Ergástulo

Un ergastulum (plural: ergastula ) era un edificio romano de tipo fábrica donde se mantenía a los esclavos encadenados o se les castigaba. ^{[ 1 ]} El ergastulum solía construirse como un pozo profundo y techado bajo el nivel del suelo, lo suficientemente grande como para que los esclavos trabajaran en su interior, y que contenía espacios estrechos donde dormían. Las ergastulas eran estructuras comunes en todas las granjas que utilizaban esclavos ( latifundia ). ^{[ 2 ]} Su etimología es objeto de debate entre dos posibles raíces griegas: ergasterios , «taller», y ergastylos, «pilar al que se ata a los esclavos».

Augusto instituyó inspecciones de las ergastulas porque los viajeros eran capturados ilegalmente y retenidos en ellas. ^{[ 3 ]} El ergastulum fue declarado ilegal durante el reinado de Adriano como parte de una serie de reformas para mejorar las condiciones de los esclavos. ^{[ 4 ]}

Columela en su De re rustica ^{[ 5 ]} afirma que un ergastulum subterráneo debe ser lo más saludable posible e iluminado por ventanas con barrotes estrechos, que estén lo suficientemente lejos del suelo como para que no sea posible alcanzarlas con la mano. ^{[ 6 ]} En la edición de 1941 de la Loeb Classical Library ^{[ 7 ] [ 8 ]} HB Ash traduce una sección posterior del Libro 1, Capítulo 8 de De re rustica como: "De nuevo, es costumbre establecida de todos los hombres prudentes inspeccionar a los internos del asilo [ ergastuli ^{[ 9 ]} ], para averiguar si están cuidadosamente encadenados, si los lugares de confinamiento son completamente seguros y debidamente vigilados, si el capataz ha puesto grilletes a alguien o ha quitado sus grilletes sin el conocimiento del amo". ^{[ 10 ]} Ash traduce el término ergastulis como "cadenas" ^{[ 11 ]} en su primera aparición en De re rustica en el Libro 1, Capítulo 3. ^{[ 12 ]}

• Villa dei Volusii