Erik Buell

Erik F. Buell (nacido el 2 de abril de 1950 en Pittsburgh, Pensilvania ) es el fundador, expresidente y director técnico de Buell Motorcycle Company , que finalmente se fusionó con Harley-Davidson Corp. Buell es un pionero de la tecnología moderna de motocicletas de carreras. Buell también es el fundador de Erik Buell Racing . ^[1]

Buell se crió en una granja en Gibsonia, Pensilvania , y aprendió a mantener maquinaria a una edad temprana.

En su adolescencia, Buell empezó a andar en moto. Su primera motocicleta fue una Parilla italiana de 90 cc .

Posteriormente asistió a la Universidad de Pittsburgh .

Buell compitió en motocross antes de interesarse por las carreras de ruta a los 20 años. Se convirtió en corredor de ruta a tiempo parcial con una Ducati en la categoría AMA 'Superbike' y con una Yamaha TZ750 en 'Fórmula Uno', a pesar del anticuado programa de carreras de Yamaha.

Durante este período, Buell trabajó como mecánico de motocicletas durante el día y como estudiante de ingeniería que tomaba clases nocturnas en la Universidad de Pittsburgh .

Después de recibir su título en ingeniería en 1979, Buell aceptó un trabajo en Harley-Davidson después de ir a Milwaukee, Wisconsin, para obtener una entrevista y "abrirse paso a la fuerza", como dijo Buell.

Mientras estuvo en Harley-Davidson, participó en el diseño de motocicletas conceptuales , en el programa de cuatro cilindros en V "Nova" diseñado por Porsche y fue responsable de la estabilidad y los refinamientos del diseño del chasis de la serie FXR de cruisers, conocidas por sus motores montados sobre caucho. Buell utilizó su experiencia en carreras para probar personalmente las Harley-Davidson más allá de los límites normales de conducción e implementó un régimen de prueba de chasis electrónico en HD que mejoró enormemente su manejo. ^[2]

Buell se enteró de la existencia de la pequeña empresa privada fabricante de motores de uso general Barton (con sede en Gran Bretaña ) en 1981. Compró su moto de carreras de producción limitada, impulsada por un motor de dos tiempos Square Four de 750 cc refrigerado por agua . (La Barton apareció de forma destacada en la película de 1980 "Silver Dream Racer"). La moto estaba mal fabricada y construida con materiales baratos. El motor estaba plagado de problemas. Buell pensó que con su experiencia en ingeniería podría mejorar el motor. A medida que fallaban las piezas, las rediseñó para aumentar la fiabilidad y, en muchos casos, vio mejoras en el rendimiento con sus modificaciones. El chasis era una causa perdida y Buell diseñó su propio chasis. El motor a menudo fallaba antes de completar una carrera.

Buell compitió por primera vez con un prototipo de su moto, utilizando el motor Barton de serie en su mayor parte, en el verano de 1982 en el AMA National en el Pocono Speedway . La bautizó como RW750 (RW significa Road Warrior). Durante las pruebas en Talladega, Alabama , la RW750 alcanzó una velocidad máxima de 178 mph (286 km/h). Compitió en la categoría de Fórmula Uno dominada por los 500 cc (el motor Barton se diseñó antes de 1978 y se incluyó en esta categoría según las reglas de la AMA). Encontró cierto éxito en los clubes locales a pesar del motor excesivamente potente y sin refinar.

En 1982, Barton cerró y Buell recibió la opción de comprar todo el stock de motores y piezas de repuesto, los planos y los derechos para producir y vender el motor. Buell lo hizo, pero el envío se retrasó y perdió la oportunidad de utilizar este nuevo equipo y conocimiento para la temporada de carreras de 1983. Esto retrasó el desarrollo del motor.

Ante el retraso en el desarrollo, la empresa rechazó la solicitud de Buell para obtener apoyo financiero y de ingeniería debido a problemas de fiabilidad con el motor Barton. Buell dejó entonces su trabajo en Harley-Davidson para dedicarse más a las carreras.

A finales de 1984, las Yamaha TZ escaseaban (Yamaha había dejado de producir la serie TZ) y las Honda de la competencia se vendían por unos 30.000 dólares. Buell ofreció sus RW750 bajo la marca "Buell Motor Company" por 15.900 dólares para recibir elogios de la prensa. El equipo de carreras American Machinist's Union compró, probó y compitió con la primera RW750 vendida públicamente (la "RW750 número 2"), y le dio excelentes calificaciones.

En la primavera de 1985, la AMA anunció que la clase Superbike suplantaría a la Fórmula Uno como la clase principal de carreras de ruta para la temporada de carreras de 1986, y la clase Fórmula Uno se suspendería, dejando a Buell sin mercado para su creación.

A pesar de este revés, Buell siguió adelante y diseñó su primera entrada en el mercado de las motos deportivas, la RR1000. Utilizando sus contactos en Harley-Davidson, adquirió una cantidad considerable de motores de competición XR1000 sin utilizar, el motor de un modelo que había conducido hasta alcanzar un podio en la Road America Battle of the Twins National de 1983, por lo que confiaba en el potencial de este motor en el mercado deportivo. En torno a este motor, diseñó un chasis rígido y extremadamente ligero que incorporaba el sistema de montaje de goma poco convencional conocido como " el Uniplanar ", que se convirtió en una marca registrada de ingeniería patentada de las motos deportivas Buell. El diseño del carenado envolvente tenía una resistencia aerodinámica menor que la de algunas motos deportivas del siglo XXI.

El diseño de Buell incorporó el motor como un elemento totalmente estresado del chasis. La primicia de la ingeniería en este diseño fue el uso de una suspensión montada horizontalmente debajo del motor que utilizaba un amortiguador que funcionaba en sentido inverso al diseño convencional de compresión-rebote. Se fabricaron cincuenta modelos RR1000 durante 1987-1988 antes de que se agotara el suministro de motores XR1000.

Buell consideró que el nuevo motor Harley-Davidson Evolution de 1203 cc que se utilizaba en su línea de modelos "Sportster" era una sólida plataforma base para mejorar aún más el rendimiento y las cualidades de manejo de sus motos. El modelo RR1200 se presentó en 1988 con un chasis rediseñado para incorporar una versión modificada de este diseño de motor diferente. Hasta 1989, se fabricaron 65 unidades para la venta.

En 1989, Buell presentó el modelo RS1200, una versión de dos asientos de la RR1200 comercializada para motociclistas que exigían tanto un rendimiento de primera clase como la capacidad de pasajeros deseada. Se produjeron 105 de estos modelos hasta 1990.

En 1991, Buell incorporó una transmisión de cinco velocidades acoplada al motor de 1203 cc. Buell respondió a los puntos de montaje del motor revisados ​​de Harley mejorando aún más un diseño ya innovador: el chasis RS. Líneas de freno trenzadas de acero inoxidable y una pinza de freno delantera de seis pistones . Más tarde ese año, Buell presentó una versión monoplaza del modelo RS1200, denominada RSS1200. Obtuvo la aprobación de la prensa de la industria por sus líneas esbeltas y limpias. La producción combinada de los modelos RSS y RS ascendió a 325 hasta 1993.

En 1987, Devin Battley llevó a Erik Buell de contrabando a un crucero para la reunión anual de distribuidores de Harley-Davidson. Battley le dijo al entonces director ejecutivo de Harley-Davidson, Vaughn Beals , que Buell podía darle a la compañía una imagen de alto rendimiento sin ningún riesgo para Harley. Prepararon una mesa para que Buell hablara con los distribuidores; al final del crucero, tenía depósitos y pedidos de 25 motocicletas. Asistentes como Bill Bartels, Don Tilley, Devin Battley y Frank Ulicki se convirtieron más tarde en algunos de los distribuidores más exitosos de Buell. ^{[3] [4]}

En la década de 1990, Buell reformó su casa y la convirtió en la " Buell Motorcycle Company ", en la que Harley-Davidson invirtió una participación del 51%. Harley-Davidson compró la totalidad de Buell Motorcycle en 2003 y distribuyó motocicletas Buell a través de concesionarios selectos de Harley-Davidson. Erik Buell siguió siendo responsable de la ingeniería y el diseño.

Buell lideró la empresa para crear algunas de las motos deportivas más innovadoras y utilizables de la serie XB de Buell Motorcycles. Mediante inventos como un bastidor de aluminio hueco de doble viga para alojar el combustible y crear rigidez en el chasis, un brazo oscilante hueco para alojar el aceite y un tubo de escape suspendido, pudo mantener el centro de gravedad bajo para una conducción óptima. Utilizó el motor Harley-Davidson V-twin de 45°, rediseñado para producir un 30% más de caballos de fuerza que el motor Sportster HD estándar. Para el año modelo 2008, Buell presentó un motor V-twin de 72 grados, 1125 cc y refrigerado por agua desarrollado en cooperación con Rotax para la Buell 1125R y 1125CR (2009) que produce 146 bhp.

El 15 de octubre de 2009, en medio de la crisis económica , Harley-Davidson anunció que la producción de motocicletas Buell cesaría el 30 de octubre de 2009.

En noviembre de 2009, después de que Harley-Davidson la abandonara, Buell lanzó Erik Buell Racing . La firma produjo y apoyó versiones exclusivas de carreras de la Buell 1125R . Sus creaciones más recientes, sin restricciones de Harley-Davidson, fueron la EBR 1190RS, la 1190RX y la 1190SX. Los modelos 1190 estaban propulsados ​​por el mismo motor bicilíndrico en V de 72 grados refrigerado por agua que impulsaba la Buell 1125. Los motores fueron rediseñados con una cilindrada de 1190 cc, con un aumento de potencia sustancial a 185 hp y 102 ft-lbs. de torque. ^[5]

En julio de 2013, el Wall Street Journal informó que Hero MotoCorp , un fabricante de motocicletas de calle de alta gama, compró una participación del 49,2% en Erik Buell Racing LLC por 25 millones de dólares. La participación restante está en manos del presidente fundador y director ejecutivo Erik Buell. ^[6]

En 2019 se anunció que Buell se había asociado con financieros franceses a través de una campaña de Indiegogo para formar una empresa de vehículos eléctricos llamada "Fuell". Esta nueva empresa ofrecerá una bicicleta eléctrica llamada "Flluid" y una motocicleta llamada "Fllow". Se dice que la Fllow tiene una autonomía de conducción urbana de hasta 240 kilómetros, un tiempo de carga rápido de menos de 30 minutos y la aceleración de una superbike con un peso en vacío de solo 180 kg. La bicicleta Flluid se lanzó en 2019 y la motocicleta Fllow de la empresa estará disponible en 2024. ^[7]

En 2002, Buell fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA . ^[8]

El primer prototipo de la RW750 acabó por terminar en el taller del granero de Erik, como suele ocurrir con las máquinas de desarrollo. En 1998, un grupo de empleados y seguidores de Buell de larga data trabajaron en secreto para volver a montar esta moto utilizando tantas piezas originales como pudieron encontrar, y fabricaron a mano las piezas faltantes para que se asemejara lo más posible a su estado de competición de 1983. Se utilizó como motor un nuevo motor Buell de 850 cc de un coche de competición D-sports. La moto reconstruida fue entregada a Erik Buell en el evento Race of Champions de 1998, como una completa sorpresa para él.

La edición de septiembre de 2011 de la revista Motorcyclist nombró a Erik Buell Motociclista del Año 2011. ^[9]

• Sitio web de Buell Motorcycles
• Sitio web de Erik Buell Racing
• Erik Buell anuncia el fin de Buell (vídeo oficial) en YouTube