Erich Trefftz

Erich Immanuel Trefftz (nacido el 21 de febrero de 1888 en Leipzig, fallecido el 21 de enero de 1937 en Dresde ^{[ 1 ]} ) fue un matemático, aerodinamista y profesor universitario alemán.

Erich Trefftz era hijo del comerciante Oskar Trefftz (1848-1906) y de Anna Eliza, de soltera Runge. Su tío era el matemático Carl Runge . Desde 1897 asistió a la Thomasschule de Leipzig. En 1900 la familia se trasladó a Aquisgrán.

Trefftz se graduó del Kaiser-Wilhelm-Gymnasium de Aquisgrán en 1906. ^{[ 2 ]} Estudió ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Aquisgrán durante dos semestres, luego cambió de especialidad a matemáticas, que continuó desde 1908 en Gotinga, donde estudió con David Hilbert , Paul Koebe y Ludwig Prandtl . Completó un período de estudios en la Universidad de Columbia en Nueva York en 1909/10 y luego continuó sus estudios con Richard von Mises en la Universidad de Estrasburgo . ^{[ 3 ]} Desde 1912 trabajó como asistente en la Universidad Técnica de Aquisgrán y recibió su doctorado en 1913 con la tesis "Sobre la contracción de chorros líquidos circulares". Durante la Primera Guerra Mundial , Trefftz fue voluntario y oficial desde 1914 hasta que fue llamado de nuevo al Instituto Aerodinámico de Aquisgrán tras resultar herido en mayo de 1917. Durante este tiempo, también escribió su tesis de habilitación y fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad Técnica de Aquisgrán en 1919.

En 1918, se casó con Frieda Offermann. La pareja tuvo cinco hijos nacidos entre 1919 y 1926, entre ellos la física Eleonore Trefftz y la radióloga Friederike Trefftz.

En 1922, Erich Trefftz fue nombrado profesor del Departamento de Mecánica de la Universidad Técnica de Dresde y, como catedrático de mecánica técnica, dirigió la cátedra homónima en el Departamento de Matemáticas y Ciencias Naturales desde 1927, donde se centró especialmente en la aviación y, dentro de este campo, en la hidrodinámica, la teoría de la elasticidad y la teoría de las vibraciones. En 1926, Trefftz publicó un método para la «solución numérica aproximada de problemas lineales homogéneos de contorno para ecuaciones diferenciales parciales», conocido actualmente como el « método Trefftz ». En 1929, la Universidad Técnica de Stuttgart le otorgó un doctorado honoris causa. Desde 1933, Erich Trefftz fue editor de la Revista de Matemáticas Aplicadas y Mecánica de la Sociedad de Matemáticas Aplicadas y Mecánica, que continuó tras su muerte Friedrich Adolf Willers. En noviembre de 1933, firmó la declaración de lealtad de los profesores alemanes a Adolf Hitler . En 1934, recibió el Premio Memorial Ackermann-Teubner. Durante la era nazi, Trefftz defendió a numerosos colegas judíos, así como a personas perseguidas políticamente, como Friedrich Adolf Willers. A partir de 1936, Trefftz trabajó tres días a la semana en el Instituto Alemán de Investigación Aeronáutica en Berlín-Adlershof. Casi al mismo tiempo, se convirtió en coeditor de la Colección Springer Amarilla (Gelbe Springersche Sammlung).

Su explicación de la resistencia inducida se conoce como "teoría del plano de Trefftz". ^{[ 4 ]}

Erich Trefftz falleció en Dresde en 1937, a los 48 años, tras una grave enfermedad. Su urna fue depositada en la parcela familiar Trefftz (n.º 31) de la Sección VIII del Nuevo Cementerio Johannis de Leipzig. En la lápida de la familia Trefftz, en el Cementerio de Loschwitz, se encuentra una inscripción conmemorativa. En 1987, se inauguró un busto de Erich Trefftz en el Edificio Willers de la Universidad Técnica de Dresde (TU Dresden). Desde 1994, el edificio de aulas de los institutos de matemáticas y física de la TU Dresden lleva el nombre de Edificio Trefftz. Parte de su legado está gestionado actualmente por el Archivo de la TU Dresden.