Eric Flaim

Eric Joseph Flaim (nacido el 9 de marzo de 1967) es un ex patinador de velocidad estadounidense . Se convirtió en campeón mundial en 1988, además de obtener medallas de plata olímpicas, concretamente en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 y en patinaje de velocidad en pista corta en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 .

Flaim nació en Pembroke, Massachusetts . Comenzó a patinar a los cinco años en un pequeño estanque junto a su casa en Fairwood Drive, Pembroke. Pronto empezó a jugar hockey sobre hielo juvenil en su ciudad natal, en el Hobomock Arena, y más tarde se unió a equipos de viaje, siempre con el aliento y el apoyo de su padre, Enrico. Su primera introducción al deporte fue el patinaje de velocidad en pista corta con el Baystate Speed ​​Skating Club. A los 11 años, en 1979, practicó hockey y patinaje de velocidad durante dos temporadas. Ver los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid y el asombroso logro de Eric Heiden con cinco medallas de oro alimentó el sueño de Flaim de competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, y se centró en el patinaje de velocidad. Después de la temporada de 1983 y de ganar los títulos norteamericanos juveniles en patinaje de velocidad en pista corta y larga , decidió dedicarse por completo a la pista larga, ya que la pista corta aún no era un deporte olímpico oficial. En su primera gran competición internacional, el Campeonato Mundial Junior de Esquí Allround, quedó entre los 30 primeros, habiendo participado en dos ediciones. Como sénior, participó en su primer Campeonato Mundial de Esquí Allround en 1987 en Heerenveen , Países Bajos. Terminó en la 17.ª posición, quedándose a tan solo un puesto de clasificarse para la prueba final (los 10.000  m).

En 1988, Flaim tuvo su peor temporada. Ante el público de Milwaukee, ganó la medalla de oro en los 1000 metros y la de bronce en la clasificación general del Campeonato Mundial de Sprint . Dos semanas después, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary , Flaim no logró medallas, quedando cuarto en tres ocasiones. En su distancia favorita, tuvo la desventaja de salir en la primera pareja en los 1500  metros e inmediatamente batió el récord mundial de Igor Zhelezovski . Esto fue una sorpresa, ya que el joven de 20 años no era considerado uno de los principales contendientes. Sin embargo, no sería el nuevo récord mundial, porque dos parejas después, el patinador de Alemania Oriental André Hoffmann estableció un tiempo aún más rápido, por tan solo 0,06 segundos. El tiempo de Flaim, no obstante, seguiría siendo el segundo más rápido en los 1500  metros, por lo que obtuvo la medalla de plata olímpica. Dos semanas después, en Alma-Ata —entonces parte de la Unión Soviética—, Flaim se proclamó campeón mundial de patinaje artístico en la modalidad de patinaje de altura en el estadio Medeu . A pesar de las malas condiciones climáticas, realizó la mejor prueba de 10.000 metros de su carrera, lo que le valió el campeonato.

En 1989, Flaim ganó la  Copa del Mundo de 1000 m, un primer puesto general compartido con el patinador austriaco Michael Hadschieff . Tras esa temporada, a principios de 1990 se sometió a una cirugía de rodilla y comenzó una intensa terapia para recuperar su nivel de élite. En 1992, parecía encaminarse hacia su regreso cuando terminó primero en Davos, Suiza, una de las ocho  carreras de 1000 m que determinaban la Copa del Mundo  de 1000 m , dos semanas antes del inicio de los Juegos Olímpicos. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville , después de un sexto puesto en los 5000 m, una intoxicación alimentaria la noche anterior a su carrera de 1500 m arruinó sus posibilidades para el resto de los Juegos Olímpicos.  

En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 , ganó su segunda medalla de plata olímpica, esta vez en patinaje de velocidad en pista corta, como parte del equipo de Estados Unidos en el  relevo de 5000 metros. Esto lo convirtió en el primer patinador en ganar medallas olímpicas en dos disciplinas de invierno diferentes (aunque no el primero en ganar medallas olímpicas en dos disciplinas generales diferentes ; ese honor le corresponde a Christa Luding-Rothenburger ). Flaim participó en sus cuartos y últimos Juegos Olímpicos durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , tras haber sido elegido por sus compañeros olímpicos para portar la bandera en la ceremonia de apertura.

Actualmente, Flaim es el director general de una firma de inversión independiente registrada, Estate Planners of New Hampshire (www.epne.net ). Es padre de Colby Flaim, Camden Flaim y Sydney Flaim.

• Inglés, Trond. Campeonatos internacionales de todos los tiempos, resultados completos: 1889-2002 . Askim, Noruega: WSSSA-Skøytenytt, 2002.
• Teigen, Magne. Komplette Resultater Internasjonale Mesterskap 1889–1989: Menn/Kvinner, Senior/Junior, allround/sprint . Veggli, Noruega: WSSSA-Skøytenytt, 1989.
• Eric Flaim en SkateResults.com en Wayback Machine (archivado el 20 de febrero de 2008)
• Registros personales de The Skatebase
• los-deportes.org

• Eric Flaim en la Unión Internacional de Patinaje (archivo)
• Eric Flaim en Olympics.com
• Eric Flaim en Olympia
• Eric Flaim en InterSportStats