Erich Reich

Sir Erich Arieh Reich ( en hebreo : איריך רייך ; 1935 – 2 de noviembre de 2022) fue un empresario británico de origen austriaco afincado en Londres, que a través de su empresa Classic Tours inspiró a más de 50.000 personas a recaudar 90 millones de libras esterlinas para más de 300 organizaciones benéficas del Reino Unido.

Reich nació en 1935 en Viena , Austria. En 1938, fue uno de los niños de 5000 familias deportadas por la Alemania nazi a Polonia . Bajo el acuerdo del Kindertransport , llegó al Reino Unido, a los 4 años, en agosto de 1939, junto con otros 10 000 niños. Nunca volvió a ver a sus padres; fueron asesinados en Auschwitz . ^{[ 1 ]} Inicialmente fue acogido por una familia de acogida en Dorking , Surrey, y asistió a la Dorking County Grammar School de 1946 a 1948, cuando se trasladó a una escuela judía en el norte de Londres . A los 13 años, emigró al nuevo estado de Israel en 1949. ^{[ 1 ]}

Reich regresó a Londres en 1967, donde trabajó para Thomson Holidays , siendo director de operaciones en 1970. Posteriormente se unió a Thomas Cook , donde en 1979 era director general de operaciones turísticas. ^{[ 2 ]}

En 1987, fundó la empresa de viajes Classic Tours, que posteriormente se especializó en viajes globales basados ​​en actividades. ^{[ 2 ]} En 2004, Ofcom dio la razón a Reich en una queja relacionada con un reportaje del programa Watchdog de la BBC1 sobre Classic Tours. ^{[ 3 ]}

En 1992, Reich propuso una ruta ciclista benéfica para recaudar fondos para la Sociedad Médica Misionera de Edimburgo y Ravenswood , un hogar judío para discapacitados. La propuesta original consistía en que 50 personas recorrieran los 400 kilómetros (250 millas) del tramo norte del recién inaugurado Sendero Nacional de Israel , desde Dan, en el norte de Israel, hasta Beersheba, en el Néguev . ^{[ 4 ]} El viaje que finalmente se realizó en noviembre de 1992 contó con 230 participantes y recaudó 600 000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]} 

La suma recaudada y el entusiasmo que generó llevaron a que otras organizaciones benéficas se pusieran en contacto con Classic Tours para realizar eventos similares. Classic Tours organizó más de 100 eventos al año, ofreciendo actividades tan variadas como senderismo, montañismo y equitación. ^{[ 2 ]} Los eventos se organizaron como desafíos personalizados para organizaciones benéficas específicas, consorcios con grupos de organizaciones benéficas o desafíos abiertos a cualquier persona. ^{[ 2 ]} En 17 años de funcionamiento, los eventos inspiraron a más de 50 000 personas a recaudar 90 millones de libras esterlinas mediante viajes al extranjero. ^{[ 1 ]}

En 2008, como presidente del grupo Kindertransport de la Asociación de Refugiados Judíos , organizó celebraciones para conmemorar los 70 años desde que el Parlamento permitió la entrada de los jóvenes judíos a Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}

Reich fue presidente honorario de Manna, la rama británica de la organización benéfica israelí Meir Panim. ^{[ 5 ]}

Reich se casó cuatro veces y tuvo cinco hijos de sus tres primeros matrimonios. Su cuarta esposa fue Linda Haase. Falleció el 2 de noviembre de 2022, a los 87 años. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]}

Reich fue reconocido con un premio a la contribución destacada en los Premios de Recaudación de Fondos Profesionales de 2008. ^{[ 2 ]} Fue nombrado caballero por sus contribuciones caritativas en los Honores de Año Nuevo de 2010. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El niño más pequeño de la estatua Kindertransport – La llegada a Londres de 2006, que conmemora la llegada de refugiados judíos a la estación de Liverpool Street de la ciudad , fue modelado a partir de Reich. ^{[ 5 ]}

Sir Erich Reich. El niño de la estatua: De la Viena de la guerra al Palacio de Buckingham . i2i Publishing, Manchester, 1988.

• Tours clásicos
• Asociación de Refugiados Judíos