Ernest Baert

Ernest Baert (12 de agosto de 1860 – 15 de agosto de 1894) fue un soldado, explorador y administrador colonial belga que desarrolló su actividad en el Estado Libre del Congo .

Ernest Baert nació en Bruselas el 12 de agosto de 1860. Sus padres fueron Polydore Baert y Emilie-Bernardine Duvieusart. Ingresó en la Escuela Militar el 4 de diciembre de 1876. Fue nombrado subteniente el 22 de diciembre de 1878 y asignado el 19 de abril de 1881 al 5.º regimiento de artillería. Fue adscrito al Instituto Cartográfico Militar y entró al servicio de la Asociación Internacional del Congo el 16 de junio de 1885. ^{[ 1 ]}

Baert embarcó el 29 de junio de 1885 en Amberes a bordo del Baltimore y llegó a Banana el 28 de julio de 1885. Llegó a Vivi el 2 de agosto de 1885. Fue asignado al estudio de la línea ferroviaria del Bajo Congo y posteriormente a la brigada topográfica. Pasó la primera parte de su período de servicio en el Bajo Congo. Fue designado para reemplazar a Willem Frans Van Kerckhoven en la estación de Bangalas , a la que llegó el 28 de abril de 1886. ^{[ 1 ]}

El antiguo jefe de la estación, Camille Coquilhat , era bastante diplomático y se había valido de acuerdos con la población local y la protección del jefe Mata-Boike, con quien había intercambiado sangre. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Mata-Boike en 1886, los habitantes de la estación se sintieron amenazados y comenzaron a usar la fuerza contra las aldeas vecinas. Los líderes europeos de la época, Baert y Van Kerckhoven, ya no estaban sujetos a pactos de sangre. Se propusieron someter por completo a la población local. Baert atacó a los Bapoto de Lisala con el pretexto de liberar a los soldados capturados por ellos. Van Kerckhoven sometió a las aldeas del sur para acabar con el comercio de esclavos en el río Lulonga . ^{[ 3 ]}

Baert emprendió dos exploraciones del río Mongala a pesar de la hostilidad de la población local, que intentó capturar los vapores. Partió de Bangala el 23 de noviembre de 1886 y ascendió el Mongala en el AIA durante 66 horas hasta el punto más lejano alcanzado por sus predecesores George Grenfell y Camille Coquilhat . La numerosa población local se volvió cada vez más hostil a medida que avanzaba la expedición y la atacó en varias ocasiones. Llegó a Mongwandi ( Businga ) y a la confluencia de los ríos Ebola y Dua el 1 de diciembre de 1886, y fundó una estación en Moboika antes de regresar a Bangalas. Había demostrado que el Mongala podía utilizarse como ruta para llegar a los ríos Ubangi y Uele . Baert realizó numerosas mejoras en el puesto de Bangalas. Estableció instalaciones para la fabricación de tejas y adoquines, e incrementó el cultivo de café y algodón. Fue reemplazado en Bangalas por Hubert Lothaire . ^{[ 1 ]}

Acompañado por Tippu Tip Baert viajó por tierra, a través de una región particularmente pantanosa, desde Yambuya en el río Aruwimi hasta Yangambi en el río Congo en cuatro etapas de 8 a 11 horas de caminata. Llegó a Yangambi el 17 de enero de 1888. Al finalizar su período de servicio, se dirigió a Boma y luego a Banana el 20 de junio de 1888, donde embarcó rumbo a Europa. A su regreso a Bélgica, fue recibido por los reyes, quienes lo felicitaron por sus exploraciones. ^{[ 1 ]}

Banana

Boma

Vivi

Léopoldville

Djabir

Niangara

Dungu

Gombari

Estación de Bangalas

Mongala R.

Itimbiri R.

Ibembo

Yangambi

Yambuya

Aruwimi R.

Lago Alberto

Baert fue nombrado comisionado de distrito, partió de Amberes el 18 de mayo de 1889 en el Lualaba y llegó a Boma el 19 de junio de 1889. ^{[ 1 ]} Tomó el control del distrito de Bangalas de Van Kerkhoven el 8 de octubre de 1889. Continuó el sistema de su predecesor de usar los ríos para expandir el poder hacia el interior. A principios de 1890 remontó el río Lulonga hasta el río Maringa , ascendió el Maringa y fundó un puesto en Bauru "para combatir y prevenir las incursiones de bandas de esclavistas". ^{[ 4 ]} Fundó el puesto de Basankusu en la confluencia del Maringa y el Lopori en mayo de 1890 para detener las incursiones árabes y poner fin al canibalismo y al comercio de esclavos. Dejó a Lothaire al mando del puesto. Al principio, la población local apoyó plenamente la pacificación de la región, pero posteriormente los belgas iniciaron una política de opresión y terror contra los pueblos que no cosechaban la cantidad de caucho requerida. ^{[ 5 ]}

En 1890 fundó el puesto de Mongwandi en Businga, en el río Mongala. ^{[ 6 ]} Durante una exploración del río Itimbiri , aguas abajo de los rápidos de Go, Baert conoció a Jérôme Becker y al sultán Djabir, quienes se dirigían a la residencia de Djabir en el río Zagiri, afluente del río Uele . Baert exploró el río Lopori y fundó una estación en la confluencia de este río con el Maringa, en Basankusu . Luego entregó el mando al teniente Lothaire al final de su segundo mandato y regresó a Europa el 30 de abril de 1892. ^{[ 1 ]}

Baert fue ascendido a inspector estatal. Partió de Amberes a bordo del Lualaba el 6 de enero de 1893 y llegó a Boma el 1 de febrero de 1893. Al enterarse de la muerte de Van Kerckhoven, fue designado para dirigir la Expedición al Alto Uele y planeó llegar al Nilo a través del lago Alberto . Llegó a Djabir el 2 de junio de 1893. Florimond Delanghe había sucedido a Jules Alexandre Milz como comandante de la Expedición al Alto Uele y había llegado al Nilo. Al enterarse de la llegada de Baert, Delanghe partió de Laboré el 17 de agosto de 1893 para tomar Aléma y Ganda, llevándose consigo los contingentes de la Fuerza Pública que Baert había solicitado. El rey le había ordenado a Baert evacuar los puestos del Nilo y concentrarse en consolidar las posiciones adquiridas en la cuenca del Uele. Sin embargo, Baert tenía la intención de establecerse en Kavalli, en el lago Alberto, lo antes posible, para impedir el avance de Gerald Portal desde Uganda. ^{[ 1 ]}

En lugar de viajar al Nilo en Dufilé y luego ascender al lago Alberto, Baert decidió tomar una ruta más corta desde Ganda hasta Kavalli a través de las montañas, arriesgándose a problemas de abastecimiento y a la hostilidad de la población local. Baert y Ray partieron de Dungu el 14 de agosto de 1893 con 86 soldados africanos. En Bokoyo se les unieron 350 auxiliares azande . Llegaron a Mundu el 28 de agosto de 1893. El 21 de septiembre de 1893, Delanghe se encontraba en Ganda, donde se enteró de que Baert se preparaba para partir de Mundu hacia Magora y Ganda con Bonvallet, Van Holsbeek, Delmotte y Ray. En Magora comenzaron las dificultades con los irregulares, algunos de los cuales desertaron. Los azande de Bokoyo se negaron a marchar. El 15 de noviembre, Baert escribió a Delanghe diciéndole que no avanzaría desde Magora. ^{[ 1 ]}

Delanghe, que se recuperaba de una hematuria , se hizo transportar en hamaca desde Ganda para reunirse con Baert en Magora. Llegó allí el 4 de diciembre de 1893 y descubrió que Baert y Gustin habían partido hacia Mundu. Delanghe llegó a Mundu el 11 de diciembre de 1893. Las fuerzas allí sufrían de hambruna. Baert desarmó a los irregulares azande, pero algunos se rebelaron y atacaron al jefe de la estación, Dautzenberg, quien necesitó la ayuda de Bonvalet para escapar. El 1 de enero de 1894, Baert decidió regresar a Niangara para preparar un nuevo programa para ocupar Haut Uele y abandonar el mantenimiento de guarniciones en el enclave de Lado y quizás incluso en la parte alta del río Dungu . Con casi todas las guarniciones de Haut Uele en rebelión, Baert partió de Mundu hacia Niangara el 22 de enero de 1894. La columna Bonvalet-Devos, a la que se le había ordenado evacuar los puestos al este de Dungu, fue masacrada el 2 de marzo de 1894. ^{[ 1 ]}

Baert esperó en Niangara refuerzos para poder avanzar nuevamente hacia el este, pero todas las fuerzas disponibles estaban combatiendo a los árabes en el norte de Maniema . Por lo tanto, Baert decidió abandonar todos los puestos río arriba de Djabir e Ibembo, excepto Dungu, Akka, Mundu y Gombari . Planeó abastecer Gombari por una ruta desde el río Ituri para que sirviera como base de abastecimiento para las operaciones hacia el lago Alberto y Bahr-el-Djebel, que podrían usarse para reocupar el Enclave. Baert llegó a Dungu el 7 de julio de 1894 con Francqui, quien iba a tomar el mando del distrito de Uele de Delanghe y ayudar a la expedición del Nilo. Exhausto y aquejado de hematuria, Baert murió en Dungu el 15 de agosto de 1894. En noviembre de 1894, Paul Lemarînel lo sucedió al mando de la región de Uele. ^{[ 1 ]}