Edificio Equitativo (Chicago)

401 North Michigan es un rascacielos de 35 pisos en el área de Streeterville de Chicago , construido en 1965 en 401 North Michigan Avenue, a lo largo de la orilla norte del río Chicago . Fue diseñado por Bruce Graham y Natalie de Blois en estilo internacional . Junto con la Tribune Tower y el Wrigley Building , forma la entrada sur a la famosa Magnificent Mile de Chicago . El edificio fue construido sobre el sitio de una cabaña perteneciente al primer residente permanente de Chicago, Jean Baptiste Pointe du Sable . En referencia a du Sable, la gran plaza adyacente al edificio ha sido bautizada como Pioneer Court .

401 North Michigan ocupa un sitio con varios aspectos de importancia histórica, tanto a escala local como nacional. El sitio fue colonizado originalmente por du Sable alrededor de 1779, y funcionó como residencia personal y puesto de comercio de pieles, formando los inicios de la ciudad de Chicago. En 1803, el gobierno de los Estados Unidos construyó Fort Dearborn inmediatamente al otro lado del río, lo que ayudó a proteger el creciente puesto comercial de las tribus nativas americanas locales. Un año después, en 1804, John Kinzie compró la propiedad de du Sable y la ocupó hasta su muerte en 1828. En 1849, Cyrus McCormick se mudó a Chicago para establecer una fábrica para su invento, la segadora tirada por caballos , y compró varios lotes en la antigua propiedad de du Sable/Kinzie, desarrollando finalmente un gran complejo fabril. Después de que esta fábrica se incendiara en el Gran Incendio de Chicago en 1871, McCormick trasladó su fábrica al West Side . Aunque Michigan Avenue fue reconstruida lentamente para convertirse en la calle más importante de la ciudad a partir de la década de 1920, el sitio siguió teniendo un uso industrial y en 1961 se había convertido en un estacionamiento. ^[5]

En 1961, la Equitable Life Assurance Society de los Estados Unidos anunció su intención de construir una nueva y moderna torre de oficinas en el sitio 401 North Michigan, reubicando sus considerables oficinas de Chicago desde el estrecho espacio en 29 South LaSalle Street. El anuncio describía la torre propuesta de 800.000 pies cuadrados (74.000 m2 ⁾ como una "estructura brillante de metal, mármol y vidrio ubicada en medio de una pintoresca plaza". ^[6] La construcción comenzó en 1963 y concluyó en 1965.

Además de Equitable, uno de los inquilinos más grandes del edificio (que ocupaba 12 pisos) era la International Harvester Company (ahora Navistar International Corporation ), descendiente de la fábrica de segadoras original de Cyrus McCormick, que tenía la intención de "regresar a su lugar de nacimiento". ^[7]

El edificio en forma de caja, diseñado por Bruce Graham y Natalie de Blois de Skidmore, Owings, and Merrill , fue diseñado en estilo internacional con grandes columnas y vigas de enjuta expresadas en cada fachada y revestidas de aluminio anodizado, complementadas con grandes ventanales en los cuatro lados del edificio. Como en muchas torres de oficinas, un núcleo que contiene escaleras, ascensores y baños se encuentra en el centro.

A instancias del Chicago Tribune , Graham diseñó el edificio con un retranqueo de 53 m (175 pies) desde Michigan Avenue, para evitar bloquear las vistas del río Chicago desde el edificio cercano del Tribune . Una gran plaza creada por este retranqueo se llamó Pioneer Court , concebida tanto por Equitable como por el Tribune como un espacio cívico monumental en Chicago en honor a varios fundadores cívicos, incluidos du Sable y Kinzie. La plaza está en el nivel elevado de Michigan Avenue y estaría pavimentada con granito, con árboles y un gran estanque reflectante. Debajo del edificio y la plaza habría espacios comerciales y estacionamiento, así como una línea de ferrocarril de vía única existente que conduce a Navy Pier . A lo largo del borde del río, Graham diseñó un paseo curvilíneo para un restaurante frente al río con una escalera helicoidal que baja desde la plaza de arriba.

La propia Equitable ya no mantiene oficinas en el edificio, que actualmente se comercializa como 401 North Michigan. Sigue siendo una torre de oficinas exitosa. En 2003, NBC 5 Chicago abrió un estudio a nivel de calle en el nivel del vestíbulo del edificio Equitable, convirtiéndose en la primera estación de televisión de Chicago en abrir un estudio de este tipo e iniciando una tendencia. ABC 7 Chicago y CBS 2 abrirían sus propios estudios a nivel de calle varios años después en otras ubicaciones del centro de la ciudad.

En 2017, el restaurante frente al río y la escalera helicoidal fueron reemplazados por una nueva tienda insignia de Apple , también con la dirección 401 N Michigan Ave, y diseñada por la firma de arquitectura con sede en Londres Foster + Partners . ^[8]

Pioneer Court, a menudo erróneamente llamada "Pioneer Plaza", es en gran medida el gran espacio cívico imaginado en el momento de su construcción. Desde su construcción, ha acogido numerosas instalaciones de arte, actuaciones, eventos cívicos, eventos publicitarios y festivales. También ha aparecido en varias películas y anuncios de televisión. En 1992, Cooper, Robertson & Partners rediseñó y amplió Pioneer Court hacia el este alrededor de la torre de oficinas en un estilo vagamente posmodernista , en conjunción con el enorme desarrollo Cityfront Center justo al este.