Erma Vizenor

Erma Jean Vizenor es una política y educadora ojibwe . Fue presidenta tribal de la Nación White Earth desde 2004 hasta 2016. Bajo su liderazgo, White Earth adoptó una nueva constitución tribal. Se desempeñó como educadora en la Reserva Indígena White Earth durante 20 años. Vizenor fue presidenta del Leech Lake Tribal College en 2016.

Vizenor obtuvo su doctorado en educación en la Universidad de Harvard . También obtuvo títulos de la Universidad Estatal de Dakota del Norte y de la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead .

Erma Jean Vizenor nació en 1944 en Cass Lake, Minnesota . ^{[ 1 ]} Su nombre tradicional ojibwe, que le dio su abuela, es Esh-quay-gah-bowah-e-quay y significa "la última mujer en pie". ^{[ 2 ]} Fue la primera miembro de su familia en terminar la escuela secundaria, graduándose de Park Rapids High School en 1964. ^{[ 1 ]}

Comenzó a asistir a la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead en 1968. ^{[ 3 ]} Obtuvo una licenciatura en educación primaria en Moorhead, graduándose con honores (magna cum laude) . Obtuvo una maestría en orientación y consejería de la Universidad Estatal de Dakota del Norte y un certificado de estudios de posgrado avanzados en administración educativa. Obtuvo su doctorado en educación de la Universidad de Harvard . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Vizenor trabajó como maestra en la Reserva Indígena de White Earth durante 20 años. ^{[ 1 ]} Enseñó a estudiantes de primaria en la Escuela Pine Point, una escuela alternativa. También impartió clases de lengua y cultura ojibwe. ^{[ 6 ]}

A partir de julio de 1991, Vizenor lideró protestas contra la corrupción dentro del gobierno tribal. Ella y otros protestaron contra los sobornos relacionados con el entonces propuesto Casino Shooting Star en la Reserva Indígena White Earth , ^{[ 7 ]} participando en la toma de la sede tribal por la cual Vizenor y otras 28 personas fueron arrestadas. ^{[ 5 ]} Más tarde ese año, ella y otros representantes de White Earth se reunieron con un agente de la Oficina de Asuntos Indígenas para discutir la distribución de fondos de la Ley de Acuerdo de Tierras de White Earth (WELSA). ^{[ 8 ]} Los eventos llevaron a Camp Justice, un movimiento de reforma que duró cinco años ^{[ 9 ]} y concluyó con las condenas por delitos graves de dos miembros del consejo y del presidente tribal Chip Wadena por cargos de malversación, lavado de dinero y fraude electoral. ^{[ 5 ]}

En 1996, Vizenor fue nombrada secretaria-tesorera de White Earth. Fue elegida para el cargo al año siguiente, y lo desempeñó hasta 2002. ^{[ 10 ]} Se postuló para presidenta tribal en 2004 contra Chip Wadena. ^{[ 11 ]} Fue elegida y se convirtió en la primera mujer presidenta tribal de los Ojibwe de White Earth . ^{[ 12 ]}

Vizenor anunció su intención de reformar la constitución tribal de White Earth en 2007. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Fue reelegida para un segundo mandato en 2008 y solicitó una convención constitucional. ^{[ 2 ]} Entre los cambios que buscaba implementar estaba abrir la ciudadanía tribal a los descendientes directos en lugar del requisito de un cuarto de ascendencia , un prerrequisito también exigido por la tribu Chippewa de Minnesota . ^{[ 15 ]} La antigua constitución de White Earth carecía de separación de poderes, un poder judicial independiente y contenía numerosas referencias a la obtención del permiso del secretario del interior. Bajo el liderazgo de Vizenor, White Earth estuvo en el centro de un movimiento nacional para reescribir las constituciones tribales. ^{[ 16 ]} En 2013, casi el 80% de White Earth votó a favor de adoptar la nueva constitución. ^{[ 17 ]}

Vizenor también abogó por la enmienda de la constitución de la tribu Chippewa de Minnesota, comenzando ya en 2008. ^{[ 18 ]} Sus intentos de reforma constitucional impulsaron varios intentos de revocarla mediante petición, incluyendo dos veces en 2010. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 2015, los miembros de la junta directiva de la tribu Chippewa de Minnesota votaron para censurarla y la destituyeron de la junta. ^{[ 14 ]} Renunció a su cargo como presidenta tribal de White Earth el 20 de enero de 2016. ^{[ 10 ]}

Vizenor escribió la novela de 2016 Treaty Shirts: October 2034 — A Familiar Treatise on The White Earth Nation . La novela está ambientada en un futuro distópico donde las reservas se reducen a sectores que sirven a los intereses comerciales de un gobierno federal totalitario. ^{[ 21 ]} En 2016, fue nombrada presidenta de Leech Lake Tribal College , sucediendo a la presidenta interina Ginny Carney . ^{[ 22 ]}

Erma estuvo casada con Dallas Vizenor (fallecido en 1998). ^{[ 2 ]} Es activa dentro de la iglesia episcopal y participa en el canto de himnos en idioma ojibwe . ^{[ 23 ]} Está emparentada por matrimonio con Gerald Vizenor . ^{[ 24 ]}

• Erma Vizenor: Involucrando a los ciudadanos de la nación y generando cambios: La historia de la Nación White Earth