Eric Vail

Eric Vail (nacido el 16 de septiembre de 1953) es un exjugador canadiense de hockey sobre hielo que jugó nueve temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Atlanta Flames , los Calgary Flames y los Detroit Red Wings . Ayudó a Calgary a alcanzar las semifinales de los playoffs de la NHL en 1981 por primera vez en la historia del club.

Ganó el Trofeo Memorial Calder en 1975 como novato del año de la NHL y participó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1977. También en 1977, Vail jugó con la selección de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo . En el momento de su traspaso a Detroit en 1981, Vail era el máximo goleador de la franquicia de los Flames.

Vail jugó tres años de hockey juvenil en la Ontario Hockey Association (OHA). Pasó dos temporadas con los Niagara Falls Flyers , anotando 48 puntos en 59 juegos en 1970-71 y mejorando a 73 puntos en 60 juegos en 1971-72 . Dividió la temporada 1972-73 de la OHA entre los Sault Ste. Marie Greyhounds y los Sudbury Wolves , anotando 48 goles y 105 puntos combinados entre los dos equipos. ^{[ 1 ]} Vail fue seleccionado tanto por los Atlanta Flames , 21.º en general en el Draft Amateur de la NHL de 1973 y los Quebec Nordiques , 29.º en general en el Draft Amateur de la WHA de 1973 .

Vail, que optó por jugar con los Flames, hizo su debut en la NHL en la temporada 1973-74 , participando en 23 partidos. Anotó dos goles y nueve asistencias, pero pasó la mayor parte de la temporada en la Central Hockey League (CHL) con los Omaha Knights . ^{[ 1 ]} Dado que jugó menos de 25 partidos en la NHL en su primera temporada, Vail todavía era considerado un novato en la temporada 1974-75 . ^{[ 1 ]} Lideró a todos los novatos con 39 goles y acumuló 60 puntos en la campaña. Vail ganó el Trofeo Memorial Calder como el novato del año de la NHL, siendo el primer jugador en la historia de los Flames en lograrlo. ^{[ 2 ]}

Las lesiones redujeron la producción ofensiva de Vail en 1975-76 , ya que solo anotó 16 goles. ^{[ 3 ]} Vail se recuperó y anotó 32 goles y 71 puntos en 1976-77 . Jugó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1977 , la única aparición de este tipo en su carrera. ^{[ 1 ]} También hizo su única aparición con la selección nacional , anotando cuatro goles en nueve partidos para los canadienses que quedaron en cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo . ^{[ 4 ]}

Vail anotó 22, 35 y 28 goles en sus siguientes tres temporadas y estableció un récord personal con 83 puntos en 1978–79 . ^{[ 1 ]} En 1979–80 , Vail superó a Tom Lysiak como el máximo goleador de todos los tiempos de los Flames. ^{[ 2 ]} Sus 174 goles de carrera fueron la mayor cantidad en la permanencia de los Flames en Atlanta, y fue segundo detrás de Lysiak con 383 puntos. ^{[ 5 ]} Vail se transfirió con la franquicia cuando se trasladó a Canadá, convirtiéndose en los Calgary Flames en 1980–81 . Tuvo 28 goles y 64 puntos en 64 juegos en su primera temporada en Calgary. ^{[ 1 ]}

Aunque promedió casi 30 goles por temporada, los Flames a menudo sentían que Vail jugaba por debajo de su capacidad. Se le consideraba uno de los mejores tiros de la liga, pero a menudo se le acusaba de relajarse en el hielo y tenía fama de "vivir a lo grande" fuera del hielo. ^{[ 6 ]} Chocó con el entrenador Al MacNeil , lo que obligó al equipo a hacer un movimiento al principio de la temporada 1981-82 . Declarando que "Eric Vail y los Calgary Flames ya no eran compatibles", el gerente general Cliff Fletcher envió al máximo goleador histórico del equipo a los Detroit Red Wings a cambio de Gary McAdam y una selección del draft el 10 de noviembre de 1981. ^{[ 7 ]} Vail anotó 10 goles en 52 partidos con Detroit. ^{[ 1 ]}

Los Red Wings también estaban frustrados con Vail. Lo relegaron a los Adirondack Red Wings , su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), durante diez partidos en la temporada 1981-82, y luego lo dejaron allí durante toda la temporada 1982-83 de la AHL . ^{[ 6 ]} Vail anotó 20 goles y 49 puntos para Adirondack y luego se retiró al finalizar la temporada. ^{[ 1 ]}

Vail y su exesposa Sylvia tienen dos hijos: Scott y Natasha. ^{[ 2 ]} Regresó a Atlanta después de su carrera y finalmente se estableció en Lawrenceville, Georgia , donde administró un club nocturno. ^{[ 6 ]} Cuando la NHL regresó a Atlanta en 1999, Vail se unió a la organización de los Thrashers en un puesto de relaciones comunitarias y se desempeñó como analista en el estadio para las transmisiones de radio del equipo. ^{[ 8 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.