Erastus Corning 2.º

Erastus Corning II (7 de octubre de 1909 - 28 de mayo de 1983) fue un empresario estadounidense y político del Partido Demócrata que se desempeñó como el 72.º alcalde de Albany, Nueva York, desde 1942 hasta 1983, cuando el condado de Albany estaba controlado por una de las últimas maquinarias políticas urbanas clásicas de los Estados Unidos.

Corning provenía de una destacada familia de Albany . Su bisabuelo, Erastus Corning , fue un industrial que fundó el Ferrocarril Central de Nueva York y fue miembro del Congreso y alcalde de Albany de 1834 a 1837. Otro bisabuelo, Amasa J. Parker , fue miembro del Congreso y un juez prominente. El padre de Corning, Edwin Corning , fue vicegobernador de Nueva York de 1927 a 1928. Su tío, Parker Corning , fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Su hermano, Edwin Corning Jr. , fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York . Corning estudió en la Academia de Albany , la Escuela Groton y la Universidad de Yale (promoción de 1932). La familia Corning participó en varios negocios en el área de Albany, y Corning fundó una agencia de seguros después de graduarse de la universidad. Durante su mandato como alcalde, su agencia no hizo negocios con la ciudad de Albany, pero sí con el condado de Albany, lo que, según Corning, no representaba ningún conflicto de intereses, ya que él no era funcionario del condado.

El padre de Corning fue uno de los líderes de la organización del Partido Demócrata fundada por Daniel P. O'Connell , que arrebató el control de la ciudad y el condado de Albany a la organización republicana liderada por William Barnes Jr. a principios de la década de 1920. La maquinaria política de O'Connell demostró ser tan resistente que controló en gran medida el condado de Albany hasta principios de la década de 1980, siendo una de las últimas organizaciones de este tipo en mantenerse vigente. Corning se inició en la política a temprana edad como miembro de la organización O'Connell, obteniendo un escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York en 1935. Tras servir en la Asamblea durante la sesión legislativa de 1936, Corning fue elegido senador estatal , donde sirvió de 1937 a 1941. Fue elegido alcalde en 1941 y continuó siendo reelegido cada cuatro años hasta 1981, cargo que ocupó desde 1941 hasta su fallecimiento en 1983. Corning fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la 2.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante los combates en Europa. En 1946, fue el candidato del Partido Demócrata a vicegobernador, sin éxito. En la década de 1970, Corning se asoció con el gobernador Nelson A. Rockefeller para financiar la construcción del Empire State Plaza , un gran complejo de oficinas del gobierno estatal cerca del centro de Albany. El edificio más alto de la plaza, la Torre Erastus Corning , recibió su nombre en honor a Corning.

A principios de la década de 1980, la salud de Corning comenzó a deteriorarse. En enero de 1983, fue trasladado al Hospital Universitario de Boston , donde falleció el 28 de mayo. Corning fue enterrado en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . Con más de 41 años en el cargo, Corning se convirtió en el alcalde que más tiempo ocupó el cargo en Albany, así como en el alcalde con más años de servicio en cualquier gran ciudad de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Erastus Corning II nació en Albany, Nueva York , el 7 de octubre de 1909, hijo de Louise Maxwell y Edwin Corning . ^{[ 2 ]} La madre de Corning nació de padres estadounidenses en Cawnpore , India , donde su padre, Allan, ejercía como misionero. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de Allan Maxwell en 1890, su madre, Ellen, se convirtió en una exitosa novelista y se casó con el almirante de la Armada de los Estados Unidos, Albert S. Barker . ^{[ 4 ]}

El padre de Corning provenía de una familia prominente en los negocios y la política del área de Albany. ^{[ 5 ]} Corning se educó en The Albany Academy y Groton School . ^{[ 6 ]} En 1928, comenzó a asistir a la Universidad de Yale . ^{[ 7 ]} Corning se graduó magna cum laude ^{[ 8 ]} con una licenciatura en Artes en 1932 ^{[ 9 ]} y fue miembro de la fraternidad Chi Psi , ^{[ 10 ]} la sociedad senior Wolf's Head , ^{[ 11 ]} y la sociedad académica de honor Phi Beta Kappa . ^{[ 8 ]}

Tras graduarse de la universidad, Corning fundó la compañía de seguros Albany Associates y pronto incursionó en la política. ^{[ 12 ]} Albany Associates se benefició durante muchos años al ser el único licitador de contratos de seguros del condado de Albany. ^{[ 12 ]} Corning justificó este aparente conflicto de intereses argumentando que era funcionario municipal, pero no ocupaba ningún cargo en el condado. ^{[ 12 ]}

Corning fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (Condado de Albany, 1.er Distrito) en 1936 ; ^{[ 12 ]} y del Senado del Estado de Nueva York (30.º Distrito) de 1937 a 1941, formando parte de las legislaturas 160.ª , 161.ª , 162.ª y 163.ª del Estado de Nueva York . ^{[ 12 ]} Renunció a su escaño el 1 de agosto de 1941 para buscar la nominación demócrata a la alcaldía de Albany. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Corning ganó el primero de sus 11 mandatos como alcalde en noviembre de 1941, derrotando fácilmente al candidato republicano , Benjamin R. Hoff, por casi 46.000 votos. ^{[ 14 ]} Corning asumió el cargo el 1 de enero de 1942. ^{[ 14 ]} Poco después de comenzar su primer mandato, el recién elegido gobernador Thomas E. Dewey ordenó investigar la poderosa maquinaria política demócrata de Albany , dirigida por el "Jefe" Daniel P. O'Connell . ^{[ 15 ]} Las investigaciones resultaron en gran medida infructuosas y dejaron a Corning y O'Connell indemnes. ^{[ 15 ]} La maquinaria de O'Connell demostró ser una de las más duraderas de la historia estadounidense, incluso superando en longevidad a la maquinaria de la familia Daley en Chicago . ^{[ 15 ]}

Tras haber sido clasificado previamente como no apto para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , en 1944, la situación de Corning cambió y se le consideró apto. ^{[ 15 ]} Optando por no solicitar un nombramiento como oficial ni formación especializada en un campo como asuntos civiles , se unió al Ejército de los Estados Unidos como soldado raso . ^{[ 16 ]} Durante su ausencia, Frank Harris, miembro del consejo municipal, ejerció como alcalde interino. ^{[ 17 ]}

Corning recibió entrenamiento como infante en Fort Dix , Nueva Jersey , y Camp Blanding , Florida . ^{[ 18 ]} Asignado al 38.º Regimiento de Infantería , una unidad de la 2.ª División de Infantería , llegó a Francia con su unidad en octubre de 1944. ^{[ 19 ]} En Francia, Corning fue inicialmente adscrito a una organización que realizaba tareas de reconstrucción en pueblos y aldeas que habían sido liberados de la ocupación alemana. ^{[ 20 ]} A finales de 1944 y principios de 1945, participó en la Batalla de las Ardenas y en la invasión aliada occidental de Alemania , alcanzando el rango de soldado de primera clase . ^{[ 21 ]}

En el otoño de 1945, Corning fue dado de baja y regresó a Albany. ^{[ 22 ]} Entre sus condecoraciones se encontraban la Insignia de Infantería de Combate , la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla de la Campaña Europea-Africana-Medio Oriental con dos estrellas de batalla , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Buena Conducta del Ejército y la Citación Presidencial a la Unidad , que fue otorgada al batallón de Corning. ^{[ 23 ]}

En las elecciones estatales de Nueva York de 1946 , Corning se postuló para vicegobernador de Nueva York junto con James M. Mead para gobernador, pero fueron derrotados por los republicanos en funciones Dewey y Joe R. Hanley . ^{[ 24 ]} Varios partidarios instaron a Corning a postularse para gobernador en 1950, pero él declinó. En cambio, se dedicó a una larga carrera como alcalde; ganó la reelección 10 veces, generalmente por amplios márgenes. ^{[ 25 ]}

La excepción más notable a las fáciles reelecciones de Corning fue en 1973, cuando un prominente empresario y candidato reformista, Carl Touhey, llevó a cabo una campaña republicana bien financiada y estuvo a 3500 votos de derrotarlo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 1977, Corning se enfrentó a un desafío en las elecciones primarias por parte del senador estatal Howard C. Nolan Jr. , ^{[ 28 ]} derrotándolo por un margen cómodo. ^{[ 29 ]} La última reelección de Corning como alcalde fue en 1981, cuando derrotó a Charles Touhey, hijo de Carl Touhey, por un margen de dos a uno. ^{[ 30 ]}

Corning se refería a sí mismo como "Erastus Corning 2nd", prefiriéndolo a "Erastus Corning II" o "Erastus Corning Jr." ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1932, Corning se casó con Elizabeth Norris Platt (1912–1993). ^{[ 33 ]} Fueron padres de dos hijos, Erastus Corning III y Bettina Corning Dudley. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La extensa familia de Corning fue prominente en los negocios y la política del área de Albany durante varias generaciones. ^{[ 36 ]} Además de su padre Edwin, quien se desempeñó como vicegobernador, la familia de Corning incluía a: Erastus Corning (bisabuelo); Amasa J. Parker (bisabuelo); Parker Corning (tío); y Edwin Corning Jr. (hermano). ^{[ 36 ]}

Dorothea "Polly" Noonan, quien fuera secretaria de Corning, vicepresidenta del Comité Estatal Demócrata y presidenta durante mucho tiempo del Club de Mujeres Demócratas de Albany, era la "confidente más cercana" de Corning. ^{[ 37 ]} Según el autor Paul Grondahl, las vidas de Corning y Noonan estaban "inextricablemente unidas por la política y la devoción personal". ^{[ 38 ]} El autor William Kennedy recordó en su libro "¡Oh, Albany!" que en el funeral de Corning, se pidió a los miembros de los medios de comunicación que no "centraran una atención indebida" en Noonan. ^{[ 39 ]} Según The New York Times , Corning, "en efecto, desheredó a su esposa e hijos. Dejó a la familia Noonan su negocio de seguros, que vendía generosamente pólizas a cualquiera que quisiera hacer negocios con el gobierno". ^{[ 37 ]}

El 28 de mayo de 1983, tras una enfermedad que duró un año, Corning falleció por insuficiencia cardiopulmonar en el Hospital Universitario de Boston . ^{[ 40 ]} Fue enterrado en el cementerio rural de Albany . ^{[ 41 ]}

La Torre Erastus Corning , el edificio más alto de Albany y el más alto del estado fuera de la ciudad de Nueva York , lleva su nombre, al igual que la Reserva Corning, un sendero natural y lugar de pesca en la orilla occidental del río Hudson en Albany. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La torre forma parte del Empire State Plaza , un complejo cultural y ^de oficinas del gobierno estatal de 98 acres (400 000 m² ) y 11 edificios. ^{[ 42 ]} Completado en 1973, el rascacielos fue dedicado a Corning tras su muerte en 1983. ^{[ 42 ]} Corning trabajó con el gobernador Nelson Rockefeller en la financiación y construcción del complejo. ^{[ 44 ]} 

La reina Guillermina de los Países Bajos nombró a Corning oficial de la Orden de Orange-Nassau , la máxima distinción ciudadana del país, en agradecimiento por su ayuda a Nijmegen tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 45 ]}

• Lista de los alcaldes de Estados Unidos con más años en el cargo

• Fragmento de «El alcalde Corning: Icono de Albany, enigma de Albany» de Paul Grondahl.
• Grondhal, Paul (2000). "La larga gestión de Corning, escasa en logros: Otro extracto de Alcalde Corning: Icono de Albany, Enigma de Albany " . Times Union . Colonie, Nueva York. Archivado del original el 26 de abril de 2001. Recuperado el 28 de enero de 2026 a través de Wayback Machine .
• Biografía de Erastus Corning II en el Archivo del Condado de Albany.
• Erastus Corning 2.º en Find a Grave