Erección

En presencia de estimulación mecánica, la erección se inicia por la división parasimpática del sistema nervioso autónomo con una mínima entrada del sistema nervioso central . Las ramas parasimpáticas se extienden desde el plexo sacro hacia las arterias que irrigan el tejido eréctil; tras la estimulación, estas ramas nerviosas liberan acetilcolina , que a su vez provoca la liberación de óxido nítrico de las células endoteliales en las arterias trabeculares . ^{[ 5 ]} El óxido nítrico se difunde hacia el músculo liso de las arterias (llamado músculo liso trabecular ^{[ 6 ]} ), actuando como un agente vasodilatador . ^{[ 7 ]} Las arterias se dilatan, llenando el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos con sangre. Los músculos isquiocavernoso y bulbocavernoso también comprimen las venas de los cuerpos cavernosos, limitando el drenaje venoso de la sangre. ^{[ 8 ]} La erección cesa cuando se interrumpe la estimulación parasimpática; La estimulación basal de la división simpática del sistema nervioso autónomo provoca la constricción de las arterias del pene y los sinusoides cavernosos, forzando la salida de sangre del tejido eréctil a través de las venas relacionadas con la erección, que incluyen una vena dorsal profunda, un par de venas cavernosas y dos pares de venas paraarteriales entre la fascia de Buck y la túnica albugínea. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La rigidez de la erección se controla mecánicamente mediante la reducción del flujo sanguíneo a través de estas venas, y por lo tanto, el aumento de la presión del cuerpo cavernoso y el cuerpo esponjoso, una estructura integral, el ligamento distal, sostiene el glande del pene. ^{[ 11 ]}

Tras la eyaculación o el cese de la estimulación, la erección suele desaparecer, pero el tiempo que tarda puede variar dependiendo de la longitud y el grosor del pene. ^{[ 12 ]}

La corteza cerebral puede iniciar la erección en ausencia de estimulación mecánica directa (en respuesta a estímulos visuales, auditivos, olfativos, imaginados o táctiles) actuando a través de centros eréctiles en las regiones lumbar y sacra de la médula espinal . ^{[ 13 ]} La corteza puede suprimir la erección, incluso en presencia de estimulación mecánica, al igual que otros factores psicológicos, emocionales y ambientales. ^{[ 14 ]}

El pene puede ponerse erecto durante el sueño o al despertar. Esta erección se conoce médicamente como tumescencia peneana nocturna (informalmente: erección matutina o gloria matutina ). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Aunque la erección puede tener muchas causas, se suele considerar un indicador de excitación sexual y, por lo tanto, se la considera un tabú o algo inapropiado en público en muchas sociedades. Este tabú es menor que el que rodea al sexo en público , pero mayor que el que rodea a la desnudez . La disfunción eréctil a menudo se considera un defecto, lo que provoca vergüenza en quienes la padecen.

El pletismógrafo peneano , que mide las erecciones, ha sido utilizado por algunos gobiernos y tribunales para determinar la orientación sexual. Una aversión inusual al pene erecto se conoce a veces como falofobia .

Erección visible bajo la ropa

Las erecciones espontáneas, también conocidas como erecciones involuntarias, aleatorias o no deseadas, son comunes y forman parte normal de la fisiología masculina. Socialmente, estas erecciones pueden resultar embarazosas si ocurren en público o cuando no se desean. ^{[ 1 ]} Dichas erecciones pueden ocurrir en cualquier momento del día y, si se está vestido, pueden causar un bulto que (si es necesario) puede disimularse u ocultarse usando ropa interior ajustada, una camisa larga o ropa más holgada. ^{[ 19 ]}

La longitud del pene flácido no es indicativa de la longitud del pene cuando se pone erecto, ya que algunos penes flácidos más pequeños crecen mucho más, y algunos penes flácidos más grandes crecen comparativamente menos. ^{[ 20 ]} Generalmente, el tamaño de un pene erecto se mantiene fijo durante toda la vida pospuberal . Su tamaño puede aumentarse mediante cirugía. ^{[ 21 ]}

Aunque el tamaño del pene varía considerablemente entre los hombres, la longitud promedio de un pene humano erecto es de 13,12  cm (5,17 pulgadas), mientras que la circunferencia promedio de un pene humano erecto es de 11,66  cm (4,59 pulgadas). ^{[ 22 ]}

Aunque muchos penes erectos apuntan hacia arriba, es común y normal que apunten casi verticalmente hacia arriba, horizontalmente hacia adelante o incluso casi verticalmente hacia abajo, dependiendo de la tensión del ligamento suspensorio que lo mantiene en posición. Un pene erecto también puede adoptar diversas formas, desde un tubo recto hasta un tubo con curvatura hacia arriba, abajo, izquierda o derecha. Un aumento en la curvatura del pene puede ser causado por la enfermedad de Peyronie . Esto puede provocar efectos físicos y psicológicos en la persona afectada, como disfunción eréctil o dolor durante la erección. Los tratamientos incluyen medicamentos o cirugía, esta última generalmente solo como último recurso. La siguiente tabla muestra la frecuencia de los diferentes ángulos de erección en un hombre de pie. En la tabla, cero grados (0°) corresponde a la posición horizontal hacia arriba, 90° a la posición horizontal hacia adelante y 180° a la posición vertical hacia abajo, hacia los pies. El ángulo más común es el que apunta hacia arriba, con un promedio de 74,3 grados. La curvatura del pene se midió al mismo tiempo. El 63% de los hombres tienen el pene recto. El 22,2% de los hombres tienen curvatura hacia arriba y el 14,8% de los hombres tienen curvatura hacia abajo. ^{[ 23 ]}

La disfunción eréctil (también conocida como DE o "impotencia masculina") es una disfunción sexual caracterizada por la incapacidad de lograr y/o mantener una erección. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El estudio de la disfunción eréctil en medicina se conoce como andrología , una subdisciplina de la urología . ^{[ 26 ]}

La disfunción eréctil puede deberse a causas fisiológicas o psicológicas , la mayoría de las cuales son tratables. Las causas fisiológicas comunes incluyen diabetes, enfermedad renal, alcoholismo crónico, esclerosis múltiple, aterosclerosis, enfermedad vascular, incluyendo insuficiencia arterial y disfunción eréctil venogénica, ^{[ 27 ]} y enfermedad neurológica, que en conjunto representan aproximadamente el 70% de los casos de DE. ^{[ 7 ]} Algunos fármacos utilizados para tratar otras afecciones, como el litio y la paroxetina , pueden causar disfunción eréctil. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

La disfunción eréctil, estrechamente ligada a las nociones culturales de potencia , éxito y masculinidad , puede tener consecuencias psicológicas devastadoras, incluyendo sentimientos de vergüenza , pérdida o insuficiencia. ^{[ 29 ]} Existe una fuerte cultura de silencio y una incapacidad para hablar del tema. Alrededor de uno de cada diez hombres experimenta problemas recurrentes de impotencia en algún momento de su vida. ^{[ 30 ]}

El priapismo es una afección dolorosa en la que el pene no vuelve a su estado flácido, a pesar de la ausencia de estimulación física y psicológica. Un priapismo que dura más de cuatro horas constituye una emergencia médica.

El síndrome de flacidez dura es una afección crónica poco frecuente que se caracteriza por un pene flácido que permanece en un estado firme, semirrígido o semierecto en ausencia de excitación sexual.