en describir la cola de caballo de madera con el binomial Equisetum sylvaticum en su Species Plantarum de 1753. ^{[ 4 ]}

Estas colas de caballo se encuentran comúnmente en bosques húmedos o pantanosos, bosques abiertos y áreas de pradera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre de la especie sylvaticum es latín para "de los bosques", enfatizando que la cola de caballo de madera se encuentra más comúnmente en hábitats boscosos. La planta es un indicador de climas boreales y templados fríos, y suelos muy húmedos a húmedos, pobres en nitrógeno . ^{[ 3 ]} Se beneficia enormemente de áreas afectadas por la actividad humana, como zanjas, pastos, áreas taladas limpiamente, praderas despejadas e incluso campos. En los hábitats de crecimiento más abiertos, la planta no es tan "encajeada" como en áreas pantanosas sombreadas, sino más arbustiva y de ramas cortas ^{[ 1 ]}

En Finlandia, un tipo específico de pantano de coníferas ha sido nombrado en honor a esta planta como metsäkortekorpi (traducción literal: pantano de coníferas de cola de caballo de madera). ^{[ 1 ]}