Erica Sheppard

Erica Yvonne Sheppard (nacida el 1 de septiembre de 1973) es una estadounidense condenada por asesinato y reclusa en el corredor de la muerte en Texas. El 30 de junio de 1993, en Houston , Sheppard y su cómplice, James Dickerson, robaron el coche de Marilyn Meagher y la apuñalaron cinco veces, antes de envolverle la cabeza en una bolsa de plástico y golpearla con una estatua de 4,5 kg. Sheppard y Dickerson huyeron a Bay City, Texas , ciudad natal de Sheppard , donde finalmente fueron arrestados. Sheppard fue declarada culpable de asesinato capital y robo, y sentenciada a muerte en 1995. Dickerson también fue sentenciado a muerte, pero falleció en el corredor de la muerte en 1999 a causa del SIDA . En 2025, Sheppard se encontraba recluida en la Unidad Patrick O'Daniel , siendo la reclusa que más tiempo llevaba encarcelada en el corredor de la muerte de Texas.

Erica Yvonne Sheppard nació en un arrozal de Texas el 1 de septiembre de 1973. Sheppard, que tenía un hermano, fue víctima de abusos por parte de su madre, quien también era golpeada frecuentemente por el padre alcohólico de Sheppard. Entre los casos de abuso, la madre de Sheppard disciplinaba a su hija y a su hijo con un cinturón de cuero y ramas de un ciruelo. En una ocasión, Sheppard fue estrangulada con un cable de teléfono por su madre, pero sobrevivió y, como consecuencia, buscó refugio en un albergue para jóvenes. En ocasiones, Sheppard y su hermano eran confiados al cuidado de otra mujer, pero esta también abusó de los dos niños e incluso obligó a Sheppard a practicarle sexo oral a su propio novio. ^{[ 2 ]}

Sheppard, que reprobó cuarto grado, abandonó la escuela en décimo grado. Sheppard también tuvo tres hijos de padres diferentes. Se casó con Jerry Bryant Jr., padre de su hijo menor, pero Bryant la maltrató e incluso la amenazó de muerte si Sheppard quería dejarlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 30 de junio de 1993, Erica Sheppard, de 19 años, y un cómplice cometieron el asesinato de una mujer en Houston , Texas .

Tanto Sheppard como un hombre llamado James Dickerson, con quien Sheppard tuvo una relación tras huir de su marido, planearon robar un coche para llevarla de vuelta a su ciudad natal en Bay City, Texas . Al pasar por un apartamento en Houston, vieron a Marilyn Sage Meagher, de 43 años, descargando su coche y que la puerta de su apartamento estaba abierta. Eligiendo a Meagher como objetivo, Sheppard y Dickerson se colaron en el piso y esperaron a que entrara. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Cuando Meagher entró en su apartamento, Sheppard y Dickerson la abordaron y le exigieron que les entregara las llaves del coche, pero Meagher se negó. Acto seguido, la pareja la apuñaló cinco veces con un cuchillo grande. Posteriormente, Dickerson blandió una estatua de 4 kg y la golpeó brutalmente mientras Sheppard la sujetaba. El ataque continuó a pesar de las súplicas de Meagher, quien falleció a consecuencia de las puñaladas y la agresión. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El cuerpo de Meagher fue finalmente descubierto por una de sus hijas. ^{[ 4 ]} Dos días después del asesinato, Sheppard y Dickerson fueron arrestados en un motel de Bay City y posteriormente acusados ​​del asesinato de Meagher. ^{[ 2 ]}

El 1 de marzo de 1995, un jurado del condado de Harris declaró a Sheppard culpable de asesinato capital y robo. ^{[ 5 ]}

El 3 de marzo de 1995, el jurado recomendó por unanimidad la pena de muerte para Sheppard. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sheppard se convirtió en la quinta mujer condenada a muerte desde la reanudación de la pena capital en 1976. En el momento de la sentencia de Sheppard, Texas no había ejecutado a una mujer desde 1863. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La madre de Sheppard, presente en el momento de la sentencia, declaró que su hija no merecía morir, alegando que simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. ^{[ 10 ]}

El 25 de abril de 1995, Erica Yvonne Sheppard, de 21 años, fue formalmente condenada a muerte por el juez H. Lon Harper. ^{[ 1 ]}

Dickerson fue declarado culpable de asesinato capital y condenado a muerte por su participación en el asesinato de Meagher el 20 de mayo de 1994. Se reveló que durante el juicio, un médico testificó que Dickerson era VIH positivo y que probablemente le quedaban entre tres y cinco años de vida debido a la gravedad de su condición, pero el jurado procedió a dictar la sentencia de muerte contra Dickerson. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cinco años después, el 10 de septiembre de 1999, Dickerson, de 26 años, murió en prisión debido a complicaciones del SIDA en etapa avanzada. ^{[ 13 ]}

El 18 de junio de 1997, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas rechazó la apelación directa de Erica Sheppard contra su sentencia de muerte. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 9 de octubre de 2013, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas rechazó otra apelación de Sheppard. ^{[ 16 ]}

El 19 de mayo de 2014, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación de Sheppard . ^{[ 17 ]}

El 29 de marzo de 2017, la apelación de Sheppard fue rechazada por la jueza de distrito estadounidense Nancy Atlas del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas . ^{[ 18 ]}

El 22 de julio de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito desestimó la apelación de Sheppard. ^{[ 3 ]}

El 24 de mayo de 2021, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la apelación final de Sheppard. ^{[ 19 ]}

En un momento dado, a finales de 1997, Erica Sheppard solicitó renunciar a sus apelaciones restantes y se ofreció como voluntaria para ser ejecutada. ^{[ 20 ]} Finalmente, un grupo de psiquiatras certificó que Sheppard era mentalmente competente para renunciar a sus apelaciones. ^{[ 21 ]}

El 15 de enero de 1998, el juez H. Lon Harper firmó una orden de ejecución para Sheppard, programándola para el 20 de abril de 1998. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sheppard fue la segunda mujer a la que se le asignó una fecha de ejecución después de Karla Faye Tucker , quien fue declarada culpable de asesinar a dos personas con un pico y cuya ejecución estaba programada para el 3 de febrero de 1998. Tanto Tucker como Sheppard fueron las dos primeras mujeres programadas para ser ejecutadas desde la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Durante las últimas semanas antes de que se llevara a cabo la ejecución de Sheppard, su caso atrajo la atención del activista estadounidense por los derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson . Jackson, quien era un firme opositor de la pena capital, se interesó en el caso de Sheppard y tenía la intención de visitarla a principios de abril de 1998 para interceder por ella, aunque Sheppard no cambió de opinión sobre su ejecución y nunca solicitó clemencia. ^{[ 26 ]}

El 27 de marzo de 1998, Sheppard presentó una moción para anular su fecha de ejecución y solicitó continuar con las apelaciones contra su sentencia de muerte. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Finalmente, el juez Harper concedió la moción de Sheppard y canceló su ejecución. ^{[ 29 ]}

El 8 de abril de 1998, Jackson visitó a Sheppard en prisión y la animó a continuar apelando su sentencia de muerte. Al abogar contra la sentencia de muerte de Sheppard, Jackson afirmó que era importante que todo condenado recibiera un juicio justo y con las debidas garantías procesales en la medida en que la ley lo permite. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Jackson también abogó por que el estado revisara las leyes sobre la pena capital, declarando que la pena de muerte debía ser abolida y afirmando que no era más que venganza. Jackson declaró que también era consciente del sufrimiento y el dolor padecidos por la familia de la víctima de asesinato Marilyn Meagher, pero dijo que la venganza no era la solución. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El asesinato de Marilyn Meagher fue catalogado como uno de los crímenes más infames cometidos por mujeres condenadas a muerte en los Estados Unidos. ^{[ 35 ]}

En febrero de 1997, Sheppard era una de las seis mujeres encarceladas en Texas, y cronológicamente, la quinta mujer condenada a muerte desde la reanudación de la pena capital en Estados Unidos en 1976, y la primera desde 1989. La lista también incluía a Karla Faye Tucker , Betty Lou Beets , Frances Elaine Newton , Cathy Henderson y Pamela Perillo. ^{[ 36 ]} De estas cinco mujeres, a Perillo y Henderson se les redujo la pena de muerte, ^{[ 13 ]} mientras que el resto fueron ejecutadas entre 1998 y 2005. ^{[ 37 ]} En septiembre de 2000, Sheppard era una de las siete mujeres condenadas a muerte que esperaban ser ejecutadas en Texas. ^{[ 38 ]}

Un artículo de noticias de 2013 reveló que diez mujeres, incluida Sheppard, permanecían en el corredor de la muerte en Texas por asesinato, y Sheppard, cuya sentencia de muerte se impuso en 1993, pasó más tiempo en el corredor de la muerte de las diez mujeres, convirtiéndose en la prisionera que más tiempo llevaba en el corredor de la muerte de Texas. ^{[ 39 ]} El número se redujo a seis en septiembre de 2015, después de la conmutación de la sentencia de muerte de Henderson y las ejecuciones de Lisa Ann Coleman , Suzanne Basso y Kimberly McCarthy . ^{[ 40 ]} En 2022, cuando Taylor Rene Parker fue sentenciada a muerte por asesinar a su amiga embarazada y secuestrar al bebé nonato de la víctima, ^{[ 41 ]} se informó que Sheppard era una de las siete mujeres delincuentes (incluida la propia Parker) que permanecían en el corredor de la muerte en Texas en 2022. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2025, se informó que Sheppard se encontraba entre las 11 personas, y la única mujer, encarceladas en el corredor de la muerte durante 30 años o más por asesinatos cometidos dentro del condado de Harris, que supervisó la sentencia de muerte de más de 200 personas desde 1979, y 64 de estos prisioneros estaban entre un total de 174 hombres y mujeres que aún permanecían en el corredor de la muerte en Texas. ^{[ 43 ]}

Erica Sheppard, quien se convirtió al Islam mientras estaba en el corredor de la muerte, ^{[ 2 ]} actualmente está encarcelada en la Unidad Patrick O'Daniel desde 2025.

• Pena capital en Texas
• Lista de reclusos condenados a muerte en los Estados Unidos §  Texas
• Lista de mujeres condenadas a muerte en los Estados Unidos §  Texas