Eric Medlen

Eric John Medlen (13 de agosto de 1973 - 23 de marzo de 2007) ^[1] fue un piloto de NHRA Fuel Funny Car . Medlen condujo para John Force Racing en 2004, 2005 y 2006, haciendo campaña en el Castrol Syntec Ford Mustang Fuel Funny Car, y en 2007, haciendo campaña en el Auto Club/Pleasant Holiday Ford Mustang Fuel Funny Car. Tuvo un total de seis victorias en su carrera. Su primera victoria llegó durante su temporada de novato en 2004 en Brainerd International Raceway .

Medlen nació en Oakdale, CA , hijo de John y Mary (Mimi) Medlen y hermano de Eryn Medlen. Trabajó como mecánico para John Force y su ex compañero de equipo Tony Pedregon durante ocho años hasta que Pedregon se fue para unirse al equipo de carreras de su hermano Cruz. Medlen fue trasladado al coche patrocinado por Castrol Syntec de Pedregon. En 2004, fue uno de los principales contendientes para el Novato del Año de Funny Car de NHRA Road to the Future . Siguió con tres victorias en 2005 y dos victorias en 2006. Cada año que compitió, se ubicó entre los cinco primeros o más alto en los puntos del campeonato de NHRA. Antes de 2004, su tiempo transcurrido más rápido fue de 4.681 segundos. Su velocidad más rápida fue de 328.54 MPH. Tuvo ocho clasificatorios # 1 y un récord de victorias y derrotas de 94-65.

Medlen fue campeón de lazar terneros ^[2] en la escuela secundaria y consideró una carrera como lazarista profesional en equipo con su compañero y mentor, el campeón mundial de lazaristas en equipo Jerold Camarillo. También le encantaba construir motocicletas personalizadas y pintar sus cascos de carreras. Su padre, John Medlen, era su jefe de equipo.

El 19 de marzo de 2007, durante una sesión de pruebas en Gainesville Raceway en Gainesville, Florida , Medlen resultó gravemente herido cuando su Funny Car desarrolló la sacudida de neumáticos más severa jamás registrada en un Funny Car. ^{[ cita requerida ]} La fuerza de lado a lado de la sacudida hizo que su cabeza golpeara las barras antivuelco alrededor de su cabeza, lo que le provocó graves lesiones en la cabeza. ^[3] Quedó inconsciente, lo que provocó que el auto perdiera el control y chocara contra la pared.

Después de ser liberado del auto por el NHRA Safety Safari y recibir tratamiento de emergencia en la pista, Medlen fue transferido por el Departamento de Bomberos del Condado de Alachua a Shands en la Universidad de Florida , donde fue tratado durante cuatro días por lo que los médicos caracterizaron como una lesión grave cerrada en la cabeza.

Medlen sobrevivió a un delicado procedimiento de craneotomía de tres horas para aliviar la presión y la hemorragia el 20 de marzo de 2007, pero sucumbió a complicaciones de una lesión axonal difusa tres días después ^[4] después de que le retiraran el soporte vital de acuerdo con sus propios deseos previamente declarados.

Según el experto en seguridad en carreras de autos John Melvin , Medlen literalmente murió sacudido en el incidente. El neumático desinflado provocó un movimiento de 18 pulgadas hacia arriba y hacia abajo, que luego ejerció una fuerza de 40.000 libras o más mientras giraba.

Fue la primera víctima mortal de la NHRA desde 2004, cuando el corredor de Top Fuel Darrell Russell perdió la vida en una carrera, y el primer piloto de Funny Car en perder la vida. John Force Racing inició inmediatamente una investigación sobre la muerte de Medlen, lo que condujo al desarrollo del chasis Eric Medlen.

Sonoma Raceway organiza la fiesta de helados Eric Medlen, en la que los aficionados y los competidores pueden disfrutar de un helado después de la ronda final de clasificación durante la carrera de la NHRA Camping World Drag Racing Series de la pista. Medlen mencionó que una persona nunca puede sentirse infeliz cuando come helado. El beneficio ayuda a los corredores locales del área de la Bahía de San Francisco que compiten en Sonoma a recaudar fondos para becas.

Un importante legado que dejó Medlen después de su muerte fue que la NHRA promulgó un nuevo requisito de seguridad dentro de la división Funny Car, que establece que las barras antivuelco dentro del automóvil ahora deben estar acolchadas. Las barras antivuelco están acolchadas con un aislamiento de goma espuma pesada y envueltas con siete capas de tela Nomex para que la goma espuma sea más resistente al fuego. Esto ha reducido drásticamente el tipo de lesiones entre los conductores que sufrió Medlen y que finalmente resultaron en su muerte.

El proyecto para construir un coche más seguro en John Force Racing después de su muerte se llama Proyecto Eric Medlen, y al nuevo chasis a menudo se le denomina chasis Eric Medlen.

Victorias en eventos nacionales

• 2004 Brainerd
• Seattle 2005
• 2005 Brainerd
• 2005 Memphis
• Sonoma 2006
• Richmond 2006

Otro

• Obtuvo tres victorias en el Tour de 2005, igualando el total del campeón de la serie Gary Scelzi . El jefe de equipo de Scelzi, Mike Neff, sucedió a Medlen en el equipo John Force Racing en 2008 y 2009.
• Se convirtió en el cuarto piloto diferente en ganar un evento nacional de la NHRA con un Ford Mustang de John Force Racing cuando se impuso en Brainerd, Minnesota, en 2004.
• Obtuvo 55 victorias en total con John Force Racing: seis como piloto del Castrol Syntec Ford, una como miembro de la tripulación del Syntec Ford (1996) y 48 como miembro de la tripulación de los Ford ganadores del campeonato de John Force (1997-2003).

Tuvo un resultado perfecto de 2 de 2 en apariciones en la ronda final; igualó el mejor resultado de su carrera, el cuarto lugar en la clasificación de POWERade; avanzó de la primera ronda en 17 de 23 eventos.

• Terminó en cuarto lugar, el mejor puesto de su carrera, en puntos NHRA POWERade.
• Ganó tres veces en un período de cuatro carreras (Seattle, Brainerd y Memphis ) a mitad de temporada para posicionarse prominentemente en una batalla de cinco vías por el Campeonato POWERade .
• Se convirtió en el sexto piloto en romper la barrera de los 4,70 segundos con un mejor tiempo de su carrera de 4,698 en la clasificación para el O'Reilly Fall Nationals en Dallas .
• Obtuvo su primera victoria repetida cuando ganó por segundo año consecutivo en Brainerd, Minnesota .

• Fue finalista del premio Road to the Future del Automobile Club of Southern California, que nombra a los mejores novatos en la serie NHRA POWERade y la división Funny Car.
• Terminó quinto en puntos de piloto.
• Obtuvo una victoria revolucionaria en Brainerd, venciendo al tres veces ex campeón de NHRA Top Fuel, Gary Scelzi, en la final.
• Subcampeón detrás de Whit Bazemore en Topeka .
• Clasificado número 1 en Englishtown, Nueva Jersey , y Reading, Pensilvania .
• Cuatro veces ganador del premio Motel 6 "¿Quién recibió la luz?", otorgado en cada evento al piloto ganador de la carrera profesional decidida por el margen más estrecho.

• Los funcionarios de la NHRA dicen que la vibración provocó la muerte de Medlen
• Artículo de la NHRA que confirma la muerte

• John Force Racing (propietario del equipo) Archivado el 10 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
• La verdad sobre el accidente de Eric Medlen y el chasis de su coche tratado térmicamente