Eriophora

Eriophora es un género de arañas tejedoras de telas orbiculares descrito por primera vez por Eugène Simon en 1895. ^{[ 3 ]} Estas arañas se encuentran en climas tropicales de América , África y Asia . El nombre deriva de raíces griegas antiguas y significa "portadora de lana". ^{[ 4 ]}

Como es común en las arañas tejedoras de telarañas orbiculares, las especies del género Eriophora poseen una tercera garra que utilizan para tejer sus telas. Si bien la mayoría tiende a tejer una telaraña equilibrada y simétrica de tamaño pequeño a mediano, se ha observado que E. fuliginea elabora una telaraña grande y asimétrica que puede tener entre 1,6 y 3 m de diámetro, con un "centro" abierto en el tercio superior de la telaraña. ^{[ 5 ]}

Las hembras suelen ser más grandes que los machos y tienen un escapo epigino muy largo . Los machos de este género generalmente tienen una tibia agrandada en la segunda pata. ^{[ 5 ]}

Estas arañas presentan una variedad de colores y patrones, siendo el más notable el abdomen de color verde brillante que a veces se observa en E. nephiloides y, con menos frecuencia, en E. ravilla . El dorso abdominal puede tener un patrón de manchas o rayas blancas. Sin embargo, lo más típico es una coloración que varía del marrón rojizo al gris.

Eriophora transmarina (ahora H. transmarina ) fue la segunda especie de araña en entrar en órbita y tejer con éxito una telaraña en el espacio, y la primera en ser documentada durante todo el proceso. Su oportunidad de hacer historia fue organizada por un equipo de científicos de la NASA y estudiantes del Glen Waverly Secondary College en Melbourne, Australia.

Los estudiantes y los científicos trabajaron juntos durante dos años y medio para desarrollar un experimento que observara cómo (o si) los arañanautas se adaptarían con éxito a la microgravedad y construirían telarañas en ella. Su trabajo minucioso y dedicado dio sus frutos el 16 de enero de 2003, cuando un equipo de ocho arañanautas entró en órbita a bordo del transbordador espacial Columbia en su misión número 28. ^{[ 6 ]} Las arañas contaron con el apoyo de un equipo de control en tierra, con el arañanauta líder Cadbury al mando. ^{[ 7 ]}

El proyecto Arañas en el Espacio consideró muchas especies durante la fase de planificación, pero se decantó por Eriophora transmarina (ahora H. transmarina ) debido a la perfecta simetría de sus telas. Su consistencia en la Tierra permitiría al equipo identificar rápidamente cualquier cambio que las arañas hicieran en el diseño de sus telas al adaptarse a la microgravedad. Desafortunadamente, Columbia tuvo un trágico final en su viaje de regreso al desintegrarse al reingresar a la atmósfera terrestre . Las arañas, incluyendo a las queridas arañas espaciales Wako, Jenny y Slayer, no sobrevivieron. ^{[ 8 ]}

Aunque la mayor parte de los datos se perdieron en el desastre, las imágenes de baja resolución recibidas durante la misión indicaron que las arañas se adaptaron rápidamente a la microgravedad y estaban construyendo telarañas con éxito. La araña líder, Wako, fue particularmente ambiciosa: comenzó a tejer a los cuatro días de su llegada a la órbita y completó la construcción de su telaraña en poco más de la mitad del tiempo que necesitó su contraparte terrestre, Cadbury. ^{[ 8 ]}

Todos los involucrados en el proyecto lloraron la muerte de las arañas espaciales que perecieron en el accidente.

La mayoría de las especies que ahora se agrupan aquí han sido clasificadas como Araneus en algún momento de su historia de descripción. A partir de julio de 2022 Eriophora contiene siete especies: ^{[ 1 ]}

• Eriophora conica (Yin, Wang y Zhang, 1987) – China
• Eriophora edax (Blackwall, 1863) – Desde Estados Unidos hasta Brasil
• Eriophora fuliginea (CL Koch, 1838) – De Honduras a Brasil
• Eriophora nephiloides (O. Pickard-Cambridge, 1889) – De Guatemala a Guyana
• Eriophora neufvilleorum (Lessert, 1930) – Congo, Etiopía
• Eriophora ravilla (CL Koch, 1844) – De Estados Unidos a Brasil
• Eriophora virgata (Piza, 1976) – Brasil

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  E. nephiloides, Ocosingo, Chis., México
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  E. Ravilla , Florida
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  E. fuliginea , Kwakoegron, Surinam
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  E. edax , Patacuba, Brasil
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  E. ravilla, Refugio Nacional de Vida Silvestre Lower Suwannee, Florida
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  E. nephiloides , Península de Osa, Costa Rica

• Eriophora ravilla , una araña tejedora de telas orbiculares tropicales en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS.