Erica Mackayana

Erica mackayana , ^{[ nota 1 ]} también conocida como brezo de Mackay , es una especie de planta con flores de la familia Ericaceae.

Erica mackayana es un subarbusto que generalmente crece entre 20 y 30 centímetros (7,9–11,8 pulgadas), aunque raramente alcanza los 90 centímetros (35 pulgadas) de altura. Desarrolla numerosas ramitas densamente cubiertas de pequeñas hojas de forma elíptica a oblongo- lanceolada , dispuestas en verticilos de cuatro. ^{[ 7 ] : 319}  

Las flores varían en color entre púrpura rojizo brillante y rosa , y generalmente son más pálidas en el lado de la planta que está más sombreado. Se disponen en umbelas (tallos en forma de paraguas) situadas en el extremo de las ramitas, con diez a doce flores en cada umbela. Los sépalos son glabros, excepto por los cilios en sus bordes, y las anteras tienen apéndices subulados (ahusados) largos unidos a ellas. ^{[ 7 ] : 319}

Erica mackayana fue descubierta en España e Irlanda casi al mismo tiempo en el verano de 1835; fue hallada por Durieu y Gay en España y por William McAlla en Irlanda. ^{[ 7 ] : 330} Se envió una muestra a JT Mackay , el curador del jardín botánico del Trinity College de Dublín , en Ballsbridge , Dublín . ^{[ 8 ] : 19–20 [ 9 ]} Mackay creyó que era una forma de Erica cinerea y la envió al Museo Británico (ahora Museo de Historia Natural, Londres ) para que la comentara. Se descubrió que era una nueva especie y se la nombró Erica mackaiana en honor a Mackay. ^{[ 8 ] : 20} En el siglo XXI, la especie fue renombrada como Erica mackayana , corrigiendo un error ortográfico . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Erica mackayana es un pariente cercano de Erica tetralix , ^{[ 10 ]} y anteriormente se sugirió que era una variedad de ella. ^{[ 2 ]} E. mackayana se hibrida con E. tetralix para producir Erica × stuartii . ^{[ 11 ]}

E. mackayana , E. tetralix y E. adevalensis forman un clado de 'brezos de hojas cruzadas'. ^{[ 12 ]}

Erica mackayana es originaria de España y probablemente fue introducida en Irlanda , aunque a menudo se la describe como nativa; tiene una distribución hiberno-lusitana . ^{[ 13 ]} Micheline Sheehy Skeffington sugiere que la especie fue llevada a Irlanda en el período medieval, posiblemente a través del comercio, el contrabando o por peregrinos que regresaban de Santiago de Compostela . ^{[ 13 ]} Un estudio de 2023 encontró que las poblaciones de E. mackayana en Irlanda estaban conectadas con varias poblaciones españolas diferentes, lo que sugiere una migración más reciente, como a través de rutas comerciales en los siglos XIX y XX. ^{[ nota 2 ]}

En España, E. mackayana crece en un hábitat de «brezales húmedos atlánticos» protegido por la Directiva Hábitats de la Unión Europea . En estas zonas, las poblaciones de E. mackayana se sustentan en el pastoreo , especialmente de ponis salvajes . ^{[ 14 ]} El hábitat se encuentra en el norte del país, entre Santander y A Coruña . ^{[ 14 ]} En el artículo de D. A. Webb de 1955 sobre E. mackayana , se mencionan poblaciones que se extienden desde Mondoñedo, en el oeste, hasta Cabezón de la Sal, en el este. La especie no se encuentra generalmente al sur de la Cordillera Cantábrica y su rango altitudinal es de 0 a 1680 metros (0 a 5512 pies) sobre el nivel del mar (ya que se ha encontrado a nivel del mar en Colunga ), aunque es mucho más rara por encima de los 1000 metros (3300 pies) . ^{[ 7 ] : 322–323}  

En Irlanda, crece en brezales húmedos y turberas en Kerry, Mayo, Galway [10] y Donegal . Se ha encontrado en Lough ^{Nacung Upper ,} Bellacorick , Nephin Beg , Roundstone Bog , Carna y Caunoge en Kerry . ^{[ 13 ]} La población en Lough Nacung Upper se descubrió en 1954 y se extendía por casi todo el borde noreste del lago, así como por parte del borde suroeste; no se encontró en los lagos cercanos de Dunlewey Lough o Lough Nacung Lower. El entorno se describió como "una estrecha franja de turbera" de menos de 40 metros (130 pies) de ancho. ^{[ 7 ] : 321} En Irlanda, el rango altitudinal de la especie es de 20 a 65 metros (66 a 213 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 7 ] : 323}  

En Irlanda, E. mackayana solo se reproduce vegetativamente . ^{[ 10 ]} Sin embargo, suele hibridar con E. tetralix para producir E. × stuartii . ^{[ 13 ]} En España, E. mackayana hibrida con poca frecuencia, lo que significa que E. × stuartii es muy rara. ^{[ 13 ]}

Al igual que otras especies de brezo, Erica mackayana se ha convertido en una especie cultivada. ^{[ 8 ] : 157} Se cultivó por primera vez en 1835, haciéndose popular entre los jardineros ya que sus esquejes generalmente se propagan con éxito. ^{[ 13 ]}