Eric Hosking

Eric John Hosking OBE (2 de octubre de 1909 - 22 de febrero de 1991) fue un fotógrafo inglés conocido por sus fotografías de aves .

Eric Hosking OBE, Hon FRPS, fue un fotógrafo de vida salvaje pionero precedido en Gran Bretaña por Richard y Cherry Kearton y uno de los primeros fotógrafos profesionales en ganarse la vida principalmente fotografiando aves. ^{[ cita requerida ]} Nació el 2 de octubre de 1909 en Chelsea , Londres. Su familia se mudó a Crouch End , al norte de Londres, durante la Primera Guerra Mundial. Hosking amaba Londres y, aunque viajó mucho por Gran Bretaña y el extranjero, nunca se mudó de su hogar en el norte de Londres, donde desarrolló su negocio de fotografía de historia natural. Hosking murió repentinamente el 22 de febrero de 1991, a los 81 años, poco después de regresar de un safari en Kenia. ^{[ cita requerida ]}

Iniciar una carrera en la fotografía de vida salvaje en 1929 fue una decisión audaz. La fotografía de aves era el pasatiempo de unos pocos selectos que tomaban fotografías de aves principalmente por su propio interés o para difundirlas entre otros entusiastas y en clubes como el Zoological Photographic Club, fundado en 1899.

Sin más apoyo financiero que el de sus comprensivos padres, que le prestaban el dinero necesario para comprar la película, Hosking empezó a desarrollar un mercado para sus fotografías de vida salvaje. Su año de trabajo estaba dividido; fotografiaba durante la primavera y el verano, donde las aves eran fotografiadas principalmente en el nido porque, como se explica más adelante, era necesario un enfoque previo. En otoño e invierno, se podían escribir artículos para revistas como Picture Post y Country Life ; y se desarrollaban ideas para libros que luego se ilustraban con un gran número de imágenes de buena calidad, algunas tomadas con la entonces nueva película en color Kodachrome , lo que hacía que estos libros fueran muy deseables. Algunos libros como Birds of the Day , publicado por Collins en 1944, vendieron más de 50.000 copias.

Un accidente que tuvo lugar el 12 de mayo de 1937 supuso un punto de inflexión en su carrera. Cuando regresaba a un escondite fotográfico de lechuzas a altas horas de la noche, la lechuza le golpeó en la cara y le clavó la garra en el ojo izquierdo. La infección resultante le supuso tener que elegir entre perder un ojo o, probablemente, quedarse ciego. Le extirparon el ojo y la publicidad que se produjo apareció en todos los periódicos nacionales, donde sus fotografías ya eran muy solicitadas. En cuanto estuvo en condiciones, regresó al escondite para seguir tomando fotografías. ^[1]

Las tardes solían estar ocupadas por conferencias. No era raro que Hosking diera 100 o más conferencias al año, para audiencias que iban de tres a 3.000 personas. Durante su carrera como conferenciante, decenas de miles de personas se entretuvieron con diapositivas de la vida de las aves británicas. ^[1] Los numerosos comentarios hechos por personas de la generación de Hosking sugieren que esta forma de educación tuvo un profundo efecto en muchas personas, algunas de las cuales luego establecieron el amplio espectro de la conservación moderna.

Para apreciar plenamente las fotografías de aves en blanco y negro de Hosking tomadas durante los años 30 y 40, es útil entender lo difícil que era tomarlas. Cada paso del proceso de toma de fotografías era totalmente manual, y el éxito dependía de un profundo conocimiento, experiencia y cálculo. Sin visión a través del objetivo (que llegó más tarde con las cámaras réflex), la cámara se enfocaba previamente con una escala de distancia hacia donde se esperaba que estuviera el sujeto. La exposición se calculaba manualmente, buscando la mejor combinación de f-stop y velocidad de obturación , y esperando que la intensidad de la luz no cambiara antes de tomar la fotografía. La sensibilidad a la luz de la película era muy baja, alrededor de ISO 10. (Más tarde, la película ISO 400 y superior se hizo fácilmente disponible, lo que permitió velocidades de obturación mucho más rápidas). La emulsión a menudo estaba sobre una base de vidrio frágil . Solo se podía tomar una fotografía antes de volver a cargar con una placa nueva, sin exponer. Los portapelículas solo se podían cargar en completa oscuridad, lo que requería una bolsa de cambio a prueba de luz. Era bastante común tener sólo 12 exposiciones para una jornada de fotografía. Los negativos de vidrio debían revelarse en el cuarto oscuro más tarde y luego imprimirse como copias positivas. ^{[ cita requerida ]}

Desde la muerte de Hosking en 1991, el proceso ha cambiado hasta tal punto que resulta irreconocible. Sin embargo, a lo largo de sus 60 años de carrera, siempre estuvo dispuesto a adoptar nuevas tecnologías. Junto con Cyril Newberry, fue el primero en ver el potencial de los flashes para fotografiar aves nocturnas, cuando estuvieron disponibles por primera vez a mediados de la década de 1930. A finales de la década de 1940, también junto con Newberry, fue la primera persona en utilizar el flash electrónico para grabar aves en vuelo. Sus fotografías tomadas con esta nueva iluminación mostraban a la gente imágenes de aves nunca antes vistas. ^[1]

Es posible trazar un gráfico del crecimiento de la membresía de organizaciones como la RSPB y del interés en la conservación en general con la creciente disponibilidad de libros, revistas y, más recientemente, programas de televisión profusamente ilustrados. La mayor parte de este crecimiento tuvo lugar durante la vida de Hosking. En su prólogo a Classic Birds , un tributo pictórico a la obra de Hosking, Miriam Rothschild escribió:

Eric Hosking trajo las aves a nuestras vidas. Nos abrió los ojos a la belleza de su mundo, a su gracia y fascinación. Probablemente logró más por la conservación de las aves que cualquier otro naturalista de nuestros días.

En 1993 se creó una fundación benéfica (la Eric Hosking Trust) para conmemorar la vida y la obra de Hosking. Su junta directiva está formada actualmente por Dawn Balmer, el profesor Richard Chandler, el doctor Jim Flegg, Robert Gillmor, David Hosking, Robin Hosking, Mark Hosking, Edward Keeble y Paul Williams. Sus objetivos declarados son patrocinar la investigación ornitológica y otros proyectos de historia natural a través de los medios de la fotografía, el arte y la escritura. ^[2] La fundación ha concedido más de 30 becas a proyectos que van desde el desarrollo de un criterio fiable de envejecimiento para los paíños británicos hasta la producción de una animación corta sobre el andarríos cuchareta . Esta última fue dibujada y coloreada por niños de países a lo largo de la ruta migratoria de esta especie en grave peligro de extinción . ^[3]

Hosking encabezó el jurado de los premios Wildlife Photographer of the Year en sus primeros años. Hosking personificó la ética del concurso. En su autobiografía, An Eye for a Bird , escribió sobre su firme objeción a los "métodos sin escrúpulos", la "fotografía deshonesta" y la práctica censurable de hacer pasar como "salvaje y libre" a un animal que no lo era, una posición que el concurso mantiene hoy en día. Durante muchos años, una categoría del concurso se denominó en su honor.

Hosking se casó con Dorothy Sleigh el 15 de abril de 1939 en la Iglesia Bautista Ferme Park, cuyo pastor, cuya mansión estaba a tres puertas de la casa de Hosking, posteriormente compartió el uso de su garaje (Hosking conducía un Rolls-Royce), y la pareja crió a tres hijos, Margaret, Robin y David, en la casa familiar en Crouch Hall Road. Antes de su muerte en noviembre de 2005, Dorothy se había mudado al pueblo de Debenham , en Suffolk , para estar cerca de su hijo menor, David, que continúa la tradición familiar de la fotografía de vida salvaje. ^{[ cita requerida ]} Geoffrey Hosking es un sobrino.

Hosking fue presidente de la Nature Photographic Society, vicepresidente de la British Ornithologists' Union , de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), de la British Naturalists' Association y miembro honorario de la Royal Photographic Society . Fue galardonado con la Medalla de Oro de la RSPB en 1974 y recibió la OBE en 1977 por su fotografía de historia natural y su trabajo en conservación. ^[4]

• Amigos en el zoológico (1933)
• Bocetos íntimos de la vida de las aves (1940)
• El arte de la fotografía de aves (1944)
• Pájaros del día (1944)
• Pájaros de la noche (1945)
• Más aves del día (1946)
• La golondrina (1946)
• Obras maestras de la fotografía de aves (1947)
• Pájaros en acción (1949)
• Pájaros peleando (1955)
• La fotografía de aves como pasatiempo (1961)
• Pájaros anidando (1967)
• Ojo por pájaro (1970) Prólogo del Príncipe Felipe
• Pájaros de Eric Hosking: cincuenta años de fotografía de vida salvaje con Kevin MacDonnell, Pelham Books (1979) ISBN  0-7207-1163-0
  • Prólogo de Tory Peterson
  • Dedicado “A la memoria de mi madre y mi padre que entendieron mi amor por las aves”

• Frühzeit der Naturphotographie de Fritz Pölking.
• Obituario de Guy Mountfort en la revista British Birds , volumen 84, pág. 308-9
• Ojo por pájaro – Eric Hosking (1970)