Eric Gregg

Eric Eugene Gregg (18 de mayo de 1951 - 5 de junio de 2006) fue un árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que trabajó en la Liga Nacional desde 1975 hasta 1999. Fue conocido por ser un árbitro negro pionero, por sus problemas de peso de larga data y por su controvertido arbitraje en el plato en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1997 , cuando su generosa zona de strike ayudó a Liván Hernández de los Florida Marlins a ponchar a 15 bateadores de los Atlanta Braves . ^{[ 1 ]} A lo largo de su carrera en la Liga Nacional, Gregg usó el número 7 en su uniforme.

Gregg nació en Filadelfia, Pensilvania . Su carrera en las Grandes Ligas comenzó a los 24 años, lo que lo convierte en uno de los árbitros más jóvenes en la historia de las Grandes Ligas.

Fue el tercer árbitro negro en las Grandes Ligas, después de Emmett Ashford y Art Williams . Arbitró en la Serie Mundial de 1989 y fue el árbitro de tercera base para el Juego 3, que fue pospuesto debido al terremoto de Loma Prieta , pero como la serie terminó en cuatro juegos, no pudo trabajar detrás del plato, como le sucedió a Ashford en la Serie Mundial de 1970. También trabajó en cuatro Series de Campeonato de la Liga Nacional ( 1981 , 1987 , 1991 , 1997 ), así como en las Series Divisionales de la Liga Nacional de 1995 y 1996 y el Juego de Estrellas de 1986 en el Astrodome de Houston .

Fue el árbitro principal en dos juegos sin hits ( Terry Mulholland en 1990 ^{[ 2 ]} y Ramón Martínez en 1995 ) y trabajó en la tercera base para el juego perfecto de Tom Browning el 16 de septiembre de 1988. El 8 de agosto de 1988 , Gregg fue el árbitro principal en el primer juego nocturno en Wrigley Field . El partido entre los Phillies y los Cubs se suspendió por lluvia y el primer juego oficial se jugó el 9 de agosto de 1988.

Gregg fue objeto de controversia por su amplia zona de strike durante el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1997 , donde el lanzador de los Marlins , Liván Hernández, registró un récord personal de 15 ponches contra Atlanta, con Gregg cantando strikes en lanzamientos que a menudo estaban tan fuera de la zona de strike que un bateador no habría hecho contacto si hubiera intentado golpear la pelota. Como Gregg cantaba la zona amplia solo para bateadores zurdos, favoreció significativamente a Florida debido a que la alineación de Atlanta era predominantemente zurda. ^{[ 3 ]} Su trabajo en el juego fue votado por Baseball America como la tercera peor actuación de un árbitro en la era 1975-2000. ^{[ 4 ]} El Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1997 se conoció como el "Juego de Eric Gregg". ^{[ 5 ]} Gregg continuó arbitrando en 1998 y parte de la temporada de 1999, pero no fue seleccionado nuevamente para tareas de postemporada.

Gregg luchó contra problemas de peso durante toda su carrera. Su peso generalmente se registraba entre 315 y 325 libras (143 y 147 kg) , pero Gregg admitió que a menudo esta cifra era inferior a la real y que frecuentemente se acercaba a las 400 libras (180 kg) . ^{[ 7 ]} En 1996 , su compañero árbitro John McSherry murió en Cincinnati de un ataque al corazón ; ambos habían planeado durante mucho tiempo intentar perder peso juntos, pero la muerte de McSherry motivó a Gregg a tomarse una licencia del arbitraje e ingresar a un programa en la Universidad de Duke . El actor Bill Murray bromeó una vez sobre Gregg diciendo que "parecía el muñeco Michelin. Si tuviera que correr ahora mismo, tendría que hacer unos 6 viajes". ^{[ 8 ]}  

Su imponente figura, aún reconocible a pesar de la pérdida de peso, le granjeó publicidad a Gregg. Fue comisionado honorario del Wing Bowl , un concurso anual de comer en Filadelfia, y también arbitró en varios eventos de sóftbol con celebridades. Ocasionalmente, trabajó en el restaurante Chickie's & Pete's de Filadelfia y en su puesto del Veterans Stadium como camarero y mesero. Además de su corpulencia, era conocido por su personalidad jovial y su amplia sonrisa, que resultaba encantadora para los participantes que no estaban de acuerdo con sus decisiones.

En 1999, Gregg fue multado con 5.000 dólares por la Liga Nacional por exceder el límite de peso de 300 libras (140 kg) . ^{[ 9 ]} 

El 31 de diciembre de 1974 contrajo matrimonio con Conchita Camilo, con quien tuvo cuatro hijos.

Su autobiografía, Working the Plate (escrita con Marty Appel ), se publicó en 1990 .

El hijo de Gregg, Kevin, ha trabajado con numerosos equipos deportivos en el departamento de relaciones públicas y actualmente se desempeña con los Philadelphia Phillies como Vicepresidente de Comunicaciones de Béisbol, ganando en las Reuniones Invernales el Premio Robert O. Fishel 2022 a la Excelencia en Relaciones Públicas. Su hijo Eric Joseito fue muy conocido como entrenador de lacrosse antes de convertirse en ejecutivo de cuentas en Dell EMC en el área de Filadelfia. La hija de Gregg, Ashley Gabrielle, fue nombrada en honor a Ashley Abbott de la telenovela diurna de Sony Pictures Television, The Young and the Restless . Gregg mencionó en su autobiografía que los árbitros que suelen trabajar en partidos nocturnos eran propensos a ver dramas de televisión; una foto de él con Eileen Davidson aparece en el libro. Eric y Conchita tienen otro hijo, Jamie.

• Lista de árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol (desambiguación)

• Eric Gregg en Retrosheet
• Entrevista a Eric Gregg