Hotel Erawan

Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , el gobierno del primer ministro Plaek Phibunsongkhram adoptó una política de promoción de la industria hotelera para dar cabida al aumento de los viajes aéreos internacionales. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el ministro de finanzas Prayoon Pamornmontri puso en marcha un proyecto gubernamental para construir un moderno hotel de lujo para la sede de Bangkok de la 45.ª conferencia de la Unión Interparlamentaria (UIP) en 1956. Esto se llevó a cabo a través de una empresa estatal, el Sindicato de Empresas de Hoteles y Turismo de Tailandia, fundada en 1953 con el jefe de policía Phao Sriyanond a la cabeza. ^{[ 2 ]}

La empresa originalmente planeaba construir el hotel en la esquina de la intersección de Sala Daeng , donde actualmente se encuentra el Parque Lumphini , pero la idea fue rechazada. En su lugar, se optó por una ubicación en la esquina sureste de la intersección de Ratchaprasong, en el distrito de Pathum Wan . La Oficina de Propiedad de la Corona , propietaria del terreno, adquirió una participación minoritaria en las acciones de la empresa como parte de la compra. ^{[ 2 ]}

La construcción comenzó poco después, pero el proyecto estuvo plagado de retrasos y accidentes, y los costos aumentaron de los 20  millones de baht (US$1M) previstos a 100  millones (US$5M). Los rumores de que los contratiempos fueron causados ​​por fuerzas sobrenaturales malévolas cobraron fuerza, y se buscó el consejo de Luang Suwichanphaet, un médico naval y místico. Este afirmó que la primera piedra del edificio se había colocado en una fecha de mal augurio y recomendó que se construyera un santuario al dios hindú Brahma (conocido en la representación tailandesa como Phra Phrom ) para apaciguar a los dioses y alejar la mala fortuna. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esto se hizo cuando la construcción del hotel se completó en 1956, y el Santuario Erawan se convertiría más tarde en un lugar espiritual muy famoso. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El edificio del hotel fue diseñado en el estilo tailandés aplicado , ^{[ 5 ]} con un techo a dos aguas ornamentado que coronaba la estructura de cuatro pisos que albergaba 175 (posteriormente ampliadas a 250) habitaciones para huéspedes. Fue inaugurado por Phibunsongkhram el 9 de noviembre de 1956, una semana antes de la conferencia de la UIP. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El hotel inicialmente tuvo dificultades en su funcionamiento debido a la falta de experiencia entre el personal tailandés, pero se recuperó con éxito cuando Chalermchai Charuvastr , un general del ejército que acababa de convertirse en el primer director de la Organización de Turismo de Tailandia (ahora Autoridad de Turismo de Tailandia ), fue contratado para supervisar su gestión en 1960. Chalermchai promovió las carreras profesionales en el sector hotelero para mujeres jóvenes e impulsó la creación de una atmósfera distintiva de estilo tailandés en el hotel. ^{[ 3 ]} Se renovó su interior, se incorporó la cocina tailandesa a su restaurante y los empleados comenzaron a usar trajes de estilo tailandés. Este enfoque sería replicado por nuevos establecimientos como el Siam InterContinental y el Dusit Thani en los años siguientes. ^{[ 6 ]}

El Erawan prosperó en la década de 1960, recibiendo a numerosos dignatarios y celebridades extranjeras, pero entró en decadencia durante la década de 1970 al no poder hacer frente a la creciente competencia de las empresas privadas. A partir de 1979, el consejo de administración de la empresa exploró varios planes para revitalizar el hotel, y tras varios años se decidió finalmente demolerlo para su remodelación mediante una empresa conjunta privada. El plan fue aprobado por el Gabinete en 1985, y el Erawan cerró definitivamente sus puertas el 2 de enero de 1988. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El contrato de remodelación se adjudicó a Amarin Plaza Company (ahora The Erawan Group ), propietaria del Amarin Plaza contiguo . El nuevo hotel abrió sus puertas bajo la marca Hyatt en 1991, como Grand Hyatt Erawan . ^{[ 8 ]}