Eric Irons

Eric George Irons OBE (1921–2007) fue el primer magistrado negro de Gran Bretaña y un activista por la igualdad de derechos .

Nacido en Spanish Town, Jamaica, se alistó en la RAF en Jamaica en 1944 y en 1945 visitó la base de la RAF en Syerston, pero fue destinado a Little Rissington , Bedford . Tras esta visita, decidió que quería vivir en Nottingham. Prolongó su servicio en la RAF durante cinco años más, se casó con Nellie Kelham, oriunda de Nottingham, y se instaló en Pennyfoot Street. Eric y Nellie tuvieron seis hijos. Su madre era cocinera y su padre policía.

Su pasión de toda la vida por la igualdad racial lo impulsó a dedicarse a la vida pública. Debido a los prejuicios que se mostraban hacia las personas negras en la década de 1950, Irons fundó el primer grupo comunitario, el Colonial Social and Sports Club, en su propia casa.

Irons comenzó a trabajar en las oficinas del depósito de municiones de Chilwell en 1952. Solo un puñado de trabajadores negros estaban empleados allí. Empezó a plantear el problema de la discriminación ante el Consejo Sindical de Nottingham y Distrito . Gracias a sus esfuerzos de negociación, se resolvieron algunos de los problemas y se contrató a más trabajadores negros, tanto en el depósito como en otros empleos.

En 1955, Irons pasó a formar parte del Comité Consultivo para el Bienestar de la Población Negra, creado por un Consejo de Servicios Sociales y Eclesiásticos y el Club Colonial Social y Deportivo. El objetivo era debatir sobre los prejuicios y los problemas locales. Uno de los problemas radicaba en que la población negra no aprovechaba los cursos educativos, especialmente los impartidos por la WEA.

Desafió y contribuyó a levantar el embargo del transporte municipal que impedía la contratación de trabajadores negros, y también ayudó al ayuntamiento a abordar los problemas que salieron a la luz tras los disturbios raciales de 1958.

Hizo historia en 1962 al ser nombrado el primer magistrado negro de Gran Bretaña; ocupó su puesto en el tribunal de Nottingham durante 29 años, hasta su jubilación en 1991.

Eric Irons, defensor de la justicia social, fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1978 .

En 1999, la Universidad de Nottingham le otorgó un título honorífico de Máster en Artes por mejorar las relaciones raciales en la ciudad.

La National Portrait Gallery de Londres adquirió un retrato de Eric Irons en 2017 como parte de su proyecto Creative Connections: Nottingham. El retrato se exhibió en la exposición de la artista Katherine Green en Nottingham Contemporary en 2017, y posteriormente en la National Portrait Gallery hasta febrero de ese mismo año.

En octubre de 2019, la Sociedad Cívica de Nottingham colocó una placa en memoria de Iron en el Museo Nacional de Justicia de Nottingham . ^{[ 1 ]}

• Retrato de Eric Irons en la colección de la National Portrait Gallery.