Plan de exención de equidad

El Plan de Exención de Equidad , también conocido como el Plan de Teatro de 99 Asientos, fue presentado por primera vez en 1972 por Edward Weston, representante de Actors' Equity en la Costa Oeste . ^{[ 1 ]} El plan fue diseñado para brindar mayor flexibilidad a los pequeños teatros del condado de Los Ángeles , que anteriormente estaban restringidos por el " código de taller ". Bajo este código, los pequeños teatros no podían cobrar entrada, realizar producciones públicas durante más de nueve funciones ni anunciarse. Tampoco podían solicitar ni aceptar donaciones. El objetivo del nuevo plan era liberar a estos teatros de tales limitaciones, permitiéndoles prosperar y crecer creativamente. Esta medida fue bien recibida en su momento, ya que permitió a los teatros más pequeños operar con mayor libertad y posibilitó que los actores participaran en producciones sin las severas restricciones que existían anteriormente. ^{[ 2 ]}

El Plan de Exención de Equity, propuesto por primera vez en 1972, permitía a los actores no sindicalizados (y a los actores sindicalizados que cobraban mucho menos que la tarifa estándar ) actuar en teatros con 99 butacas o menos. ^{[ 3 ]} Originalmente, su objetivo era ayudar a los pequeños teatros de Los Ángeles a crecer, permitiéndoles operar con regulaciones sindicales menos estrictas. Bajo el plan de la década de 1970, los actores cobraban entre 5 y 14 dólares por función, dependiendo de la recaudación en taquilla. Sin embargo, las producciones que superaban las 80 funciones debían pasar a un contrato de Equity, que les pagaría más. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Para 1976, cuando el plan se sometió a renovación, el panorama teatral del condado de Los Ángeles había cambiado drásticamente. Los teatros pequeños proliferaban rápidamente y había surgido un rico entorno creativo. Críticos como Sylvia Drake del Los Angeles Times elogiaron el crecimiento, señalando que la flexibilidad otorgada a los teatros bajo el Plan de Teatros de 99 Asientos había generado una situación de "supervivencia del más apto", donde solo los teatros más fuertes sobrevivieron y el logro artístico floreció. ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1980, el número de teatros con exención en el condado de Los Ángeles había crecido significativamente, de 42 en 1980 a un estimado de 130 en 1985. El plan contribuyó a este crecimiento al permitir que los teatros más pequeños se convirtieran en "teatros de tamaño mediano" que podían pagar salarios a los actores, lo que llevó a un aumento en el logro artístico. ^{[ 2 ]} Sin embargo, comenzaron a surgir problemas. Comenzaron a aparecer quejas sobre las condiciones laborales en algunos de estos pequeños teatros. Los actores informaron que se les pedía que proporcionaran sus propios vestuarios, construyeran decorados e incluso limpiaran los teatros, todo mientras trabajaban largas horas con poca o ninguna paga. Esto generó preocupación por la explotación y las condiciones laborales inseguras. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]} En respuesta a estos problemas, Equity tomó medidas y comenzó a centrarse en garantizar una mejor protección para sus miembros. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1986, Equity formó un comité conjunto para examinar las preocupaciones y proponer cambios. Este comité incluyó la opinión de 165 operadores de exenciones en todo el condado de Los Ángeles. En 1988, tras un intenso debate, se convocó un referéndum con propuestas de cambios, entre ellas la reinstauración de algunas regulaciones sindicales para los teatros pequeños. Los cambios propuestos generaron una fuerte oposición por parte de los operadores de teatro, quienes temían que las regulaciones más estrictas pusieran fin a las producciones teatrales de pequeño formato en la región. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Muchos actores también se opusieron a los cambios. ^{[ 12 ]}

Las tensiones aumentaron y la Junta Asesora Occidental de Actors Equity recomendó la aprobación de un nuevo Plan de Teatros de 99 Asientos que impondría normas sindicales más estrictas a los teatros pequeños. Esto provocó protestas de los miembros del sindicato, quienes amenazaron con emprender acciones legales. Para resolver el conflicto, la Asociación de Teatros de Los Ángeles (ATLAS) propuso un plan alternativo con disposiciones diferentes, como una escala salarial y límites de ensayos más favorables para los operadores teatrales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En enero de 1989, Equity y ATLAS llegaron a un acuerdo. El nuevo convenio exigía pagos mínimos para los actores e imponía restricciones a la duración de las temporadas teatrales, limitándolas a 80 funciones. Durante un tiempo, este sistema se mantuvo prácticamente sin cambios, aunque las tensiones entre Equity y los pequeños operadores teatrales persistieron durante las décadas siguientes. ^{[ 15 ] [ 2 ]}

En 2000, el sindicato modificó el plan para que el tamaño del teatro, en lugar de los ingresos brutos semanales, determinara los pagos a los actores durante las primeras 12 semanas de una producción. Esto se consideró un método más coherente para determinar la remuneración. ^{[ 16 ]} En 2014, Equity realizó una encuesta entre sus miembros y descubrió que la mayoría creía que el plan favorecía a los productores sobre los actores, lo que sentó las bases para nuevas discusiones sobre su futuro. ^{[ 17 ]}

El debate sobre el Plan de Teatros de 99 Asientos resurgió en la década de 2010. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 2 ]} En 2015, Actors Equity impuso un salario mínimo de $9 por hora para los actores que trabajaban en teatros de Los Ángeles con menos de 100 asientos. Esta nueva política fue recibida con reacciones mixtas. ^{[ 20 ]} Aunque algunos actores y miembros del sindicato la apoyaron como un paso necesario para garantizar una compensación justa para los artistas, muchos operadores de teatros temían que el aumento salarial los obligara a cerrar o reducir producciones. La medida se consideró una forma de aumentar la profesionalización en la industria teatral, pero también generó preocupación de que pudiera frenar la expresión creativa al aumentar los costos para las producciones pequeñas. Esto marcó un nuevo capítulo en la continua evolución del Plan de Teatros de 99 Asientos y subrayó la tensión constante entre las necesidades artísticas y financieras de los teatros pequeños. ^{[ 21 ] [ 17 ] [ 22 ] [ 23 ]}