Eric Underwood

Eric John Underwood AO , CBE (7 de septiembre de 1905 – 19 de agosto de 1980) fue un científico australiano pionero en la investigación sobre la nutrición de las ovejas y la producción de lana .

Underwood nació en Harlington , Middlesex , Inglaterra , el 7 de septiembre de 1905, el menor de tres hijos de James y Elizabeth Underwood. Tras el fallecimiento de Elizabeth en 1907, Underwood y sus hermanos quedaron al cuidado de familiares mientras James emigraba a Australia Occidental y se establecía en Mount Barker . Después de un largo periodo de correspondencia, James convenció a su amiga Kate Taysom para que acompañara a los niños a Fremantle en 1913. James y Kate se casaron al día siguiente de su llegada.

El 23 de junio de 1934, Eric Underwood contrajo matrimonio con la maestra Erica Chandler en la iglesia de St Andrews, en Perth . Tuvieron dos hijas y dos hijos. Underwood falleció en el Hospital Royal Perth el 19 de agosto de 1980.

La familia permaneció en Mount Barker hasta 1920, cuando James adquirió una propiedad de 7,5 km² (1850 acres) cerca de Coorow , ^en la región del Medio Oeste de Australia Occidental . Underwood estudió en un internado de Perth, asistiendo a la North Perth State School y a la Perth Modern School , y regresaba a la propiedad de Coorow durante las vacaciones escolares. En 1924, Underwood comenzó una beca de formación en el Departamento de Agricultura y estudió Agricultura en la Universidad de Australia Occidental, donde obtuvo su licenciatura en ciencias en 1928, graduándose con honores. Su tesis, " Un estudio botánico y químico de los pastos de Australia Occidental" , se publicó en 1929. Posteriormente, Underwood obtuvo la beca de investigación Hackett para estudiar en el Gonville and Caius College de Cambridge, donde se doctoró en ciencias en 1931 y regresó a Australia Occidental. 

En junio de 1936, Underwood realizó una beca de dos años financiada por la Commonwealth en la Universidad de Wisconsin-Madison . A su regreso a Australia Occidental, fue invitado a trabajar con el Instituto de Agricultura de la Universidad de Australia Occidental .

A su regreso a Australia Occidental, Underwood volvió al Departamento de Agricultura. En 1933 fue nombrado Oficial de Nutrición Animal. Uno de los primeros estudios de investigación que emprendió fue sobre la enfermedad de la emaciación danesa en las ovejas , ya que se especulaba que la enfermedad era causada por una deficiencia de hierro . Al mismo tiempo, Hedley Marston investigaba la enfermedad en Australia Meridional , y en enero de 1935, Marston publicó sus hallazgos concluyendo que la causa era una deficiencia del oligoelemento cobalto . Underwood publicó sus hallazgos en marzo de 1935 con conclusiones similares. Años después, los hallazgos se confirmaron, demostrándose que la vitamina B12 , que contiene cobalto , era la clave de la enfermedad y un factor en la hematopoyesis . Actualmente, las ovejas reciben suplementos de B12 en las zonas de pastos pobres de la franja costera sur para controlar las deficiencias de cobalto y selenio.

El siguiente proyecto de investigación de Underwood marcó el inicio de una colaboración de 30 años con la Estación de Investigación Agrícola de Avondale . Este estudio versó sobre el efecto del azufre en el crecimiento de la lana. Posteriormente, realizó investigaciones sobre el botulismo en ovejas, cuyos resultados se publicaron en el Journal of Agriculture . Durante la década de 1940, estudió el valor nutricional del heno y los pastos para las ovejas. Los resultados de estos estudios sobre la producción de heno de cereales en Australia Occidental se publicaron en el Journal of Agriculture. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1946, Underwood fue nombrado decano de la facultad y director del Instituto de Agricultura de la Universidad de Australia Occidental. Bajo su dirección, las actividades de docencia e investigación del Instituto superaron los recursos disponibles, y obtuvo el apoyo del fondo de investigación de la lana de la CSIRO . Underwood también presentó el documento «Un nuevo plan para la agricultura», que le permitió obtener financiación adicional de la administración universitaria. Esta financiación posibilitó la contratación de más personal y el aumento de los estudios de posgrado . Como profesor, la presentación lógica de Underwood hacía que incluso la información más compleja resultara fácil de comprender.

En 1940, Underwood publicó la revista Nutrition Abstracts and Reviews , que posteriormente amplió y publicó como el libro Trace Elements in Human and Animal Nutrition . Revisó y reeditó el libro en 1962, 1971 y 1977. En 1966, también publicó el libro The Mineral Nutrition of Livestock . De 1946 a 1959, Underwood fue presidente de la Asociación de Tuberculosis de Australia Occidental , y de 1956 a 1958 fue también presidente federal de la Asociación Nacional para la Prevención de la Tuberculosis . Underwood se unió al comité ejecutivo de CSIRO en 1966, donde escribió numerosos artículos e impartió conferencias. Tras jubilarse de la Universidad de Australia Occidental en 1970, Underwood continuó en el comité ejecutivo de CSIRO hasta 1975.

• Miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 1954.
• 1958 Miembro del Instituto Australiano de Ciencias Agrícolas
• En 1962, la avenida Underwood, en Shenton Park, Australia Occidental, fue nombrada en su honor. ^{[ 4 ]}
• 1963 Comendador de la Orden del Imperio Británico ^{[ 5 ]}
• En 1967 recibió la Medalla Farrer ^{[ 6 ]}
• 1967 Doctorado Honoris Causa en Ciencias Rurales por la Universidad de Nueva Inglaterra.
• 1969 Doctorado Honoris Causa en Ciencias (Agricultura) por la Universidad de Australia Occidental.
• Miembro de la Sociedad Australiana de Producción Animal en 1970.
• Medalla y Conferencia Macfarlane Burnet de 1973 de la Academia Australiana de Ciencias ^{[ 7 ]}
• 1976 Oficial de la Orden de Australia ^{[ 8 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Wisconsin en 1980.

• Fuente primaria Moir, RJ (2002). "Underwood, Eric John (1905 - 1980)" . Diccionario Australiano de Biografías . Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN 978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943 .​