Erika y Benjamín Sifrit

Erika Elaine Sifrit (de soltera Grace ; nacida el 3 de febrero de 1978) y Benjamin Adam "BJ" Sifrit (nacido el 21 de octubre de 1977) son estadounidenses condenados por el asesinato de dos turistas, Joshua Edward Ford y Martha Margene "Geney" Crutchley, en Ocean City, Maryland , en 2002. El caso atrajo una considerable atención mediática. En 2003, ambos Sifrit fueron declarados culpables: él por un asesinato y ella por ambos. Erika confesó ambos asesinatos y Benjamin confesó haberlos desmembrado en un intento por salvar a su esposa.

Benjamin Sifrit cumple actualmente una condena de 38 años en la Institución Correccional de Roxbury en Hagerstown, Maryland , mientras que Erika cumple una condena de cadena perpetua más 20 años en la Institución Correccional para Mujeres de Maryland en Jessup . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los Sifrit se casaron en 1998 y se divorciaron en 2010. ^{[ 3 ]}

Erika Elaine Grace nació en Roaring Spring, Pensilvania , hija de Charlotte Gail (Klotz) y Gerald Mitchell Grace. Benjamin Adam Sifrit nació en Estherville, Iowa , hijo de Elizabeth Ann (Graves) y Craig Arthur Sifrit. Erika y Benjamin se casaron en 1998, cuando ambos tenían 20 años. Ella fue una estudiante destacada y jugadora de baloncesto en Mary Washington College .

Benjamin completó el curso de entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL ( BUD/S ), clase 212, en 1997, pero debido a una baja por mala conducta por ausencias repetidas sin permiso , insubordinación, bajo rendimiento y por usar insignias no autorizadas, se le revocó su clasificación de suboficial de la Armada (NEC) 5326 como nadador de combate (SEAL).

Poco después de casarse, los Sifrit se mudaron cerca de Altoona, Pensilvania , la ciudad natal de Erika . Allí abrieron y administraron una tienda de álbumes de recortes . ^{[ 4 ]}

El 25 de mayo de 2002, los Sifrit, ambos de 24 años en ese momento, conocieron a otra pareja, Joshua Ford y Martha Crutchley, que estaban de vacaciones procedentes de Fairfax, Virginia . Después de una noche de fiesta juntos en la discoteca Seacrets en Ocean City , Maryland , las dos parejas regresaron al condominio de los Sifrit ubicado en The Rainbow en la calle 112.

Según los registros, los Sifrit afirmaron que Ford y Crutchley robaron el bolso de Erika, y que Erika les apuntó con un arma.

Tras refugiarse en el baño, Ford recibió cuatro disparos mortales a través de la puerta con el arma de Erika. Crutchley también fue asesinada; los investigadores creen que fue apuñalada, pero no se pudo determinar la causa oficial de su muerte a partir de sus restos. El bolso fue encontrado debajo de la cama después del asesinato de Ford y Crutchley.

Los cuerpos fueron desmembrados y arrojados a un contenedor de basura de un supermercado en Rehoboth Beach, Delaware . Los restos fueron trasladados a un vertedero cercano, donde fueron recuperados por los equipos de búsqueda nueve días después. ^{[ 4 ]}

Los Sifrit fueron arrestados seis días después de los asesinatos, el 31 de mayo de 2002, cuando fueron sorprendidos robando en un restaurante Hooters . Al registrar el bolso de Erika, la policía encontró las licencias de conducir de Ford y Crutchley, quienes para entonces habían sido reportados como desaparecidos. Erika confesó haber asesinado a la pareja poco después de su arresto, pero afirmó que la idea había sido de su esposo. ^{[ 4 ]}

Debido a la gran publicidad del caso, los juicios de los Sifrit se trasladaron fuera del condado de Worcester, Maryland . El juicio de Benjamin se celebró en Rockville y el de Erika en Frederick . ^{[ 5 ]} En el juicio de Benjamin en 2003, una mujer de 22 años llamada Melissa Seling testificó que fue sometida al mismo ritual que Joshua y Martha, aunque ella evitó ser asesinada. ^{[ 4 ]} El 9 de abril de 2003, Benjamin fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y agresión en primer grado por la muerte de Crutchley, y fue absuelto de todos los cargos por la muerte de Joshua Ford. ^{[ 5 ]}

Posteriormente fue condenado a treinta años de prisión. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El juicio de Erika comenzó poco después, el 3 de junio de 2003. ^{[ 8 ]} El 11 de junio, fue declarada culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Ford y de asesinato en segundo grado por la muerte de Crutchley, y posteriormente fue condenada a cadena perpetua más veinte años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En marzo de 2010, Benjamin Sifrit solicitó el divorcio, que fue concedido en agosto de 2010. ^{[ 3 ]}

Ambos Sifrits han presentado numerosas apelaciones, todas las cuales han fracasado. Benjamin agotó su última apelación en 2010. ^{[ 9 ]} La apelación de Erika, que alegaba ineficacia de su abogado, ^{[ 10 ]} fue denegada en 2014. ^{[ 11 ]}

Benjamin Sifrit cumplió los requisitos para obtener la libertad condicional en 2021. Su primera solicitud de libertad condicional fue denegada en abril de 2022. Si no se le concede la libertad condicional, saldrá de prisión en 2030. ^{[ 12 ]}

El caso Sifrit ha sido presentado en: el episodio de 2004 "Thrill Killers" de la serie American Justice ; Deadly Sins ; Deadly Women ; el episodio de 2010 " Dirty Little Secret " de la serie Forensic Files ; Sins and Secrets ; Snapped: Killer Couples ; True Crime Daily ; y el episodio de Scams, Money, & Murder titulado Partners and Crime: Bonnie & Clyde.

En julio de 2009, se publicó un libro titulado Cruel Death , escrito por M. William Phelps , sobre el caso. ^{[ 13 ]}