Eric Anthony Abrahams

Eric Anthony Abrahams (5 de mayo de 1940 - 7 de agosto de 2011) fue un funcionario público y locutor jamaiquino. Fue director de turismo de 1970 a 1975 y ministro de turismo e información de 1980 a 1984. Después de dejar el cargo, co-creó un programa de radio con Beverley Manley , "The Breakfast Club". Estuvo involucrado en una demanda por difamación contra la Gleaner Company , que inicialmente resultó en un importante acuerdo para él. Abrahams se educó en el Jamaica College y más tarde en la Universidad de las Indias Occidentales y la Universidad de Oxford (como becario Rhodes ). En Oxford, fue elegido presidente de la Oxford Union , una sociedad de debate. En 1964, presentó un debate al que asistió Malcolm X. En Gran Bretaña, trabajó brevemente para la BBC como su primer reportero de televisión negro.

Cuando Abrahams regresó a Jamaica, se involucró en la industria del turismo, supervisando los esfuerzos crecientes para promocionar Jamaica y su cultura como el director de turismo más joven hasta el momento. Abrahams fue miembro del Senado de Jamaica (1977) y director de Air Jamaica . Después de ser elegido para la Cámara de Representantes de Jamaica en 1980, el primer ministro de Jamaica , Edward Seaga , lo convirtió en el primer ministro dedicado al turismo en un gabinete jamaiquino. Como ministro, Abrahams lideró una revitalización de la industria turística de la nación. También fue un defensor de la invasión estadounidense de Granada en 1983. Abrahams dejó su puesto de ministro en 1984, oficialmente por "razones personales", aunque la razón real no está clara. Fue miembro del Partido Laborista de Jamaica hasta 1985 y sirvió cuatro años en el parlamento como independiente, sin postularse para la reelección en 1989.

Después de dejar el cargo, Abrahams buscó desarrollar una consultoría de turismo, interpuso demandas por difamación, principalmente contra la Gleaner Company, y codirigió un programa de radio, The Breakfast Club .

Eric Anthony Abrahams, también conocido como "Tony", ^[1] nació el 5 de mayo de 1940, ^[2] hijo de Eric Abrahams y Lucille Abrahams. ^[3] Su padre era director de una corporación. ^[4] Se educó en el Jamaica College y estudió economía, historia e inglés en la Universidad de las Indias Occidentales a partir de 1958. Abrahams se graduó en 1961 con una Licenciatura en Artes de la Universidad de Londres . ^[a] Abrahams participó activamente en los debates y fue presidente del club de debate y compitió en los Estados Unidos. No se postuló para el cargo de presidente del sindicato de estudiantes de la universidad después de enfermarse de paperas y una infección ocular, pero fue elegido vicepresidente en 1959. Como vicepresidente, asistió a un congreso internacional en representación de estudiantes universitarios en Bagdad . Abrahams también era un hábil jugador de críquet , capitán del equipo de la Universidad de las Indias Occidentales, y un estudiante mediocre. ^[6] Fue becario Rhodes y finalmente fue admitido en el St Peter's College de la Universidad de Oxford , ^[7] donde estudió jurisprudencia . ^[8] Los bajos conocimientos académicos de Abraham le habían causado problemas para ser admitido: St Peter's era el quinto colegio de Oxford al que Abrahams había intentado ingresar. Los otros cuatro lo rechazaron debido a sus conocimientos académicos. Después de llegar, el rector de St Peter's escribió que no había "ninguna posibilidad" de que pudiera terminar una carrera en tres años. ^[6]

Abrahams participó ocasionalmente en protestas por los derechos civiles mientras estaba en Oxford, ^[9] emergiendo como un líder en la universidad conocido por ser carismático, un orador talentoso y criticar el racismo. ^[10] A principios de 1964, Abrahams se involucró en la Oxford Union , una sociedad de debate. Fue secretario en la primavera de ese año y fue elegido para un mandato de un año como presidente en junio. ^[11] Alrededor de 1964 realizó una gira de conferencias por Medio Oriente. ^[10] Abrahams organizó el debate celebrado en diciembre de 1964, eligió el tema, consiguió financiación y cobertura televisiva de la BBC e invitó a oradores ^[12] incluido Malcolm X , quien aceptó. ^{[2] [8]} Abrahams presentó el debate. ^[13] Mientras Malcolm X estaba en Oxford para el debate, Abrahams fue "encerrado" en su apartamento bajo arresto domiciliario después de las 6:00 p. m. ya que había protestado por el arresto de Nelson Mandela . Las protestas relacionadas con el apartheid habían sido prohibidas durante la visita del embajador de Sudáfrica al Reino Unido . ^[14]

Después de graduarse, Abrahams trabajó en la BBC, convirtiéndose en 1965 en el primer reportero de televisión negro allí. ^[15] En enero de 1966 estaba informando para 24 Hours en BBC1 . ^[16] Sus asignaciones allí incluyeron informar sobre un golpe de Estado en Ghana y entrevistar a François Duvalier en Haití, así como informes de Nigeria y Londres. ^{[3] [17] [16]} Abrahams luego regresó a Jamaica y el 5 de marzo de 1967 comenzó a trabajar en el Ministerio de Turismo como asistente administrativo del director, ^{[3] [17]} en ese momento E. Stuart Sharpe. ^[18] En octubre de 1967 fue nombrado director asistente de turismo. ^[19] Abrahams fue nombrado director interino de turismo el 23 de diciembre de 1969. ^[18] En marzo de 1970 realizó una gira por Florida para buscar ideas sobre cómo atraer turistas. Abrahams también abogó con éxito por el levantamiento de las restricciones de inmigración en la nación. ^[20] Fue nombrado director de turismo en abril de 1970. Abrahams tenía casi treinta años, el más joven en ocupar el cargo. ^{[3] [17]} En 1973, Abrahams realizó una gira por los Estados Unidos para promover el turismo en Jamaica. ^[21]

Como director, Abrahams buscó mejorar la publicidad mundial sobre viajes a Jamaica, mejorar la calidad de las vacaciones allí y hacer que el turismo fuera una parte más importante de la sociedad jamaiquina. El ministerio se reestructuró bajo su supervisión y se establecieron nuevas sucursales. Sus iniciativas incluyeron un programa "Conoce a la gente", el "Mes del turismo" en octubre y una policía turística "Corporación de cortesía". ^{[3] [17] [22]} Abrahams también supervisó el establecimiento de la Asociación Jamaicana de Villas y Apartamentos (JAVA), que organizó a los propietarios que estaban dispuestos a alquilar propiedades en una cooperativa . Buscó jugar con la cultura y la tradición de Jamaica para hacerla más atractiva para los visitantes. Algunas atracciones turísticas ofrecían ventanas a la vida rural jamaiquina o a la vida arawak . ^[23] Abrahams también trabajó para desarrollar programas como el rafting en el río Martha Brae . ^[24]

De 1970 a 1976, Abrahams fue director ejecutivo de la Organización del Sector Privado de Jamaica. ^{[25] [8]} También fue presidente de la Junta de Turismo de Jamaica en la misma época, supervisando un gran aumento del turismo: las llegadas de turistas aumentaron un 40 por ciento y los "ingresos por viajes al extranjero" un 56 por ciento, casi duplicando el número de habitaciones de huéspedes en la isla. Abrahams renunció a su cargo de director de turismo y de la junta en abril de 1975. ^{[26] [27]} También dirigió Air Jamaica , sirvió en el Comité de Política Aérea del Gobierno de Jamaica y negoció acuerdos de viajes aéreos. Abrahams fue miembro de la Junta de Transporte Público de Pasajeros y presidente de la Escuela de Hotelería de Jamaica de 1974 a 1976. ^[28]

Abrahams también fue un político, inicialmente representando al distrito electoral parlamentario de Eastern Portland en el Parlamento de Jamaica. ^[17] En septiembre de 1976, se postuló para el parlamento como miembro del Partido Laborista de Jamaica ^[8] y fue derrotado por Keith Rhodd, 9,292 a 7,433. ^[29] En 1977 se convirtió en miembro del Senado de Jamaica . ^{[3] [17]} En agosto de 1977, Abrahams renunció al Senado para trabajar en la Organización de Estados Americanos ^[28] como director del Programa Multinacional de Turismo de la Organización de Estados Americanos hasta 1979. Abrahams también escribió artículos para el Jamaica Herald . ^{[3] [17]}

En 1980 fue nombrado ministro del Partido Laborista de Jamaica y fue elegido para la Cámara de Representantes de Jamaica , ^{[15] [25]} derrotando a Rhodd por 10.196 a 7.827. ^[29] En las elecciones de 1983, Abrahams pasó a representar a Kingston East y Port Royal , sucediendo a Glen Webley. ^[30] De 1980 a 1985 fue ministro de Turismo y ministro de Información. ^{[15] [25]} Esta fue la primera vez que hubo un ministro dedicado al turismo. ^[31] Poco después de convertirse en ministro, según se informa, dijo a los ejecutivos de publicidad que, aunque el gobierno jamaiquino anteriormente no había tenido sobornos , "las cosas pueden ser diferentes en la nueva administración". ^[32] Un ejecutivo de publicidad más tarde describió a Abrahams como alguien que llevaba un arma en un maletín para protegerse contra los disturbios políticos cuando se conocieron a principios de la década de 1980. ^[33] En 1982, The Globe and Mail describió los cambios que supervisó como una "recuperación espectacular del turismo en Jamaica", que había declinado como consecuencia de las sangrientas elecciones generales de Jamaica de 1980. ^[1] Abrahams se deshizo de los hoteles estatales ^[34] y supervisó la creación de un "sistema monetario de dos niveles" en el que Jamaica tenía un dólar "no oficial" y "premium", con diferentes valores. También dirigió programas que mejoraron los hoteles existentes, desarrollaron nuevas atracciones turísticas y limpiaron los antiguos. ^[35]

El primer ministro Edward Seaga apoyó la invasión de Granada por parte de los Estados Unidos en 1983, al igual que Abrahams. Esto puede haber sido una consecuencia de la hostilidad hacia el Partido Nacional del Pueblo de Michael Manley . Según una entrevista que dio más tarde, estaba en la delegación jamaiquina que se reunió con miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) y condujo a una temprana solicitud de participación estadounidense en Granada. Abrahams y Neville Gallimore fueron más tarde los principales representantes jamaicanos en una conferencia de la Comunidad del Caribe donde se discutió más a fondo la intervención en la región y poco después se emitió una petición formal para la intervención estadounidense. Abrahams trabajó para persuadir a Trinidad para que apoyara la invasión y utilizó sus contactos de Oxford con políticos como Wahid Ali , presidente del Senado. No tuvo mucho éxito. ^[36] En 1984, Abrahams dijo en una conferencia de la Sociedad Interamericana de Prensa que la pobreza representaba la mayor amenaza a la libertad y defendió la intervención en Granada como una "misión de rescate" necesaria. ^[37]

Seaga destituyó a Abrahams de su puesto ministerial tras un desacuerdo, ^{[15] [25]} aunque dimitió formalmente en 1984 por "razones personales". ^{[38] [39]} Abrahams dijo a The Daily Gleaner que la dimisión tenía como objetivo permitirle desarrollar su carrera en la consultoría turística a nivel internacional. ^[39] Tras la salida de Abrahams del cargo, Seaga dijo públicamente: "Rindo homenaje al trabajo que ha hecho en la gestión de la recuperación del turismo durante sus tres años y medio como ministro. El éxito actual que ahora disfrutamos se debe en gran medida a sus esfuerzos". The Daily Gleaner elogió sus logros, pero sostuvo que no había revelado por completo "todas las circunstancias" que rodearon su dimisión. ^[38] El periódico especuló que la medida podría haber sido provocada por la ira de Abraham por la decisión del partido de despedir a varias personas o por la sensación del partido de que había alcanzado su punto máximo. ^[39] Abrahams abandonó el partido, permaneciendo en el parlamento como independiente. ^{[15] [25]} En 1986, Abrahams intentó ser nombrado líder de la oposición , una petición que no fue atendida. ^[40] Ese mismo año, anunció que no buscaría la reelección debido a "la violencia política y el difamación que estaban a la orden del día". Abrahams pretendía que la retirada fuera temporal y reafirmó su intención de trabajar en el desarrollo de una consultoría de turismo. ^[41] Abandonó el parlamento en 1989. ^[25]

En 1987, Associated Press (AP) publicó una historia que alegaba que Abrahams fue sobornado por Young & Rubicam , una empresa de publicidad estadounidense, cuando se desempeñaba como ministro de turismo para otorgarles un contrato de $ 29 millones para una campaña publicitaria a principios de la década de 1980. El tema de la campaña era "Vuelve a Jamaica". Se informó que a Abrahams y un asesor, Arnold Foote Jr., se les ofreció un tercio de la comisión del 15 por ciento de Young & Rubicam como soborno y se les dieron $ 900,000 como soborno. Para ocultar las ganancias, Abrahams y Foote supuestamente crearon "Ad Ventures Ltd.", una corporación de publicidad falsa con sede en las Islas Caimán . La historia de Associated Press fue republicada por dos periódicos jamaicanos, The Daily Gleaner y The Jamaica Star . ^{[32] [42] [43]} Young & Rubicam fue acusada en 1989 en Connecticut por el soborno. En 1990, la corporación se declaró culpable. Abrahams fue acusado pero nunca procesado por aceptar los sobornos. ^[42]

En 1987, Abrahams demandó a The Daily Gleaner y The Jamaica Star por difamación. También presentó una demanda por difamación contra el autor Robin Moore, que había testificado en el caso de soborno, que fue desestimada por el juez Peter C. Dorsey porque Abrahams no participó en el descubrimiento previo al juicio . Apeló la decisión. Los dos periódicos jamaicanos demandaron a AP por indemnización porque habían utilizado los informes de la AP. AP solicitó que las transcripciones del testimonio que se utilizó para acusar a Young & Rubicam se hicieran públicas para el caso. ^[42] Abrahams demandó a Young & Rubicam en 1991 por cargos que incluían difamación y calumnia. ^[44] En 1993, se ordenó a Moore pagar a Abrahams 6,3 millones de dólares. ^[45] El 17 de julio de 1996, un jurado ordenó a Gleaner Company , propietaria de The Daily Gleaner , pagar a Abrahams 80,7 millones de dólares de Jamaica en daños. La empresa apeló la decisión, que consideró "manifiestamente excesiva", ante el Tribunal de Apelaciones de Jamaica. El Comité para la Protección de los Periodistas informó sobre el caso, describiéndolo como "un efecto paralizante sobre todos los medios de comunicación jamaicanos". ^{[43] [46]} En 1999, la decisión todavía estaba siendo apelada. ^[47] En 2000, el Tribunal de Apelaciones redujo la cantidad a 35 millones de dólares de Jamaica. ^{[25] [46]} El caso se resolvió en julio de 2003 en 35 millones de dólares de Jamaica. ^[48]

En 1990, Abe Dabdoub, un político y abogado, escribió una carta al JLP alegando que tenía pruebas que demostraban que se había espiado a miembros del partido y que se había contratado a sicarios para matarlo a él y a Abrahams. ^[49] En 1992, Abrahams y Beverley Anderson-Manley crearon un programa de radio que se centraba en los acontecimientos actuales, "The Breakfast Club". El programa se emitió en KLAS Radio. Abrahams fue descrito por un ex presentador del programa como alguien que vivía y respiraba el programa, y ​​su obituario en The Daily Gleaner lo describió como su "mayor logro". ^{[25] [50]} "The Breakfast Club" tenía la intención de tener una estructura similar a los programas de noticias matutinos de televisión en los EE. UU. con énfasis en las mesas redondas. En 1997, el programa fue descrito como posiblemente el programa de radio más influyente de KLAS, que incluía figuras prominentes y atraía altas tasas de publicidad. ^[51]

Cuando Rose Leon fue asesinada en 1999, Manley utilizó el programa para disculparse por cualquier cosa que ella pudiera haber hecho para contribuir a la inestabilidad de la nación y al conflicto político jamaiquino que llevó a la muerte de Leon. Abrahams y otros políticos admitieron de manera similar una culpa parcial. Abrahams dijo que discutiría completamente sus acciones si se le otorgaba inmunidad incondicional y dijo que "[e]sotros fuimos parte del proceso, somos parte de un estado fallido y como tal le fallamos al país. Con todas las oportunidades que tuve, simplemente me deslicé dentro del sistema político sin realmente oponerme a él". ^[52] En 2005, Edward Seaga demandó a Abrahams y al programa Breakfast Club por difamación por una emisión en 1999. Ganó después de que Abrahams no se presentara al juicio. ^[53] Abrahams dejó el programa en 2010 cuando su cáncer de huesos empeoró. ^[25]

Abrahams murió el 7 de agosto de 2011 ^[50] y su funeral se celebró en la iglesia parroquial de San Andrés. Tenía dos hijos y seis nietos en el momento de su muerte. El Primer Ministro de Jamaica, Bruce Golding , le rindió un homenaje diciendo que "nunca tuvo miedo de desafiar el status quo o exigir cambios. Derribó muchas barreras". ^[50]

• Gourevitch, Philip; Murphy, Richard (2000). Ataques a la prensa en 1999. Comité para la Protección de los Periodistas. ISBN 978-0-944823-19-4.
• Ataques a la prensa en 1996: una encuesta mundial. Comité para la Protección de los Periodistas. 1997. ISBN 978-0-944823-16-3.
• Ambar, Saladin (2014). Malcolm X en Oxford Union: Política racial en una era global. OUP USA. ISBN 978-0-19-997547-1.
• Bryan, Patrick E. (2011). Edward Seaga y los desafíos de la Jamaica moderna. University of the West Indies Press. ISBN 978-976-640-222-8.
• Tuck, Stephen (2014). La noche en que Malcolm X habló en la Oxford Union: una historia transatlántica de protesta antirracista. University of California Press. ISBN 978-0-520-95998-9.

• Abrahams Calogero, Hope (23 de enero de 2015). "Un tributo a Eric Anthony Abrahams, por su hermana". TORCH . Universidad de Oxford.