Eric Ashton

En 1954, Ashton fue descubierto jugando al rugby durante su servicio militar en la Artillería Real ^{[ 6 ] [ 7 ]} y posteriormente fue invitado a una prueba con el Wigan . Asistió a la prueba y los directivos del club lo consideraron un jugador con un talento excepcional. Después de que el Wigan le ofreciera un puesto en su equipo de primera división, ofreció a su club de la ciudad natal, el St. Helens, la oportunidad de ficharlo, pero estos lo rechazaron y finalmente fichó por el Wigan en 1955 por 150 libras. Ese mismo año hizo su debut internacional, jugando para Lancashire contra Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]} Representó al Resto del Mundo en la derrota por 11-20 ante Australia en el Sydney Cricket Ground el 29 de junio de 1957, y representó a Gran Bretaña y Francia en la victoria por 37-31 sobre Nueva Zelanda en Carlaw Park , Auckland , el 3 de julio de 1957. Después de fichar por el Wigan, rápidamente se asoció con el extremo galés Billy Boston y formaron una de las parejas de tres cuartos del lado derecho más devastadoras de los tiempos modernos. Ashton jugó como centro en la derrota por 8-13 ante Oldham en la final de la Copa de Lancashire de 1956-57 durante la temporada 1957-58 en Station Road, Swinton el sábado 19 de octubre de 1957. Jugó como centro y fue capitán en la victoria por 13-9 sobre Workington Town en la final de la Challenge Cup de 1957-58 durante la temporada 1957-58 en el estadio de Wembley , Londres el sábado 10 de mayo de 1958, frente a una multitud de 66.109, ^{[ 9 ]} tal fue el impacto tanto de Ashton como de Boston que llevó a que Ashton fuera ascendido a capitán del equipo de Wigan después de solo dos años en el club a la edad de 22 años. Fue un puesto que mantendría durante los siguientes doce años. Debutó internacionalmente a los 22 años con la selección de Gran Bretaña contra Francia en 1957. Llegó a disputar un total de 26 partidos con la selección británica, incluyendo su primera gira por el hemisferio sur en 1957, cuando el equipo británico compitió en la Copa del Mundo.Fue un verdadero profesional en todo el sentido de la palabra, siendo expulsado solo dos veces en toda su carrera y, gracias a su profesionalismo, talento e inteligencia, logró una larga y distinguida trayectoria futbolística. Los honores y logros de Ashton son impresionantes: tres finales victoriosas de la Copa Desafío del Estadio de Wembley (de seis posibles), un Campeonato en 1960, una Copa Desafío de Lancashire y dos Campeonatos de la Liga de Lancashire, además de un trofeo BBC Floodlit. Jugó como centro y fue capitán en la victoria del Wigan por 30-13 sobre el Hull FC en la final de la Copa Desafío de 1958-59, disputada durante la temporada 1958-59 en el Estadio de Wembley , Londres , el sábado 9 de mayo de 1959, ante una multitud de 79.811 espectadores. ^{[ 10 ]}

Ashton se inmortalizó como uno de los jugadores del equipo británico que lo arrolló todo en 1960, capitaneando a Gran Bretaña hacia la victoria sobre los australianos en varias ocasiones. Se suele decir que el momento más glorioso de Ashton pudo haber ocurrido en la gira de 1962 por Australasia cuando, mientras capitaneaba a Gran Bretaña hacia una victoria casi aplastante sobre los australianos, una decisión arbitral de último minuto arruinó la posibilidad de que esto sucediera. En total, Ashton capitaneó a Gran Bretaña 15 veces. Fue entrenador y capitán , jugó como centro y anotó una conversión en la victoria por 20-16 sobre Hunslet en la final de la Challenge Cup de 1964-65 durante la temporada 1964-65 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 8 de mayo de 1965, frente a una multitud de 89.016. ^{[ 11 ]} Debido a sus hazañas en el hemisferio sur , Eric Ashton fue el primer jugador de rugby league en ser honrado por la Reina. Se le otorgó el MBE en junio de 1966. Eric Ashton jugó como centro y anotó un try en la victoria de Wigan por 16-13 sobre Oldham en la final de la Copa de Lancashire de 1966-67 durante la temporada 1966-67 en Station Road , Swinton , el sábado 29 de octubre de 1966. ^{[ 12 ]} Eric Ashton jugó como centro y fue el entrenador en la victoria de Wigan por 7-4 sobre St. Helens en la final del Trofeo BBC2 Floodlit de 1968 durante la temporada 1968-69 en Central Park , Wigan , el martes 17 de diciembre de 1968. ^{[ 13 ]} El partido de homenaje a Eric Ashton fue un XIII nacido en St. Helens contra un XIII nacido en Wigan (pero incluyendo a Billy Boston , nacido en Tiger Bay , Cardiff ) en Central Park , Wigan , el lunes de Pentecostés 26 de mayo de 1969.